Porto Hardy:
Vista de cima, a mais nova Área Marinha Protegida (AMP) do Canadá é aparentemente simples: trechos de águas azuis do Oceano Pacífico e alguns trechos de floresta verde.
Mas abaixo da superfície da área conhecida como Mar da Grande Ursa, ao largo da Ilha de Vancouver, existe uma área tão rica em biodiversidade que foi apelidada de “Galápagos do Norte”. Pode também servir de modelo sobre como proteger a vida marinha noutros locais.
Em Julho, o governo federal tomou uma medida sem precedentes, designando uma área quase tão grande como a Grécia como AMP. Anteriormente, as áreas protegidas eram significativamente menores em tamanho.
A medida seguiu-se a anos de consultas e teve como objectivo ser pioneiro num novo modelo de protecção holística, que veria as populações marinhas protegidas de uma variedade de actividades prejudiciais numa enorme extensão de oceano, permitindo-lhes, esperançosamente, reabastecer-se e prosperar.
Crucialmente, as conversações também envolveram uma nova abordagem de colaboração.
Além do governo, os representantes da indústria pesqueira e as comunidades indígenas que dependem dos recursos da área para a sua subsistência trabalharam em conjunto para desenvolver um esquema de protecção que equilibre vários interesses.
“Estou optimista de que poderemos ser um modelo para quaisquer iniciativas futuras” sobre protecção marinha, disse Danielle Shaw, chefe da nação Wuikinuxv, uma das comunidades indígenas da região.
A Conferência COP da ONU sobre Biodiversidade, conhecida como COP-16, será aberta em Cali, Colômbia, na próxima semana.
Na última conferência, a COP-15, realizada em Montreal em 2022, as nações concordaram em proteger 30% dos mares até 2030, mas não houve uma definição clara do que equivale a uma área protegida – uma incerteza que o modelo canadiano pretende ajudar a resolver. .
‘Espécies em risco’
Em torno do Mar da Grande Ursa, a pesca excessiva, a poluição e o aquecimento das águas causados pelas alterações climáticas alteraram substancialmente a área.
Shaw disse à AFP que “recentemente houve alguns anos em que tivemos que fechar (a pesca) todos juntos para o nosso próprio povo”, a fim de proteger as populações de peixes vulneráveis.
Isso é devastador para a comunidade remota, pois significa que “as pessoas não conseguiram abastecer as prateleiras e os congeladores para o inverno”, disse ela.
A área recentemente designada para proteção oficial inclui 64 espécies de peixes, 70 espécies de aves marinhas, bem como baleias, ursos, lobos e antigas florestas de cedros. O fundo do mar também conta com mais de 47 montanhas submarinas, ou montes submarinos.
“É o lar de ecossistemas e espécies realmente únicos, mas também existem espécies que estão em risco”, disse Kate MacMillan, diretora de conservação do programa oceânico da Canadian Parks and Wilderness Society – British Columbia.
As directrizes federais da AMP visam impor uma série de novas restrições às actividades permitidas numa vasta área marinha, incluindo proibições de exploração de petróleo e gás, exploração mineral, eliminação de resíduos e utilização de equipamentos de dragagem, entre outras.
MacMillan descreveu o modelo MPA como “uma ferramenta importante”, mas alertou que não é “uma solução mágica”.
“Eles não param tudo. Eles não resolverão todas as ameaças”, disse ela.
Essas ameaças deverão persistir, especialmente com a região da Colúmbia Britânica em redor da AMP a registar um aumento do tráfego marítimo, incluindo remessas de gás natural liquefeito.
A fiscalização continua a ser um desafio e o modelo canadiano pretende envolver as Primeiras Nações na monitorização de potenciais violações, mesmo que não tenham poder de fiscalização.
‘Não temos escolha’
Bo Owadi, membro da nação Wuikinuxv, disse que passa a maior parte dos seus dias na água e está entre aqueles que trabalharão com a polícia e investigadores para documentar má conduta e avaliar a saúde da vida marinha.
Ela disse que a sua geração tem “um sentido de responsabilidade arraigado para cuidar da terra” e que unir forças com o governo e outros era inevitável.
“Temos que nos unir”, disse ela à AFP. “Não temos escolha.”
O Chefe Shaw concordou que a colaboração nos esforços de protecção, incluindo a ponderação das considerações económicas da indústria pesqueira, poderia ajudar a promover um apoio mais duradouro.
“A esperança é que, a longo prazo, um ecossistema mais forte signifique mais fontes de alimentos para os seres humanos e também uma economia mais forte”, disse ela.
(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)