SANTA CLARA, Califórnia — Brock Purdy quer conseguir o primeiro down. Ganhar o jogo. Estar lá para seus companheiros de equipe. Manter o foco. Responder perguntas em público da forma mais atenciosa possível, sem abrir mão de muita coisa ou cair em extravagâncias retóricas. Então, passar para a próxima jogada, jogo, entrevista ou treino.
Ele é confiavelmente racional, modesto e 100 por cento focado na tarefa imediata em questão. Ele não é sem emoção, mas você nem sempre consegue ver as arestas mais coloridas de seu impulso competitivo. Exceto quando ele está comemorando um grande touchdown ou furioso por uma jogada perdida, Purdy pode às vezes parecer uma cifra de quarterback. Ou um robô Kyle Shanahan.
Mas é claro que Purdy também é um competidor feroz com uma veia independente. Ele não teria vindo da última escolha do draft de 2022 para durar e superar completamente Jimmy Garoppolo e Trey Lance no 49ers se não fosse um lutador. Purdy não teria voltado de uma grande cirurgia no cotovelo em março passado, do training camp do ano passado e da temporada inteira até a prorrogação no Super Bowl, se não fosse teimoso e orgulhoso. E Purdy não teria dado de ombros sobre a tentativa de Kyle Shanahan de contratar Tom Brady em março de 2023 — já que Purdy estava prestes a passar pela cirurgia — se não fosse tão durão, tão confiante e tão determinado a vencer, não importa o que aconteça.
Naquela época, ele estava machucado. Ele teve apenas uma temporada parcial de sucesso em seu currículo. Ninguém sabia se ele voltaria para o campo de treinamento ou mesmo para a Semana 1 da temporada regular de 2023. Shanahan só queria assinar com Brady por um ano e dar a Purdy uma temporada completa para se curar e estar pronto para começar em 2024. Purdy entendeu o que Shanahan estava fazendo. Mas quando perguntei a ele sobre a situação após o treino na segunda-feira, Purdy mostrou um pouco esclarecedor do nervosismo que está impulsionando isso.
“Eu entendi totalmente o fato de que Kyle e o time precisavam de um quarterback para a próxima temporada”, Purdy me disse. “Então, quando ele disse ‘Tom Brady’, eu fiquei tipo, tudo bem, isso é legal para o seu bem como treinador principal, e para um time, trazer o melhor de todos os tempos.
“Mas um pouco de mim estava tipo, tudo bem, eu tinha acabado de provar que venci esse cara no ano passado e que sou bom o suficiente para levar nosso time, na época, ao NFC Championship (Game). Sabe, eu posso obviamente ser o cara para essa organização. … Mas dadas as circunstâncias de eu estar machucado e ter alguma incerteza como quarterback, eu entendo por que ele estava disposto a ter isso como um pensamento.”
Há a racionalidade. A lógica calma. Mas também, o fogo. Ei, lembra quando Purdy era um novato fazendo sua primeira partida como titular na NFL (substituindo um Garoppolo lesionado, que meses antes havia substituído um Lance lesionado) e venceu os Buccaneers de Brady por 35-7? Sim, Purdy se lembra.
Outra parte muito importante no relacionamento mais importante na 49ersland atualmente: Shanahan sabia que Purdy era sábio o suficiente para entender o pensamento por trás disso, mas não ficou entusiasmado com a tentativa de contratar Brady (que decidiu se aposentar). E o treinador apreciou a resposta em camadas de Purdy. O fogo também. Na semana passada, Shanahan me disse que a perseguição a Brady também foi um elogio a Purdy — ele sabia que Purdy era forte o suficiente para não ser destruído por isso, e Shanahan também estava dizendo a ele que apenas o melhor QB desta era poderia ser uma opção alternativa.
“É, eu entendo”, disse Purdy. “(Shanahan) estava dizendo, nós o traríamos e você poderia se curar e então aprender com o melhor de todos os tempos e então ser o cara que viria depois. Então eu recebo o elogio disso, mas ao mesmo tempo, cara, eu estou pronto para jogar agora e ajudar esse time a vencer agora. Então, há dois lados disso, com certeza.”
Não há camadas ou múltiplos lados necessários agora. Na temporada passada, Purdy quebrou o recorde da franquia para jardas de passe (4.280), liderou a liga em classificação de passe (113,0), lançou 31 passes para touchdown e deixou os 49ers a uma ou duas jogadas de vencer os Chiefs no Super Bowl 58. E nesta offseason, em vez de passar por uma rigorosa reabilitação de cotovelo, Purdy se casou e se jogou na vida como um QB1 da NFL estabelecido.
Mas Purdy agora reconhece que, embora tenha voltado a tempo para o início do acampamento do ano passado e jogado durante toda a temporada, ele ainda estava fazendo uma pequena reabilitação no cotovelo durante o outono.
“Eu estava apenas fazendo um trabalho extra de cuidados com o meu braço”, disse Purdy. “… No começo da temporada, eu continuei a (precisar) trabalhar mais e mais no meu braço para que ele se sentisse melhor. Acho que quando tivemos aquela semana de folga (na semana 10, no começo de novembro) e deixei meu braço descansar por uma semana e depois voltei, foi quando me senti muito melhor. Foram cinco, seis meses, sete meses de trabalho duro, reabilitação no meu braço.”
