NASA está se preparando para realizar sua primeira evacuação médica do Estação Espacial Internacional (ISS), ativando um plano de contingência para devolver uma tripulação à Terra meses antes do previsto.
O plano, desenvolvido há décadas para emergências médicas no espaço, nunca antes foi implementado durante uma missão da ISS, disseram funcionários da agência na quinta-feira.
No âmbito do programa, os astronautas que regressarem irão selar-se dentro da cápsula, desencaixar da ISS, realizar uma partida controlada e reentrar na atmosfera da Terra para uma aterrissagem assistida por pára-quedas no Oceano Pacífico, ao largo da costa. Califórnia costa.
Um navio de recuperação com equipe médica irá recuperar a cápsula, realizar avaliações imediatas de saúde no mar e transportar os astronautas de helicóptero e jato para o Centro Espacial Johnson da NASA, em Houston, para cuidados adicionais.
A evacuação foi desencadeada depois que um astronauta da tripulação 11 passou por um problema médico que não pôde ser totalmente tratado na microgravidade, o que levou os cirurgiões de voo da NASA a recomendo um retorno antecipado.
A agência espacial americana recusou-se a identificar o indivíduo ou divulgar a natureza da condição, alegando privacidade médica.
Uwever, NO Administrador Jared Isaation notado na quinta-feira que a agência considera esta uma “condição médica grave” que forçou as autoridades a concluir que a primeira evacuação era necessária.
Ele acrescentou que a NASA espera fornecer um cronograma de retorno atualizado dentro de 48 horas, à medida que os gerentes da missão finalizam as condições de pouso.
A astronauta da JAXA Kimiya Yui (centro) estava ajudando a astronauta da NASA Zena Cardman (à esquerda) e Mike Fincke a se prepararem para a caminhada espacial antes de ela ser adiada devido à emergência médica
O diretor médico da NASA, Dr. James Polk, disse na quinta-feira que o astronauta não está em perigo imediato e está sendo cuidado por outros membros da tripulação até que o retorno seja concluído.
“Isso não está relacionado a uma caminhada no espaço ou às operações da estação”, disse Polk. ‘É principalmente uma questão médica que se torna mais complexa pelos desafios da microgravidade.’
A Crew-11 é composta pelos astronautas da NASA Zena Cardman e Mike Fincke, pelo astronauta japonês Kimiya Yui e pelo cosmonauta russo Oleg Platonov.
Um meio de comunicação baseado no Japão informou que Yui não tem problemas de saúde, restringindo a preocupação aos demais membros da tripulação.
Antes da partida, a tripulação realizará verificações de saúde do veículo, protegerá a carga, selará as escotilhas e despressurizará o vestíbulo de atracação enquanto o controle da missão verifica a prontidão da espaçonave.
Uma vez desencaixada, a cápsula de retorno, apelidada de Crew Dragon, executará uma série de queimaduras de separação para se afastar com segurança da estação antes de realizar uma queima de saída de órbita várias horas depois.
A cápsula irá então reentrar na atmosfera da Terra, lançando pára-quedas drogue seguidos pelos seus pára-quedas principais antes de cair no mar.
A estação foi recentemente acompanhada pelo astronauta japonês Koichi Wakata e pelo astronauta da NASA Chris Williams, que chegaram a bordo de uma espaçonave russa Soyuz em novembro de 2025.
Crew-11 antes do lançamento para a ISS. Na foto (da esquerda para a direita): o cosmonauta da Roscosmos Oleg Platonov, o astronauta da NASA Mike Fincke, o astronauta da JAXA Kimiya Yui e Zena Cardman da NASA
Isaacman disse que Williams permanecerá na estação com a tripulação da Soyuz para manter a presença contínua dos Estados Unidos em órbita.
A evacuação segue o Padrão de Sistema Humano de Voo Espacial da NASA, que exige procedimentos de retorno de contingência sempre que os recursos médicos a bordo forem insuficientes.
Embora os modelos estatísticos prevejam há muito tempo que tal evento poderia ocorrer aproximadamente uma vez a cada três anos, o plano nunca foi utilizado antes.
Embora a NASA ainda não tenha determinado os dados de retorno da Tripulação-11, suas Missões de Referência de Design do Sistema de Transporte de Tripulação afirmam: “Emergências podem resultar de falhas no sistema da ISS, um ambiente inabitável da tripulação ou um evento médico que exija o retorno dos tripulantes.
‘A tripulação retornará à Terra dentro de 24 horas após a declaração de intenção de retornar mais cedo.’
A tripulação-11 chegou à ISS em 1º de agosto de 2025, o que significa que a data de retorno estava marcada para o final de fevereiro.
Os quatro astronautas deveriam partir após a Tripulação-12 chegou em uma cápsula SpaceX Dragon não antes de 15 de fevereiro.
Isaacman disse que qualquer decisão de potencialmente antecipar o lançamento da Crew-12 não teria impacto na próxima missão Artemis II planejada para fevereiro de 2026.
Ele chamou os dois lançamentos de “campanhas totalmente separadas”, o que significa que não deveria haver problema em lançar o Artemis no prazo. Artemis II será o primeiro voo espacial tripulado a orbitar a lua desde 1972.
Os astronautas que retornarem irão selar-se dentro da cápsula, desencaixar da ISS, realizar uma partida controlada e reentrar na atmosfera da Terra para um mergulho assistido por pára-quedas no Oceano Pacífico, na costa da Califórnia.
Entretanto, a ISS é obrigada a ter astronautas a bordo em todos os momentos, pois são essenciais para realizar manutenções, reparações, operar experiências complexas, gerir o suporte de vida e realizar caminhadas espaciais, tarefas que a automação não consegue realizar totalmente, garantindo uma supervisão humana constante para a segurança e a produção científica.
Até agora, nunca houve uma tripulação evacuada antes do horário programado de partida da ISS; no entanto, duas caminhadas espaciais foram canceladas recentemente devido a vários problemas de saúde dos astronautas.
Uma missão foi cancelada em 2021, quando Mark Vande Hei sentiu um aperto nos nervos e não conseguiu viajar para fora da ISS.
Outra caminhada espacial em 2024 foi cancelada no último minuto porque um astronauta sentiu “desconforto no traje espacial”.