Todo dono de cachorro gostaria de pensar que seu companheiro peludo é o mais fofo.
Mas os cientistas revelaram agora quais animais de estimação realmente têm rostos mais amigáveis – e os resultados podem surpreendê-lo.
Os pesquisadores dizem que algumas raças mais assustadoras têm rostos mais felizes, com pastores alemães e rottweilers no topo da lista.
Isso ocorre porque esses cães mais parecidos com lobos podem usar mais músculos faciais para criar suas expressões e, assim, parecerem mais felizes para os humanos, disseram os especialistas.
Enquanto isso, raças mais estóicas como o Shih Tzu podem usar apenas metade dos grupos musculares do rosto ao brincar, o que os torna menos expressivos.
A Dra. Veronica Maglieri, etóloga da Universidade de Pisa, disse ao Daily Mail que esses cães “usam um maior número de movimentos musculares faciais durante a brincadeira, produzindo uma cara de brincadeira mais elaborada e visualmente expressiva”.
Ela acrescenta: ‘As raças não foram selecionadas para parecerem mais felizes, mas as mudanças na estrutura facial podem afetar incidentalmente o quão expressivo seu rosto brincalhão parece.’
Então, você concorda com os resultados do Dr. Maglieri? Descubra você mesmo usando o gráfico interativo abaixo.
Os cientistas dizem que os pastores alemães são alguns dos cães com aparência mais feliz porque podem usar mais músculos para sorrir
Desde que os humanos começaram a domesticar os lobos, há cerca de 40 mil anos, os cães tornaram-se o produto de engenharia genética de maior sucesso da humanidade.
A partir de uma única espécie de canino, os humanos criaram mais de 300 raças reconhecidas com características físicas e comportamentais distintas.
O que o Dr. Maglieri queria saber era se milénios de reprodução selectiva também tinham afectado a capacidade dos cães comunicarem uns com os outros.
Ela observou a expressão relaxada e de boca aberta que cães e lobos usam para mostrar que querem brincar, mantendo as interações amigáveis em vez de agressivas.
O pesquisador então analisou cuidadosamente vídeos de 210 cães, representando 29 raças populares, e catalogou o movimento de diferentes músculos e grupos musculares.
Embora todos os cães criassem a mesma expressão facial, algumas raças conseguiram empregar significativamente mais músculos.
É como a diferença entre alguém sorrindo apenas com os lábios e alguém cujo rosto inteiro está iluminado por um sorriso – é a mesma emoção, apenas com diferentes graus de expressão.
Dr Maglieri diz: “Raças como Poodles, Pastores Alemães, Basset Hounds e Rottweilers tendem a usar um maior número de movimentos musculares faciais durante as brincadeiras.
Os cientistas analisaram vídeos de cães e observaram quantos músculos foram ativados enquanto eles faziam uma expressão relaxada e de boca aberta, usada para mostrar brincadeira. Eles descobriram que alguns cães, como os rottweilers, eram capazes de usar três vezes mais músculos que outros cães.
‘Outras raças, como Beagles, Pugs ou Jack Russell terriers, mostraram versões mais simples do mesmo sinal, usando menos movimentos musculares faciais.’
No extremo mais expressivo do espectro, os cães foram capazes de usar até sete grupos musculares diferentes para criar sua cara de brincadeira.
Enquanto isso, o Beagle, especialmente taciturno, só conseguia usar dois grupos musculares: o abaixador do lábio inferior e o alongador da boca.
Os pesquisadores esperavam que cães de rosto achatado, como Pugs e Buldogues Franceses, tivessem uma expressão facial significativamente menor.
No entanto, embora tivessem movimentos faciais limitados, isso não era muito diferente de outros cães com tamanhos de cabeça semelhantes.
Embora este sinal se destine principalmente a outros cães, a consequência é que algumas raças parecem muito mais felizes para os humanos.
“Nos humanos, rir e sorrir envolvem abrir a boca, muitas vezes mostrar os dentes, puxar os cantos da boca para trás e levantar as bochechas, o que cria pequenas rugas ao redor dos cantos externos dos olhos”, diz o Dr. Maglieri.
“Quando vemos uma configuração facial semelhante em outros animais, naturalmente tendemos a interpretá-la como um sorriso”.
Enquanto os lobos e os cães mais expressivos usavam até sete grupos musculares, raças menos expressivas, como os Beagles, só conseguiam usar dois.
Por outro lado, quando o cão consegue empregar menos músculos, esse “sorriso” é menos pronunciado e o cão parece menos feliz.
O importante a lembrar é que isso não significa que os pastores alemães sejam necessariamente mais felizes do que os Beagles.
A grande questão é se isso significa que algumas raças têm mais dificuldade em se comunicar.
Embora as emoções dos cães são complexasa expressão relaxada e de boca aberta parece ser extremamente importante para demonstrar uma intenção lúdica.
A pesquisa do Dr. Maglieri descobriu que os cães até fazem esse “sorriso” quando brincam com cavalos.
“Notavelmente, os cavalos respondem a isso de uma forma que se assemelha ao riso contagiante dos humanos”, acrescenta ela.
“Isto sugere que a expressão relaxada de boca aberta é um sinal social muito difundido e importante, potencialmente compreendido mesmo entre espécies”.
No entanto, ainda não está claro se os movimentos faciais limitados de algumas raças podem dificultar esta comunicação.