Os 6 melhores episódios de The Bear (até agora), classificados

Poucos programas nos últimos anos se catapultaram tão rapidamente para o zeitgeist quanto “The Bear”. Estreando em junho de 2022, quando os restaurantes estavam começando a reviver após a pandemia da COVID-19, a primeira temporada da comédia dramática de restaurante de alto estresse foi imediatamente reconhecida como TV imperdível. Desde então, o programa ganhou uma porção de prêmios, incluindo Emmys para as estrelas Jeremy Allen White, Ayo Edebiri e Ebon Moss-Bachrach.

Ele também lançou duas temporadas de acompanhamento com um tempo de retorno rápido para uma série de streaming. Por 3 anos consecutivos, os fãs de TV passaram os meses de verão discutindo os altos e baixos épicos do restaurante anteriormente conhecido como The Original Beef of Chicagoland. Embora a segunda temporada do programa tenha sido tão amplamente elogiada quanto a primeira, seu esforço mais recente recebeu alguns comentários mistos entre fãs e críticos — e revelou alguns pontos fracos no programa que podem ter estado lá o tempo todo. Ainda assim, “The Bear” é responsável por alguns dos episódios mais singularmente excelentes da TV nesta década, trazendo festivais de participações especiais repletos de estrelas, histórias gastronômicas amorosas e introspectivas e um capítulo ousado em tempo real que colocou o programa no radar dos geeks de cinema em todos os lugares. Aqui estão os seis melhores episódios do programa até agora.

A participação especial mais silenciosa da segunda temporada de “The Bear” também é uma das melhores. Ao longo do episódio de 29 minutos “Honeydew”, o chef confeiteiro Marcus (Lionel Boyce) é aprendiz de um artista culinário tranquilo, calmo e controlado, interpretado por ninguém menos que Will Poulter, estrela de “Midsommar” e “Guardiões da Galáxia Vol. 3”. Luca, de Poulter, é um dos chefs fictícios mais atraentes do programa. Embora tenha treinado ao lado de Carmy (White), ele saiu com uma abordagem mais equilibrada para cozinhar — uma que envolve disciplina sem todos os gritos. Ele também é talvez o personagem mais charmoso sem esforço que Poulter já interpretou, tornando seu retorno na terceira temporada incrivelmente bem-vindo.

O episódio provou (pela primeira vez, mas não a última) que o caos de “The Bear” está no seu melhor quando combatido por momentos de determinação silenciosa. Na superfície, não acontece muita coisa neste desvio ambientado em Copenhague, mas ele transmite o amor sincero do programa pela comida e pela culinária melhor do que a maioria dos outros, e deixa os espectadores com o mesmo nível de satisfação que Marcus tem quando ele conquista com sucesso três receitas de sobremesas complexas. Cada momento é elevado pelo olhar cinematográfico do diretor convidado Ramy Youssef, que captura o amor e a precisão da cozinha de Luca com seu próprio senso de amor e precisão.

A estreia de Ayo Edebiri na direção é o destaque da terceira temporada de “The Bear”. “Napkins” serve como uma espécie de história de origem para a amável, mas prática, subchefe Tina (Liza Colón-Zayas), uma personagem favorita dos fãs que começou a frequentar a escola de culinária na temporada anterior. Nos trechos do enredo de Tina que o programa nos deu antes de “Napkins”, ficou claro que a ex-cozinheira era adaptável, mas se sentia fora de seu elemento entre os novatos mais jovens e ambiciosos. Colón-Zayas interpreta a personagem como uma mulher que claramente sonha alto, mas tem um medo doloroso de ser vista sonhando.

Tudo isso se encaixa perfeitamente no enredo do episódio, que vê a Tina de vários anos antes conseguir um emprego no The Beef depois de ser demitida de sua carreira administrativa. Grande parte do episódio se concentra na busca malsucedida de emprego de Tina, e é dolorosamente, quase insuportavelmente relacionável para qualquer um que tenha lidado com um mercado competitivo semelhante (me deu flashbacks do que eu gosto de chamar de meu “72 Job Applications Summer”). Quando Tina finalmente conhece o falecido e grande Mikey durante um sanduíche de carne manchado de lágrimas, o episódio assume o ar de uma memória tingida de ouro. O personagem de Bernthal é seu salvador casual e comovente, um cara que a entende e a respeita (o contraste entre Mikey e Carmy aqui é vasto!) enquanto admite que o que ele tem a oferecer – um trabalho em uma cozinha abrasiva e suja – não é muito.

