São Francisco, Califórnia:
A revelação pela Tesla de um robotáxi concebido como um cupê esportivo de dois lugares e rebaixado – exatamente o oposto de um táxi típico com espaço para vários passageiros e bagagem – confundiu investidores e analistas.
O CEO Elon Musk apresentou o design bacana do protótipo do robotáxi Tesla, apelidado de Cybercab, em um evento muito badalado perto de Los Angeles na noite de quinta-feira. Eles entrarão em produção em 2026 e custarão menos de US$ 30 mil por unidade, disse ele.
Mas, no verdadeiro estilo de Musk, ele ignorou as expectativas de como um robotáxi de dois lugares atenderia às necessidades das famílias que se dirigiam a um restaurante ou ao aeroporto, ou se esperava que estes atraíssem apenas uma clientela de nicho.
Os investidores zombaram do design e da falta de detalhes financeiros, com as ações da Tesla caindo 9% em Wall Street na sexta-feira.
“Quando você pensa em um táxi, você pensa em algo que pode transportar mais de duas pessoas”, disse Jonathan Elfalan, diretor de testes de veículos do site automotivo Edmunds.com. “Fazer deste um carro apenas de dois lugares é muito desconcertante.”
Tesla não respondeu a um e-mail solicitando comentários.
Especialistas disseram que os robotáxis emulariam melhor os táxis normais, com bastante espaço, design alto e portas deslizantes. Musk apresentou um robovan futurista que poderia acomodar até 20 pessoas, mas não disse quando estaria disponível.
O mercado de robotáxis de duas portas seria muito limitado, disse Sandeep Rao, pesquisador sênior da Leverage Shares, uma empresa de gestão de investimentos com ativos de cerca de US$ 1 bilhão, inclusive na Tesla.
Os veículos de duas portas representam apenas 2% das vendas de automóveis nos EUA, excluindo SUVs e picapes, de acordo com dados da empresa de análise JD Power.
Musk disse que queria tornar a operação dos robotáxis mais baratos do que o transporte de massa e previu um custo operacional de 20 centavos por milha ao longo do tempo para o Cybercab.
Mas ele não disse com que rapidez a Tesla poderia produzir em massa Cybercabs e garantir aprovações regulatórias, ou como poderia vencer o Waymo da Alphabet, que já opera robotáxis em algumas cidades dos EUA.
A Waymo tem uma frota de cerca de 700 carros Jaguar Land Rover que acomodam quatro passageiros, igual à capacidade dos robotáxis Zoox da Amazon.
O ex-CEO da Waymo, John Krafcik, disse que o design do Tesla parecia “mais divertido do que sério” e que a configuração de duas portas representava desafios para passageiros mais velhos e pessoas com deficiência.
‘MAIS BRINCADEIRO DO QUE SÉRIO’
Entregar o robotáxi e capturar um mercado ainda nascente e fortemente regulamentado será fundamental para a Tesla.
Musk abandonou este ano os planos de construir um veículo menor e mais barato em meio à desaceleração da demanda por EV e mudou o foco para as ambições de autonomia da Tesla. O negócio dos robotáxis poderia catapultar a avaliação da Tesla para 5 biliões de dólares, disse ele, dos cerca de 700 mil milhões de dólares actuais.
“Os veículos de dois lugares têm sido propostos há décadas como veículos de transporte regional. Eles simplesmente ainda não decolaram”, disse Sam Fiorani, vice-presidente da empresa de pesquisa AutoForecast Solutions. A Tesla eventualmente precisará construir robotáxis maiores, disse ele.
Blake Anderson, analista sênior de investimentos do Carson Group, um investidor da Tesla, disse que se o Cybercab deveria ser um modelo de mercado de massa de baixo custo para ampliar o apelo da Tesla, o design de dois assentos não faz sentido.
“É provavelmente uma forma de introduzir algo rapidamente no mercado”, disse ele.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)