Nova Iorque:
Promotores dos EUA acusaram na quinta-feira o prefeito de Nova York, Eric Adams, de aceitar contribuições ilegais de campanha e viagens de luxo de cidadãos turcos que tentavam influenciá-lo, coroando uma investigação que colocou o governo da maior cidade dos EUA em turbulência.
Numa acusação de 57 páginas, os promotores expuseram um suposto esquema que remonta a 2014 e que ajudou a financiar a campanha de Adams para prefeito em 2021 e lhe deu quartos gratuitos em hotéis opulentos e refeições em restaurantes sofisticados.
Em troca, Adams pressionou as autoridades municipais para permitirem a abertura do novo consulado do país, de 36 andares, apesar das preocupações de segurança, disseram os promotores. O democrata enfrenta cinco acusações criminais, incluindo conspiração para cometer fraude eletrônica.
Adams, 64 anos, negou qualquer irregularidade e disse que contestaria as acusações no tribunal. Ele disse que não iria renunciar.
“Continuarei a fazer o meu trabalho como prefeito”, disse ele em entrevista coletiva, onde alguns espectadores pediram que ele renunciasse.
O Ministério das Relações Exteriores da Turquia, o gabinete do presidente e sua embaixada em Washington não fizeram comentários imediatos.
Na manhã de quinta-feira, agentes federais revistaram a casa do prefeito Gracie Mansion, no Upper East Side de Manhattan, segundo uma testemunha da Reuters. Cerca de uma dúzia de pessoas em trajes de negócios foram vistas andando pelos terrenos da mansão com pastas e mochilas.
Adams, um ex-policial que ascendeu ao posto de capitão, é o primeiro dos 110 prefeitos da cidade a ser acusado criminalmente enquanto estava no cargo.
Ele poderia ser destituído do cargo pela governadora democrata de Nova York, Kathy Hochul, mas o processo é complicado, disse Bennett Gershman, professor da Faculdade de Direito da Universidade Pace.
‘Contribuições Disfarçadas’
De acordo com a acusação, Adams aceitou viagens gratuitas de uma companhia aérea turca no valor de dezenas de milhares de dólares enquanto servia como presidente do distrito de Brooklyn e pagou 600 dólares para ficar duas noites numa suite de luxo no hotel St. custo de US$ 7.000.
Para a sua campanha para prefeito de 2021, Adams disfarçou as contribuições de campanha de fontes turcas, canalizando-as através de cidadãos dos EUA, disse a acusação. Esses fundos permitiram que Adams se qualificasse para um adicional de US$ 10 milhões em financiamento público.
“Este foi um esquema plurianual para comprar favores de um único político de Nova York em ascensão”, disse Damian Williams, principal promotor federal em Manhattan, em entrevista coletiva.
Os promotores dizem que Adams respondeu às preocupações turcas.
Agindo a pedido de um diplomata turco, Adams pressionou os inspetores de segurança da cidade para permitirem que o novo consulado do país, de 36 andares, fosse inaugurado a tempo para a visita do presidente turco, Tayyip Erdogan, em setembro de 2021, embora tivesse sido reprovado em uma inspeção de incêndio, a acusação disse.
Após repetidas mensagens do Sr. Adams sobre o edifício, um alto funcionário do corpo de bombeiros teria dito a um subordinado que perderia o emprego se não permitisse a abertura do consulado.
Adams notificou o diplomata quando o Corpo de Bombeiros aprovou a inauguração do prédio no final do dia, disse a acusação.
“Você é um verdadeiro amigo da Turquia”, teria respondido o diplomata.
Adams também prestou outros favores, disse a acusação. Antes de servir como prefeito, Adams supostamente cortou relações com um centro comunitário no Brooklyn que o diplomata disse ser afiliado a um movimento político hostil, de acordo com a acusação.
Pouco depois de ter tomado posse em 2022, um funcionário de Adams garantiu ao diplomata que o novo presidente da Câmara não faria uma declaração sobre os massacres de arménios no Império Otomano em 1915, que Washington chamou de genocídio.
Adams disse que pretendia um julgamento público para se defender. “Se forem doadores estrangeiros, sei que não aceito dinheiro de doadores estrangeiros”, disse ele.
Demissão de altos funcionários
O caso provavelmente complicará qualquer tentativa de Adams à reeleição em 2025, já que outros políticos democratas, incluindo o controlador da cidade de Nova York, Brad Lander, planejam desafiá-lo.
A representante dos EUA, Alexandria Ocasio-Cortez, uma democrata, apelou à renúncia de Adams. Mas o deputado Hakeem Jeffries, um residente do Brooklyn que atua como o principal democrata na Câmara, não chegou a fazê-lo. “Rezo pelo bem-estar da nossa grande cidade”, escreveu ele nas redes sociais.
Nova York passou por um estado de convulsão política no último mês. O comissário de polícia Edward Caban renunciou em 12 de setembro, uma semana depois que agentes do FBI apreenderam seu telefone. Dias depois, o principal consultor jurídico de Adams renunciou.
Na quarta-feira, o diretor das escolas públicas da cidade, David Banks, disse que se aposentaria no final do ano, depois de o New York Times ter noticiado que os seus telefones foram apreendidos por agentes federais.
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