Alyssa Healy anunciou que se aposentará do críquete após a próxima série em casa da Austrália contra a Índia.
Sua aposentadoria abre espaço para um novo jogador assumir as rédeas como capitã do time de maior sucesso do mundo na última década. É um ponto interessante para Healy se afastar. Faltam apenas seis meses para a Copa do Mundo T20, onde a Austrália estará desesperada para recuperar um dos troféus da ICC que não possui mais. Tendo vencido três Copas do Mundo T20 consecutivas, um ouro na Copa do Mundo com 50 over e nos Jogos da Commonwealth de 2018 a 2023, eles foram derrotados nas semifinais de ambas as edições mais recentes, mostrando que, embora ainda fortes, sua armadura não é tão impenetrável como antes.
Healy é um dos últimos jogadores cuja carreira durou todo o período de domínio da Austrália. Ela fez sua estreia em 2010 jogando ao lado de nomes como Lisa Sthalekar e Shelley Nitschke, e ganhou o primeiro de seus oito títulos ICC naquele ano. Mais recentemente, ela supervisionou a regeneração da equipa após Aposentadoria de Meg Lanninge a introdução bem-sucedida da próxima geração de estrelas australianas como Annabel Sutherland e Phoebe Litchfield.
No entanto, lutas consistentes com lesões e um impasse no topo da ordem sinaliza que é hora de seguir em frente. Aqui estão os candidatos que poderiam supervisionar essa transição e levar o lado para a próxima encarnação.
Tahlia McGrath
À primeira vista, McGrath pareceria a escolha óbvia. Ela é a vice-capitã de fato e liderou o time em várias ocasiões no ano passado, quando Healy ficou afastado dos gramados devido a uma lesão. No entanto, sua forma recente pode ser motivo de preocupação para os selecionadores da Austrália. No ano passado, ela teve média de 15,88 em nove entradas do ODI e teve uma campanha recente ruim no WBBL com o bastão sendo o capitão do Adelaide Strikers. Em uma entrevista recenteela admitiu que sua recente queda na forma foi um dos períodos mais difíceis de sua carreira e que optou por não entrar no leilão da WPL para tentar reencontrar sua forma no formato 50-over no WNCL antes da série contra a Índia.
Embora McGrath seja a escolha de continuidade, o momento não parece certo. Elevar um jogador em busca de forma adicionaria outra camada de calor ao seu desempenho, especialmente em uma equipe onde os jogadores estão constantemente sob pressão por seus lugares por parte dos que estão atrás.
Ash Gardner
A outra escolha da linha de frente seria Gardner – ela preenche todos os requisitos. Atualmente liderando o Gujarat Giants na WPL, ela também é capitã do Sydney Sixers na WBBL, time em que Healy também joga. Como uma das melhores jogadoras versáteis do mundo, uma figura sênior na seleção australiana e uma figura-chave em todos os formatos, e com 28 anos prestes a entrar em seus melhores anos de jogo, faria mais sentido substituir Healy. Se nomeada, ela também seria o primeiro jogador indígena nomeado capitão da Austrália em vários formatos – um momento comovente tanto pessoalmente quanto para o críquete australiano.
Annabel Sutherland
Sutherland é sem dúvida uma futura capitã da Austrália, a questão a ser feita é se agora é a hora dela ou será quando o cargo surgir novamente? Ela mostrou nos últimos dois anos que ela é o jovem jogador de destaque no mundo em todos os formatose abriu caminho para um time repleto de jogadores versáteis, conquistando seu próprio nicho como uma fonte sólida de corridas em qualquer posição da ordem e como alguém com quem se pode contar para feitiços devastadores com a bola. Não só isso, porém, sua maturidade e estatura muito além dos 24 anos, além de fazer parte de uma das dinastias de críquete da Austrália, fazem dela uma líder clara dentro e fora do campo. Ela fazia parte de um programa de liderança administrado pela Cricket Australia e liderado por Belinda Clark, onde um grupo de jogadores recebeu apoio extra para aprimorar suas habilidades de liderança. Ela também foi escolhida para ser capitã do Melbourne Stars com apenas 23 anos, apesar da presença de Meg Lanning no elenco.
Talvez seja muito cedo para Sutherland, muito cedo para uma jogadora destinada à grandeza que terá uma longa carreira para cumprir todas as suas ambições. No entanto, se for selecionado, Sutherland tem potencial para liderar a Austrália por um longo tempo como uma opção para trazer um período de continuidade.
Phoebe Litchfield
Parece muito cedo para um Phoebe Litchfield era da capitania, embora ela provavelmente seja tecnicamente uma candidata. Ela já lidera o Sydney Thunder na WBBL e foi apontada como futura capitã da Austrália. No entanto, aos 22 anos, a liderança de uma equipa repleta de jogadores muito mais velhos e experientes do que ela provavelmente seria uma complicação excessiva tanto para o jogador como para a equipa. No entanto, a aposentadoria de Healy poderá marcar uma nova fase na carreira de Litchfield, onde ela subirá na hierarquia para talvez estar em uma posição privilegiada quando o cargo surgir novamente.
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