Baton Rouge, Luisiana – Louisiana se tornou o primeiro estado dos Estados Unidos a impor a castração cirúrgica como punição criminal.
O nova leique entrou em vigor na quinta-feira, permite que o tribunal ordene a castração cirúrgica — a remoção dos testículos de um homem ou dos ovários de uma mulher — como punição para adultos condenados por estupro agravado de primeiro ou segundo grau em casos envolvendo vítimas infantis menores de 13 anos.
Alguns estados já impõem castração química, um procedimento reversível, como punição. Mas apenas Louisiana exige castração cirúrgica.
A medida ocorre em meio a uma onda de leis “duras contra o crime” aprovadas este ano pela maioria conservadora da Louisiana e sancionadas pelo governador republicano Jeff Landry, que assumiu o cargo em janeiro.
Os críticos, no entanto, alertam que tais leis são radicalmente punitivas e, em última análise, ineficazes na prevenção de crimes.
Entre os que se manifestaram contra a lei está George Annas, diretor do Centro de Direito da Saúde, Ética e Direitos Humanos da Universidade de Boston. Ele descreveu a medida como “antimedicina” e inconstitucional: “Simplesmente não faz sentido.”
Desafios legais previstos
Louisiana e vários outros estados, incluindo Califórnia e Flórida, já têm leis que impõem a castração química para certos crimes sexuais.
Esse procedimento geralmente envolve injeções de Depo Provera, um medicamento anticoncepcional que reduz temporariamente a testosterona em homens e mulheres.
Mesmo esse procedimento tem seus detratores, no entanto. A Food and Drug Administration (FDA) nunca aprovou o medicamento para o tratamento de criminosos sexuais, e os críticos condenam colocar os médicos na posição de aplicar punições para o sistema de justiça criminal.
Tais leis já foram revogadas no Oregon e na Geórgia e consideradas inconstitucionais na Carolina do Sul.
Mas, diferentemente da castração química, a castração cirúrgica é permanente. Advogados como Annas levantaram questões sobre se a castração cirúrgica viola a proibição da Constituição dos EUA contra “punição cruel e incomum”.
Annas alerta que a lei também é inconstitucional, pois nega o direito de reprodução e o direito à integridade corporal. Sob a nova lei da Louisiana, um infrator pode recusar o procedimento, mas se o fizer, receberá uma sentença adicional de três a cinco anos de prisão.
“Se você consegue sair da prisão oferecendo seus testículos”, disse Annas, “isso é coercitivo”.
Ele acredita que a lei não sobreviverá aos inevitáveis desafios judiciais de grupos de direitos humanos.
“É flagrantemente inconstitucional”, disse Annas. “Não há como nenhum juiz neste país, mesmo na Louisiana, achar que isso seja uma punição válida.”
Giacomo Castrogiovanni, advogado que administra o programa de reinserção na Clínica Jurídica da Universidade Loyola, descreveu a nova lei como “muito agressiva” e concorda que ela enfrentará desafios legais.
“Espero que seja um desafio realmente forte”, disse Castrogiovanni — mas ele está menos certo do que Annas de que será bem-sucedido em derrubar a lei. “Realmente não sei o que vai sair disso. Vai ser interessante.”
Questões de eficácia
Mas além de seus méritos legais, a lei de castração cirúrgica levantou questionamentos sobre sua eficácia no combate a crimes sexuais.
Annas argumentou que a lei seria simplesmente ineficaz. “É muito difícil encontrar um médico que pense que isso faz algum sentido médico”, disse ele.
O desejo de cometer violência sexual, ele explicou, “não está necessariamente relacionado à quantidade de testosterona que você tem”.
Dra. Katrina Sifferd, pesquisadora de justiça criminal e ex-analista jurídica do Instituto Nacional de Justiça, também expressou ceticismo. “Às vezes, há alegações de que isso vai reabilitar, dissuadir ou incapacitar”, disse ela. “E parece que não é o caso.”
