A Ucrânia avançou pelo menos 12 quilômetros na região.
Moscou:
O presidente Vladimir Putin ordenou que seu exército “desalojasse” as tropas ucranianas que entraram em território russo, já que as autoridades disseram que mais de 120.000 pessoas foram evacuadas dos conflitos.
Kiev lançou uma ofensiva surpresa na região de Kursk, no oeste da Rússia, na última terça-feira, capturando mais de duas dúzias de assentamentos no ataque transfronteiriço mais significativo em solo russo desde a Segunda Guerra Mundial.
“Um dos objetivos óbvios do inimigo é semear discórdia, conflito, intimidar as pessoas, destruir a unidade e a coesão da sociedade russa”, disse Putin em uma reunião televisionada com autoridades do governo.
“A principal tarefa, é claro, do Ministério da Defesa é expulsar o inimigo de nossos territórios”, disse ele.
Cerca de 121.000 pessoas fugiram da região de Kursk desde o início dos conflitos, que mataram pelo menos 12 civis e feriram outros 121, disse o governador regional Alexei Smirnov na reunião com Putin.
Autoridades em Kursk anunciaram na segunda-feira que estavam ampliando sua área de evacuação para incluir o distrito de Belovsky, lar de cerca de 14.000 moradores. A região vizinha de Belgorod também disse que estava evacuando seu distrito de fronteira de Krasnoyaruzhsky.
A Ucrânia avançou na região por pelo menos 12 quilômetros (sete milhas) e capturou 28 cidades e vilas, com a nova frente de 40 quilômetros de extensão, disse Smirnov.
Uma alta autoridade ucraniana disse à AFP no fim de semana que a operação tinha como objetivo sobrecarregar as tropas russas e desestabilizar o país após meses de lentos avanços russos na linha de frente.
Putin disse que a Rússia responderia mostrando “apoio unânime a todos aqueles em perigo” e afirmou que houve um aumento de homens se alistando para lutar.
“O inimigo receberá uma resposta digna”, disse ele.
– ‘Perdas máximas’ –
O ataque pareceu pegar o Kremlin desprevenido. O exército russo apressou-se em enviar tropas de reserva, tanques, aviação, artilharia e drones em uma tentativa de esmagá-lo.
Mas admitiu no domingo que a Ucrânia havia penetrado até 30 quilômetros (20 milhas) em território russo em alguns lugares.
Ele disse que algumas forças estavam perto das aldeias de Tolpino e Obshchy Kolodez, a cerca de 25 quilômetros e 30 quilômetros da fronteira entre Rússia e Ucrânia.
Um oficial de segurança ucraniano disse à AFP, sob condição de anonimato, que “o objetivo é ampliar as posições do inimigo, infligir o máximo de perdas e desestabilizar a situação na Rússia, já que eles são incapazes de proteger sua própria fronteira”.
A autoridade ucraniana disse que milhares de soldados ucranianos estavam envolvidos na operação.
O Ministério da Defesa da Rússia disse na segunda-feira que seus sistemas de defesa aérea destruíram 18 drones ucranianos — incluindo 11 sobre a região de Kursk.
– ‘É assustador’ –
O Ministério de Situações de Emergência da Rússia disse no domingo que mais de 44.000 moradores da região de Kursk solicitaram assistência financeira, informou a agência de notícias TASS.
Enquanto isso, a operadora ferroviária russa organizou trens de emergência de Kursk para Moscou, a cerca de 450 quilômetros de distância, para aqueles que estão fugindo.
“É assustador ter helicópteros voando sobre sua cabeça o tempo todo”, disse Marina, recusando-se a dar seu sobrenome, que chegou de trem em Moscou no domingo. “Quando foi possível sair, eu fui embora.”
Do outro lado da fronteira, na região de Sumy, na Ucrânia, jornalistas da AFP viram no domingo dezenas de veículos blindados marcados com um triângulo branco — a insígnia aparentemente usada para identificar equipamentos militares ucranianos utilizados no ataque.
Em um centro de evacuação na capital regional de Sumy, o metalúrgico aposentado Mykola, de 70 anos, que fugiu de sua aldeia de Khotyn, a cerca de 10 quilômetros da fronteira russa, comemorou a entrada da Ucrânia na Rússia.
“Vamos deixá-los descobrir como é”, disse ele à AFP. “Eles não entendem o que é guerra. Deixe-os ter um gostinho disso.”
Analistas acreditam que Kiev pode ter lançado o ataque para aliviar a pressão sobre suas tropas em outras partes da linha de frente.
Mas a autoridade ucraniana disse: “A pressão no leste continua, eles não estão retirando tropas da área”, mesmo que “a intensidade dos ataques russos tenha diminuído um pouco”.
A autoridade ucraniana disse esperar que a Rússia “no final” interrompa a incursão.
A Ucrânia estava se preparando para um ataque de mísseis de retaliação em larga escala, incluindo “em centros de tomada de decisão” na Ucrânia, disse a autoridade.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)