Se as décadas de 1950 e 1960 foram a era de ouro do seriado televisivo (ou seja, a era durante a qual a forma foi estabelecida e aprimorada com precisão batida por batida por programas como “The Honeymooners”, “I Love Lucy” e “The Dick Van Dyke Show”), a década de 1970 foi seu auge. E quando executivos de TV avessos ao risco viram as avaliações astronômicas de seriados de sucesso como “All in the Family”, “The Mary Tyler Moore Show” e “M*A*S*H”, eles exploraram esse fenômeno rico em avaliações mergulhando no mesmo, mas diferente, mundo dos spinoffs.
“All in the Family” de Norman Lear foi o rei dos spinoffs dos anos 70, com sete ramificações no totalmas “The Mary Tyler Moore Show” de James L. Brooks e Allan Burns provou ser bastante durável ao gerar “Rhoda”, “Phyllis” e “Lou Grant”. Destes, “Rhoda” foi de longe o maior sucesso. As quatro temporadas de Valerie Harper como a vizinha amavelmente vivaz de Mary Richards mais do que confirmaram que ela poderia carregar uma série própria. Então, Brooks e Allan enviaram Rhoda de volta para sua cidade natal, Nova York, onde ela imediatamente encontrou o amor (seu casamento na primeira temporada foi o episódio de maior audiência da TV na década de 1970 até “Roots” ir ao ar em 1977), tsuris (por meio de sua mãe muitas vezes avassaladora trazida à vida formidável pela ótima Nancy Walker) e vínculo familiar (graças à sua irmã azarada no amor, Brenda, interpretada por Julie Kavner).
“Rhoda” foi um rolo compressor de audiência nas duas primeiras temporadas, mas vacilou porque os escritores (talvez erroneamente) acharam que a personagem funcionava melhor como uma mulher solteira. Eles também lutaram para expandir o elenco principal. Em sua quinta temporada, Rhoda estava atingindo as mesmas notas com personagens presos na rotina, o que levou ao seu cancelamento.
Isso foi uma pena porque amávamos Harper, Walker, Kavner e os grandes atores que passaram pelo elenco principal. Infelizmente, a maioria desses artistas (Harper, Walker, David Groh, Ron Silver, Harold Gould e Ron Silver) nos deixou. Mas dois membros importantes do elenco ainda estão conosco. Um que você pode não conhecer tão bem, enquanto o outro é a realeza da cultura pop.
Ray Butkenica
O Benny Goodwin de óculos de Ray Butkenica não era o mais impressionante dos homens. Ele era pedágio durante o dia e patinava em seu tempo livre. Mas ele era uma alma gentil que, ao ser apresentado na terceira temporada do programa, serviu como um divertido parceiro romântico para a anteriormente apaixonada Brenda. Benny tinha competição pelas afeições de Brenda em Gary Levy de Ron Silver, mas quando a equipe criativa tirou Gary da série antes da quinta e última temporada, a porta estava aberta para Benny e Brenda finalmente ficarem noivos.
Após o cancelamento de “Rhoda”, Butkenica conseguiu um papel regular na série como o melhor amigo do veterano de “M*A*S*H” Wayne Rogers na adaptação de sitcom de sucesso da CBS do filme de sucesso “House Calls”, e foi um contraste agradável e desagradável para a mãe obstinada de Patti LuPone no drama da ABC “Life Goes On”. Embora Butkenica tenha trabalhado firmemente ao longo dos anos 80 e 2000, ele foi escalado principalmente como um ator de destaque em episódios individuais de programas de sucesso como “Matlock”, “LA Law” e “JAG”. Ele não registra créditos de atuação desde que forneceu vozes para o videogame “The Sopranos: Road to Respect” em 2006. Seja lá o que o Sr. Butkenica esteja fazendo, esperamos que ele esteja se sentindo pessoal e criativamente realizado!
Julie Kavner
Julie Kavner era uma estrela desde o momento em que a ouvimos. Claro, a novata de 24 anos parecia uma garota solteira desanimada procurando por amor na cidade de Nova York, mas quando ela falou, ela conquistou a atenção e os corações de uma nação inteira de telespectadores.
Brenda Morgenstern foi claramente um papel de destaque para Kavner, que lhe rendeu um Emmy do Primetime de Melhor Atriz Coadjuvante em Série de Comédia, mas foi difícil encontrar trabalho nos anos seguintes ao cancelamento da série em 1978. Felizmente, depois de algumas participações especiais na TV e alguns papéis que não deram em nada no cinema, Kavner conseguiu um papel pequeno, mas memorável, em “Hannah e Suas Irmãs”, de Woody Allen, e lembrou a Hollywood o quão especial ela poderia ser.
A carreira de Kavner começou em 1987, quando ela se juntou ao grupo de esquetes cômicos do “The Tracy Ullman Show”, mas foi aquela voz grave que lhe trouxe glória duradoura. “Os Simpsons” de Matt Groening foi inicialmente imaginado como pouco mais do que intervalos animados intercalados ao longo do programa de Ullman, mas os executivos da Fox descobriram inesperadamente uma mina de ouro de audiência quando testaram o desenho animado como um substituto no meio da temporada da TV de 1989-1990. 35 anos depois, “Os Simpsons” ainda estão se mantendo no 742 Evergreen Terrace, e é impossível imaginar o programa sobrevivendo até mesmo meia temporada sem A matriarca Marge, oprimida, mas infatigável, de Kavner. Enquanto Lisa, de Yeardley Smith, é tipicamente a consciência da série, Marge é, sem dúvida, seu coração.
E ainda assim, se pudermos registrar uma pequena reclamação: o sucesso de dublagem de Kavner a longo prazo é notável, mas veio às custas de sua carreira de atriz na tela. Ela não apareceu em um live-action qualquer coisa desde que interpretamos a mãe de Adam Sandler em “Click”, de 2006. Dizer que sentimos falta de vê-la é pouco.