FATOS RÁPIDOS
Nome: Os Portões do Inferno
Localização: Deserto de Karakum, Turcomenistão
Coordenadas: 40.252501987265276, 58.43959946915778
Por que é incrível: Toda a cratera de gás está em chamas há mais de 50 anos.
Os “Portões do Inferno”, também conhecidos como cratera de gás Darvaza, em homenagem a uma vila próxima, são uma cratera cheia de metano e fogo no deserto do Turcomenistão.
Há várias contas diferentes de quando e como os Portões do Inferno se formaram, mas a história mais amplamente divulgada é que a cratera se abriu em 1971 depois que uma plataforma de perfuração de gás soviética atingiu acidentalmente um reservatório de gás natural. (O Turcomenistão foi uma república constituinte da União Soviética de 1925 a 1991.)
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O furo causou o colapso do solo ao redor da plataforma, levando consigo a infraestrutura de perfuração e criando um vazamento gigante no reservatório. Assim que o solo se abriu, o gás metano e outros vapores nocivos começaram a sair da cratera, que tem cerca de 70 metros de diâmetro e 30 metros de profundidade. Isto levou os geólogos a elaborar um plano ousado para evitar um potencial desastre ambiental – pessoas nas aldeias vizinhas a serem envenenadas pelos gases brutos, por exemplo.
Pouco depois da abertura da cratera, os cientistas soviéticos incendiaram as suas paredes, pensando que o fogo iria queimar o metano dentro de algumas semanas antes de desaparecer. Mas em vez disso, o fogo continuou aceso.
Cinquenta e três anos depois — e apesar do presidente do Turquemenistão anunciando planos para fechar os Portões do Inferno – a cratera de gás Darvaza ainda é um incêndio violento. A cratera fica no topo da Bacia Amu-Darya, uma província altamente produtiva de petróleo e gás natural que se estende pelo Turcomenistão e Uzbequistão. Enormes quantidades de gás natural – predominantemente metano – infiltram-se através da crosta terrestre através da bacia, por isso “não deveríamos ficar surpreendidos [the Darvaza crater] existe,” Marco Irlandaprofessor sênior de geociências energéticas na Universidade de Newcastle, no Reino Unido, disse Geografia nacional.
A cratera provavelmente está ligada a depósitos de gás metano inflamável que fornecem combustível aparentemente ilimitado para o incêndio.
Acredita-se que os restos carbonizados da plataforma de perfuração estejam em algum lugar dentro da cratera.
O brilho ardente é visível a quilômetros de distância, de acordo com Atlas Obscuro, e o local se tornou uma das principais atrações turísticas do país, atraindo cerca de 10 mil visitantes por ano. A cratera também ganhou fama na Internet em 2019, quando o presidente do Turcomenistão, Gurbanguly Berdymukhamedov lançou um vídeo dele mesmo dirigindo um carro de rali e fazendo donuts na beira da cratera.