Brock Purdy voltou de uma cirurgia no cotovelo na temporada passada e levou os 49ers à prorrogação no Super Bowl LVIII contra os Chiefs. (Nick Tre. Smith / Icon Sportswire via Getty Images)
O que, é claro, faz você se perguntar que tipo de números — e quantas vitórias do 49ers — Purdy e esse ataque podem fazer nessa temporada. Talvez o suficiente para fazer mais duas jogadas para ganhar o Super Bowl dessa era? As coisas têm estado um pouco desequilibradas para o ataque do 49ers nos estágios iniciais do training camp, com Trent Williams resistindo, Brandon Aiyuk resistindo e a comissão técnica se certificando de não sobrecarregar os veteranos Christian McCaffrey, George Kittle e Kyle Juszczyk.
Mas enquanto a administração do 49ers lida com essas pressões financeiras e planeja estender essa potencial janela do Super Bowl até o final da década de 2020, a maior parte da atenção está em Purdy, o melhor QB da era Shanahan, que deve receber um aumento imenso na próxima offseason. Ele está ganhando US$ 985.000 nesta temporada. Se o desempenho de Purdy em 2024 for parecido com o de 2023, ele conseguirá um acordo que vale tanto ou mais do que os acordos de mais de US$ 50 milhões por ano assinados recentemente por Jordan Love, do Green Bay, e Tua Tagovailoa, do Miami. Isso não é dinheiro que muda a vida, vindo do atual salário de Purdy. É o dinheiro que muda a vida de todos na sua família.
“Obviamente, sim, se você joga bem e faz isso bem por um longo tempo, você ganha uma recompensa por isso e é pago”, disse Purdy. “Apenas a natureza do esporte e a posição que eu jogo, é um pouco mais do que os outros podem ganhar. Mas é isso que é. E isso virá quando chegar.
“Mas para mim, entrando no Ano 3, cara, ainda me sinto jovem e ainda sinto que há crescimento para mim, tanto física quanto mentalmente e com este jogo e este ataque. Shanahan e (o treinador de QB Brian) Griese, continuando a aprender com esses caras. E não posso tirar o pé do acelerador só de pensar… Eu possivelmente vou ganhar dinheiro no futuro se tudo isso der certo. Tenho que ser melhor hoje e é aí que está minha mentalidade.”
Aqui estão alguns outros destaques da nossa conversa:
• Purdy terá mais liberdade para mudar proteções de passe ou chamadas de jogo agora que ele jogou e se destacou no sistema Shanahan por várias temporadas? Shanahan me disse na semana passada que cada um de seus QBs teve o direito de mudar jogadas e proteções na linha, mas que o sistema também foi projetado para cuidar dessas coisas de forma relativamente automática. Purdy disse que ele pode fazer algumas mudanças, especialmente em situações de fim de jogo. Mas todo QB Shanahan sabe que é melhor acertar quando o faz.
“Há uma linha tênue”, disse Purdy. “Não vou sair este ano dizendo: ‘Tudo bem, já joguei futebol o suficiente, vou começar a chamar minhas próprias coisas e Kyle vai confiar 100% em mim.’ Não. Ainda tenho que aprender, acreditar e confiar que o que ele está chamando é certo. E vou jogar dentro desse sistema e se eu vir algo, posso fazer. Mas preciso ser capaz de voltar para a lateral e dizer a ele por que fiz isso.”
• Quando perguntado na semana passada se houve jogadas específicas das quais ele se arrependeu no Super Bowl, Purdy rapidamente mencionou uma incompletude de terceira descida sob pressão perto do fim do tempo regulamentar e o infame passe desviado na terceira descida na única posse de bola dos 49ers na prorrogação. Perguntei a Purdy se passar por essas jogadas com Shanahan algumas semanas depois foi doloroso.
“Doeu um pouco, porque todos nós sabemos o resultado final, que foi meio ruim”, disse Purdy. “Mas acho que mais do que tudo foi bem encorajador saber que, cara, esse foi meu segundo ano na NFL, estávamos no maior palco e eu poderia ter feito isso melhor. Ou as boas jogadas. Eu fiz essas jogadas. Essas são impulsionadoras de confiança que posso continuar a construir. Então, isso vai e volta.
“Para olhar o quadro geral, eu estava jogando em um Super Bowl no ano passado e vindo de uma UCL. Há muita coisa difícil e mental pela qual eu estava passando no ano passado, e ser capaz de aprender com jogadas no Super Bowl? Isso é bem especial. Não são muitos os caras que conseguem vivenciar isso. Não importa se você foi bem ou mal, não há muitos caras que chegaram a esse momento e foram capazes de aprender com isso. Sou muito grato por ter conseguido ir e jogar nesses momentos. E agora eu tenho que aprender com isso.”
• É natural, disse Purdy, que ele tenha assumido um papel de liderança maior ao entrar em sua segunda temporada completa como quarterback titular. Seus companheiros de equipe o viram em momentos difíceis. Eles venceram com ele.
“Acho que precisamos que os caras sejam capazes de assumir papéis e falar em certos pontos”, disse Purdy. “Mas, mais do que tudo, vá lá e prove isso com seu jogo e suas ações. Você tem caras como George e Christian, Deebo (Samuel)… caras que vêm todos os dias, fazendo as coisas certas repetidamente. E você se torna um líder. Você se torna um cara que os caras admiram e olham quando as coisas ficam difíceis.
“Então, para mim, entrando no Ano 3, estou pronto para esse papel. Não é como se eu tivesse entrado e dito, ‘Tudo bem, Ano 3, é meu terceiro ano jogando aqui, agora essa é minha responsabilidade.’ Não, foi algo ao longo do tempo. Acho que ganhei o respeito dos caras aqui pelas coisas que fiz, apenas como me comporto de forma humilde. É meio que algo que acontece naturalmente.
“Para mim, não significa mudar ou ser um cara rah-rah. Mas ser eu mesmo e ser aquele cara competitivo por natureza, e os caras querem seguir isso e ir para a guerra com isso.”
(Foto: AP Photo / Eakin Howard)