Mas é: é uma tábua de salvação. Como Carmy, “The Bear” às vezes luta para transitar com sucesso entre os mundos da classe trabalhadora e das elites intelectuais, mas evoca um dos seus momentos mais significativos aqui ao finalmente acertar o que poderia ter feito esse tempo todo: contar uma história de realidades de salário em salário de forma simples e boa. Adicione a produção cinematográfica segura de Edebiri e várias performances adoráveis ​​e discretas (incluindo uma do marido de Colón-Zayas na vida real, David Zayas) e você tem um episódio ótimo de todos os tempos.

A peça central emocional da segunda temporada de “The Bear” é o equivalente narrativo de um acidente de carro em câmera lenta. Passando-se ao longo de um Natal da família Berzatto anos antes da estreia do programa, “Fishes” desembaraça a complicada teia psicológica de vários personagens principais – a ansiedade e a ausência de Carmy, a raiva de Richie, a dor de Mikey e o status de Natalie como cautelosa pacificadora – ao nos apresentar as pessoas exaustivamente disfuncionais que os criaram. O episódio começa com um punhado de fofocas, provocações e conversas fiadas estranhas que compõem a maioria das refeições familiares antes de organizar o elenco de personagens ao redor da mesa de jantar, onde as coisas logo saem do controle.

“Fishes” ganhou as manchetes por sua lista esmagadora de estrelas convidadas, que, além dos atores de retorno Jon Bernthal e Oliver Platt, incluem Bob Odenkirk (como um tio cada vez mais intimidador), Gillian Jacobs (como a ex de Richie), Sarah Paulson (como a prima da cidade grande Michelle), John Mulaney (como seu parceiro) e Jamie Lee Curtis (como a mãe de Carmy e Natalie). Embora o conjunto não desapareça exatamente no tecido do show anteriormente sem artifícios, as performances brilhantes de Curtis como uma matriarca com um grande transtorno de humor mantêm todo o experimento unido.

Cada episódio em que Curtis aparece (“Ice Chips” e “The Bear” quase não entraram nesta lista) é melhorado por sua performance forte e desenfreada, e ela acerta com sucesso as inúmeras nuances de um personagem instável que uma história diferente poderia ter relegado a um simples papel de “mãe monstruosa”. Escrever nunca foi o ponto forte do programa, mas Donna Berzatto foi lançada no mundo de “The Bear” sentindo-se totalmente formada, capaz de evocar empatia, medo, frustração, desgosto e exaustão ao mesmo tempo. Em menos de uma hora, ela nos ajuda a entender o amor fraturado e tóxico no cerne do programa, e consegue nos manter torcendo por ela o tempo todo. Então ela dirige seu carro através da parede da sala de jantar.

Em uma série que frequentemente tenta desenvolver seus personagens por meio de imagens tanto quanto de palavras, o final da primeira temporada de “The Bear” é um exemplo incomum do programa colocando todas as cartas na mesa – e no roteiro. Sydney e Marcus desistem em resposta à má gestão de Carmy, enquanto Richie sente o início de um chamado para acordar após ser preso por agressão. “Braciole” empurra cada personagem para um ponto de inflexão, embora o de Carmy seja surpreendentemente literal. Quando seu fogão pega fogo, ele o deixa queimar sem supervisão, congelado no espaço e no tempo enquanto tenta decidir entre a aniquilação e a autopreservação. É uma ótima metáfora emocional, que chama a atenção para o tema mais poderoso e não falado da série: os efeitos cascata do suicídio, da depressão e da perda.

Ao longo de sua primeira temporada, parecia claro que “The Bear” poderia facilmente terminar na escuridão, mas faz algo ótimo aqui ao escolher a luz em seus momentos finais graças a um deus ex machina criativo. Carmy encontra uma nota de Mikey que ele claramente acha que pode trazer encerramento ou respostas, mas, em vez disso, é um comando: “Eu te amo, cara. Deixa rolar.” Suas palavras finais oferecem um gesto de fé que Carmy precisa desesperadamente, e ele também inclui uma receita que leva Carmy a dezenas de latas de tomate cheias de dinheiro.

