Faltando menos de duas semanas para a Copa do Mundo T20 de 2026, a Itália venceu a Irlanda em Dubai para marcar sua primeira vitória contra um membro pleno da ICC.
Itália surpreende Irlanda em Dubai
Irlanda e Itália se enfrentaram para uma série T20I de três partidas em Dubai. A Irlanda venceu por 2 a 0, mas a Itália impressionou nos dois jogos. Perseguindo 119, a Irlanda caiu de 93-2 para 112-7 no primeiro, antes de passar na final. Perseguindo 191 no segundo, a Itália teve 142-2 após 17 saldos antes de terminar com 166-4.
A série foi perdida, mas a Itália conseguiu uma vitória histórica no jogo final. Exceto o capitão Paul Stirling (45 em 38 bolas), ninguém avançou quando Grant Stewart (2-27), JJ Smuts (2-18) e Crishan Kalugamage (3-28) eliminaram a Irlanda por 154 em 19,4 saldos.
Golpes de Matthew Humphreys (2-23) e Mark Adair (2-23) reduziram a Itália para 68-4 antes capitão recém-nomeado Wayne Madsen (39 em 30) e Gian-Piero Meade (22 em 19) aproximaram a Itália. Ainda assim, eles tiveram que perseguir 40 em três saldos com quatro postigos em mãos.
Stewart acertou George Dockrell para um seis no lance seguinte, mas a Itália conseguiu apenas mais quatro corridas. O penúltimo over, lançado por Adair, foi agitado, repleto de dois wides, três leg-byes e um limite para Stewart e Marcus Campopiano.
Barry McCarthy precisava defender 16 no último saldo: Stewart finalizou com seis em cada uma das três primeiras bolas.
Esta foi a 25ª vitória da Itália no T20I masculino (perdeu 13), mas a primeira contra um Membro Pleno. Eles estão colocados no Grupo C na próxima Copa do Mundo T20, junto com Inglaterra, Índias Ocidentais, Nepal e Escócia.
Jogos da primeira fase da Itália na Copa do Mundo T20 de 2026
9 de fevereiro, 11h: x Escócia (Eden Gardens, Calcutá)
12 de fevereiro, 15h: x Nepal (Estádio Wankhede, Mumbai)
16 de fevereiro, 15h: x Inglaterra (Eden Gardens, Calcutá)
19 de fevereiro, 11h: v Índias Ocidentais (Eden Gardens, Calcutá)