Empire State Building, em Nova Iorque, EUA
À medida que o foco no urbanismo passa da construção em altura para a edificação sustentável, combater a lavagem verde arquitetónica dos lobos em pele de cordeiro (e os bolos de casamento) é uma luta que não nos podemos dar ao luxo de ignorar.
Ó Edifício de seguros residenciaiso primeiro arranha-céus do mundo, e o Burj Khalifao ainda edifício mais alto do mundo, devem ambos as suas origens à cidade de Chicago.
Construído em 1884, e com uns então impressionantes dez andares de altura, o Home Insurance Building foi o primeiro do seu género a usar uma “estrutura-esqueleto” de ferro fundido como suporte estrutural.
Apesar desta proeza arquitetónicacomparado com os arranha-céus construídos apenas 20 anos mais tarde, o Home Insurance Building não se assemelhava a um arranha-céus — pelo menos, pelos padrões atuais.
Ironicamente, o Edifício de Seguro Residencial teve uma curta vidae foi demolido em 1931, nunca tendo chegado a testemunhar o impacto do seu legado nos perfis urbanos de todo o mundo. Poder-se-ia argumentar que a sua demolição foi simbólica do movimento para modernizar a tecnologia dos arranha-céus.
A conclusão bem-sucedida do Home Insurance Building deu início à corrida para construir o edifício mais alto do mundodiz Eva Kellnercientista ambiental da McGill University, num artigo publicado no site da universidade.
Como os arranha-céus simbolizavam a modernidade, na viragem do século, arquitetos e engenheiros dedicaram-se a descobrir a forma mais eficaz de aumentar o número de pisos num arranha-céus.
Além disso, com cada vez mais pessoas a mudarem-se para as cidades, os urbanistas e governos municipais tiveram de encontrar uma forma prática de acomodar o afluxo populacional num espaço horizontal limitado. A sua solução: crescer em vertical.
Travar a escalada
Com a popularidade sem precedentes dos arranha-céus no início do século XX, estes rapidamente dominaram os perfis urbanos por toda a América. Em Nova Iorque, porém, surgiu uma grande questão na vanguarda deste movimento arquitetónico.
Com a falta de regulamentos de ordenamento, os arquitetos podiam elaborar projetos para arranha-céus tão altos quanto quisessemo que representava um problema para os habitantes da cidade, pois rapidamente se tornou notória a falta de luz e ar a chegar aos passeios.
Em última análise, a gota de água foi o Edifício Equitativo de Nova Iorque, um prédio de escritórios de 40 andares em forma de H inaugurado em 1915.
Os nova-iorquinos ficaram furiosos com a sombra projetada pelo edifício, e os promotores imobiliários estavam preocupados com a forma como edifícios como o Equitable Building prejudicariam o valor das propriedades.
Em resposta à angústia pública causada por esta questão, foi aprovada em Nova Iorque, em 1916, a chamada Resolução de Ordenamento, que foi não apenas a primeira do género na cidade, como foi o primeiro código de ordenamento nos EUA à escala de uma cidade.
Edifício bolo de casamento
Em resposta à Resolução de Ordenamento, os arranha-céus com recuados tornaram-se cada vez mais populares, conta Kellner.
Em Nova Iorque, a lei de ordenamento estabelecia que, dependendo do distrito onde se pretendia construir, a altura do edifício não podia exceder uma determinada proporção em relação à largura da rua.
No entanto, havia uma exceção. Um edifício podia ganhar altura adicional se fosse recuado em relação à rua. Além disso, em todos os distritos, 25% do lote do edifício não tinha qualquer limite de alturadesde que cumprisse os requisitos de recuo.
Devido a esta regulamentação, os edifícios ocupavam frequentemente toda a largura do lote ao nível da rua e depois iam-se estreitando à medida que subiam.
Este estilo de construção é conhecido como “edifício bolo de casamento” devido à sua semelhança com o delicioso doce de celebração. O Chrysler Building e o Empire State Building, em Manhattan, são os mais conhecidos exemplos deste estilo de recuodos, sendo este último o mais alto do género.
Devido ao sucesso destes dois edifícios, o estilo acabou por se espalhar pelos Estados Unidos e pelo mundo.
Novos paradigmas
As cidades são responsáveis por mais de 60% das emissões globais de CO₂ provenientes de combustíveis fósseis. Muitas destas emissões devem-se à utilização de automóveis e aos edifícios (isolamento, consumo de energia, construção, etc.).
Esta estatística colocou as cidades na linha da frente das discussões sobre a mitigação das alterações climáticas.
Quando a questão que circulava nos planos de modernização costumava ser “Como podemos tornar os edifícios mais altos?”, a questão agora é “Como concebemos as nossas cidades e edifícios de forma mais sustentável?”
Com o surgimento crescente de edifícios vistosos e literalmente “verdes”, como o edifício Floresta Vertical de Milão, surge também a questão crescente da lavagem verde arquitetónica.
UM lavagem verde arquitetónica pode ser entendida como a forma pela qual os edifícios são apresentados como sendo mais amigos do ambiente do que realmente são.
Os edifícios que incorporam vegetação nas suas fachadas parecem fazê-lo apenas para seguir uma tendência. A vegetação é frequentemente plantada de forma descuidada apenas para a “imagem” ou para cumprir um requisito.
A geógrafa humana Michaela Pixová descreve este problema com precisão, argumentando que “é também comum a sua utilização como uma solução de sustentabilidade, ou seja, soluções superficiais que dão a aparência de abordar problemas ambientais sem questionar os sistemas insustentáveis subjacentes, ao mesmo tempo que valorizam a propriedade.”
Frequentemente, estes “edifícios verdes” têm uma carbono colado substancial devido à manutenção da vegetação, porque a tecnologia através da qual são executados não está suficientemente estudada.
De facto, em alguns casos, foi reportado que alguns edifícios foram decorados de forma a parecer que foram utilizados materiais “naturais” e “brutos”, quando na realidade é apenas betão disfarçado — um lobo em pele de cordeiro.
Embora as cidades sejam centros de inovação e pontos de alavancagem críticos no combate às alterações climáticas, ainda há muito trabalho a fazer para garantir que se faça um progresso genuíno e real.
A lavagem verde é excepcionalmente perigosa nesta luta. Da mesma forma que a revolucionária Resolução de Ordenamento de 1916 foi aprovada em Nova Iorque, um movimento para pressionar os promotores a implementar práticas sustentáveis nos seus edifícios também é possível, conclui Kellner.