“Braciole” não é apenas o fim da 1ª temporada de “The Bear”, é também o fim de uma era para o programa. Carmy está alternadamente ausente e bravo nas temporadas 2 e 3, mas ele sabe o que quer aqui, e faz a Sydney a oferta que ela merece para colocá-la a bordo do novo restaurante. É um final de conto de fadas que é seguido por duas temporadas de lutas, mas depois de oito episódios de drama de restaurante insustentavelmente urgente, é a vitória que a equipe do The Beef merece.

O episódio que colocou “The Bear” no mapa faz a escolha marcante de desvendar seus personagens em tempo real por meio de uma única tomada de rastreamento. “Review” apresenta um “oner” de 18 minutos que vê The Beef descer gradualmente ao caos, culminando na renúncia de Sydney após ela acidentalmente esfaquear Richie. O erro inicial de Syd — ela esqueceu de desligar as pré-encomendas online — é o incidente incitante simples, mas de pesadelo, para o drama, que aumenta para um auge febril enquanto a equipe luta para se manter unida durante a correria do almoço para acabar com todas as correrias do almoço.

Em retrospecto, o enredo real de “Review” parece com muitos outros episódios de “The Bear”; o final da 2ª temporada o espelhou em um cenário elevado (embora as coisas realmente tenham se encaixado no final), e a 3ª temporada parece um longo problema de pré-encomenda. No entanto, quando o programa era tão novo e fresco, “Review” solidificou seu lugar no zeitgeist graças a restaurantes-ismos familiares como “corners” e “sim, chef”, seu ritmo alucinante e sua disposição de se inclinar totalmente para o tipo de desastre estridente que — no papel — não deveria resultar em uma boa TV.

“Review” é uma ótima TV, no entanto, reforçada por seu trabalho de câmera cinético e performances confiantes de White, Edebiri, Moss-Bachrach e outros. Enquanto os episódios posteriores pareciam exibicionistas por exibicionistas, a abordagem de uma tomada funciona perfeitamente para o cenário tenso e ofegante estabelecido pelos escritores da série. Não há momentos de contemplação pacífica aqui, nem qualquer tentativa de profundidade emocional além do óbvio, mas o episódio claramente expõe uma das teses centrais do programa: as pessoas podem ajudar umas às outras ou quebrar umas às outras, e em circunstâncias terríveis, sempre parece mais fácil quebrar.

Se “Review” e “Fishes” invocam uma sensação de autodestruição sobrecarregada, “Forks” é o oposto mais puro do programa. O episódio pega os princípios daquelas sessões do Al Anon que Carmy passa — autoperdão, atenção plena, controle e a falta deles — e os aplica ao personagem mais cabeça quente do programa, Richie. O “primo” de Carmy era a parte mais engraçada e malvada do programa no começo, mas a essa altura da 2ª temporada, ele está à beira da mudança, esperando fazer o certo por sua filha e ex. Seu amolecimento vem por meio do episódio mais perfeito do programa até agora.

Richie não aprende em uma reunião, mas em uma excursão. Ele é enviado para Ever, um restaurante onde Carmy já treinou, para uma semana de refinamento culinário. Em vez de se opor à cena de alta gastronomia burguesa, Richie eventualmente a respeita, e temos a sensação de que ele nunca teve uma oportunidade educacional como essa — ou o senso de confiança e potencial que a acompanha. No início, ele é relegado a um trabalho tedioso de lavar garfos, mas a equipe do Ever adota uma abordagem serena até mesmo para as tarefas mais servis, e logo se torna contagiosa.

“Forks” apresenta uma participação especial lindamente contemplativa de Olivia Colman, cujo Chef Terry eventualmente revela a comovente história pessoal por trás do restaurante. Moss-Bachrach facilmente se mantém na cena com Colman, revelando camadas mais profundas de um homem que já foi o contraste cômico do programa. O episódio vira de cabeça para baixo o típico senso de claustrofobia emocional da família Berzatto, reformulando sua luta contra a mortalidade como uma oportunidade de aproveitar ao máximo a vida. “Cada segundo conta”, diz o relógio na parede, e é algo que Richie leva a sério enquanto dirige para casa, cantando sinceramente a letra de “Love Story”, de Taylor Swift.

Para uma série que passa tanto tempo focada em pessoas presas em seus piores hábitos, o melhor episódio de “The Bear” é sobre abraçar a mudança com total abandono e amor no coração.