As mortes de animais na estrada nunca são agradáveis, mas podemos usar essa inevitabilidade para recolher conhecimento científico sem os capturar ou aprisionar. É uma abordagem altamente ética, e pode ser utilizada como alternativa a métodos de amostragem invasivos.
Milhões de animais são atropelados por veículos todos os anos e morrem em consequência disso. Estes acidentes levaram mesmo algumas espécies à extinção.
Embora os atropelamentos nunca sejam agradáveis, as mortes destes animais podem ser uma oportunidade para realizar investigação científica de forma mais ética.
Segundo afirmam os autores de um estudo publicado na semana passada na Cartas de Biologiaos atropelamentos podem ser uma “fonte valiosa de animais para estudo que não requer e pode até substituir o uso de fauna selvagem viva“, afirmou um estudo publicado na revista .
Os investigadores identificaram aproximadamente 117 utilizações diferentes para animais atropelados em vários projetos científicos.
“Encontrámos exemplos de utilização bem-sucedida de animais atropelados para mapear a distribuição de espécies, monitorizar doenças e poluição ambiental, estudar dietas, rastrear espécies invasorasabastecer coleções de museus e até descobrir espécies anteriormente desconhecidas pela ciência”, afirmou Christa Beckmann, investigadora da RMIT University e autora principal do estudo, num comunicado publicado no Alerta Eurek.
Uma das utilizações mais comuns dos animais atropelados é identificar e determinar as populações de espécies numa área. Muitas espécies são “difíceis de avistar”, explica Beckmann à revista Ciência. “Não nos deparamos simplesmente com elas enquanto caminhamos”.
“Por isso, encontrar animais mortos na estrada pode ser, na verdade, uma forma mais fácil de quantificar a presença destes animais no seu habitat”, nota a investigadora.
Segundo a agênia australiana Notícias AAPvárias espécies de lagartos e roedores foram “descobertas pela primeira vez após atropelamentose carcaças de veados têm sido utilizadas como isco para atrair águias no âmbito de investigações”.
Noutro caso, levemente sinistro, um paleontólogo fotografou restos de animais à medida que eram repetidamente atropelados para ensinar aos alunos o processo de fossilização.
Uma grande vantagem da utilização de animais atropelados para investigação é que “é altamente ética, e pode ser utilizada como alternativa a métodos de amostragem invasivos”, afirmam os autores do estudo
“Se queremos recolher uma amostra genética, não precisamos de capturar animais vivos nem de os manusear; ambas situações podem causar stress”, diz Beckmann. “Podemos simplesmente conduzir ao longo da estrada e usar amostras de animais atropelados.”