A Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Calgary está a fazer progressos na investigação sobre agricultura sustentável, com foco no impacto do pastoreio rotativo (GR) nos serviços ecossistémicos.
Esta investigação está alinhada com a Estratégia Federal de Agricultura Sustentável do Canadá, que endossa a RG como uma melhor prática de gestão para melhorar a saúde do solo e mitigar as alterações climáticas através do sequestro de carbono.
Lucia Sanguinetti, engenheira agrônoma com forte formação rural, foi criada em uma fazenda de criação de bezerros e ovelhas no Uruguai. Agora estudante de pós-graduação na UCalgary, ela apresentou recentemente sua pesquisa inovadora na Mesa Redonda Canadense para Carne Sustentável (CRSB) durante sua reunião de 10º aniversário em 18 de setembro. Sob a supervisão do Dr. Guillaume Lhermie, DVM, PhD, e financiada pelo Simpson Center for Food and Agricultural Policy, o trabalho de Sanguinetti investiga os benefícios comparativos do RG versus outras práticas de pastoreio em operações de criação de bezerros em todo o Canadá.
“O pastoreio rotativo envolve a movimentação regular do gado entre diferentes áreas de pastagem”, diz Sanguinetti. “Isso ajuda a reduzir o sobrepastoreio, permite que a terra descanse e melhora o crescimento e a qualidade do pasto. O número de bovinos em cada área depende da forragem disponível e de quanto tempo permanecem em cada área”.
Sua pesquisa está intimamente ligada à sustentabilidade na indústria bovina canadense e é promovida pela Estratégia de Agricultura Sustentável do Canadá. O trabalho de Sanguinetti envolve compilar e resumir resultados de estudos sobre este tema desde 2006. Ao avaliar o impacto do RG na saúde do solo, emissões de gases de efeito estufa, diversidade vegetal e produtividade, este trabalho visa avaliar a eficácia desta melhor prática de gestão.
O CRSB é uma organização fundamental que promove a sustentabilidade na indústria da carne bovina, reunindo agricultores, pesquisadores e partes interessadas da indústria para promover o fornecimento responsável e reforçar a confiança do consumidor na carne bovina canadense. A mesa redonda enfatiza práticas apoiadas por evidências sólidas e baseadas na ciência para garantir a sustentabilidade do sector a longo prazo. Seus membros incluem um grupo diversificado de grandes pesos da indústria, como Alberta Beef Producers, Dairy Farmers of Canada, Cargill, Walmart e McDonald’s.
“O CRSB oferece uma oportunidade fantástica para nossos alunos se envolverem com a comunidade da indústria, e considero isso extremamente relevante para garantir uma compreensão mais clara das necessidades das partes interessadas, bem como uma inserção tranquila no mercado de trabalho”, afirma Lhermie.
As conclusões da revisão de Sanguinetti sugerem que o GR pode aumentar a produtividade das plantas e melhorar resultados específicos para a saúde do solo. No entanto, os mecanismos que recompensam os produtores permanecem obscuros. Embora a GR se mostre promissora no benefício dos parâmetros de saúde do solo, é necessária mais investigação para determinar quais as políticas que apoiarão as práticas ao nível do terreno.
O próximo passo nesta pesquisa envolve testar a viabilidade de um método contábil meticuloso que incorpore os benefícios ambientais finais. A verdadeira contabilidade de custos na alimentação e na agricultura avalia os custos e benefícios reais dos diferentes sistemas de produção alimentar. Embora muitos sistemas prejudiquem o ambiente, o bem-estar animal e a saúde pública, estes impactos muitas vezes não são contabilizados no preço no caixa. Em vez disso, suportamos estes custos indirectamente, através do aumento das tarifas de água para remoção de pesticidas, impostos para limpezas ambientais e despesas com cuidados de saúde para doenças relacionadas com a alimentação.
Existem também custos iniciais para os produtores. Um dos desafios significativos da GR são os custos de infra-estruturas, principalmente cercas e água. Para resolver esta questão, o governo forneceu vários incentivos para ajudar os produtores a cobrir estes custos. Esses custos são contabilizados em um verdadeiro sistema de contabilidade de custos.
Garantir a criação ecológica e favorável ao produtor de animais de produção é fundamental para o futuro da agricultura sustentável. Ao tornar viáveis práticas como o pastoreio rotativo, a saúde do solo pode ser melhorada, a redução das emissões de gases com efeito de estufa e a biodiversidade aumentada, tudo isto mantendo a produtividade e a viabilidade económica das operações agrícolas.
Este duplo enfoque na gestão ambiental e no bem-estar dos produtores não só apoia um sector agrícola resiliente, mas também protege os nossos recursos naturais para as gerações futuras. O compromisso da UCalgary com o avanço da investigação nesta área sublinha a importância de integrar a inovação científica com soluções práticas, abrindo caminho para uma indústria agrícola mais sustentável e próspera.