Sifferd explicou que as pessoas que cometem crimes sexuais contra crianças o fazem por muitos motivos diferentes: “trauma, agressão, necessidade de amor — todos os tipos de coisas” que a castração não resolveria.
E a castração não necessariamente diminui os desejos sexuais ou impede as ereções.
“Não há nenhuma evidência científica de que isso vá ‘funcionar’ para salvar alguém. E certamente não vai curar a pessoa de ser pedófila”, disse Annas.
De sua parte, Sifferd disse que entende a relutância em proteger os direitos de pessoas que cometeram crimes graves contra crianças.
Mas ela enfatizou que o castigo corporal — ou físico — não deve fazer parte do sistema jurídico criminal dos EUA.
“O sistema de justiça criminal tem que manter sua autoridade moral. E toda punição aplicada tem que ser justificada”, ela disse. “Caso contrário, é uma ladeira realmente escorregadia no que permitimos que o estado faça.”
Uma abordagem punitiva
A nova lei destaca preocupações de longa data sobre a natureza punitiva do sistema de justiça criminal da Louisiana.
Louisiana foi chamada de “capital da prisão do mundo”. Tem a maior taxa de encarceramento de qualquer estado em um país que já está no topo de todas as outras democracias em proporção de pessoas atrás das grades.
De cada 100.000 pessoas na Louisiana, aproximadamente 1.067 pessoas estão presos em cadeias, prisões e centros de detenção.
A lei de castração cirúrgica da Louisiana entra em vigor como parte de uma série de leis que criam ainda mais crimes para processar.
Entre as leis que entram em vigor na quinta-feira está uma medida que torna crime permanecer a menos de 7,6 metros — ou 25 pés — de um policial após ser avisado para recuar.
Outra lei tornará a posse de medicamentos abortivos não prescritos punível com até cinco anos de prisão. Outra elimina a liberdade condicional.
Os especialistas que falaram com a Al Jazeera interpretaram em grande parte a nova lei de castração como um esforço republicano.
Castrogiovanni, o advogado, descreveu isso como “uma nova implementação de políticas conservadoras”, que tendem a refletir abordagens mais punitivas para lidar com o crime. Ele destacou que, até recentemente, Louisiana tinha um governador democrata que podia vetar alguns dos projetos de lei mais controversos da direita.
No entanto, a lei de castração cirúrgica foi aprovada por amplas margens em ambas as câmaras da legislatura estadual. Na Câmara estadual, ela foi aprovada por 74 votos a 24, e no Senado, obteve 29 votos, derrotando facilmente os nove “nãos”.
Os democratas estavam entre seus apoiadores. Na verdade, dois foram os autores do projeto de lei.
Uma batalha pessoal
Uma das coautoras foi a deputada estadual Delisha Boyd, que passou a mesma sessão legislativa defendendo, sem sucesso, projetos de lei que representam prioridades democratas mais tradicionais: proteger os direitos gays e o acesso reprodutivo, por exemplo.
Ela até mesmo usou suas próprias experiências para argumentar que a proibição do aborto na Louisiana deveria incluir exceções para estupro e incesto.
Sua mãe, Boyd testemunhou à legislatura da Louisiana, foi estuprada quando menor. Ela engravidou de Boyd quando tinha apenas 15 anos, e Boyd testemunhou que o trauma tanto do estupro quanto da gravidez forçada contribuíram para a morte de sua mãe antes dos 30 anos.
Esse projeto, no entanto, fracassou.
Em uma entrevista à Al Jazeera, Boyd refletiu sobre a ironia: médicos da Louisiana agora podem realizar um procedimento médico como punição por estupro, mas esses mesmos médicos podem ser presos por fornecer cuidados médicos a uma sobrevivente de estupro.
“Estou enojada com isso”, disse Boyd. Ela acha hipócrita que os oponentes do aborto digam que querem proteger as crianças, mas também “querem manter [the child rape victim] com um ser humano totalmente diferente em seu corpo, ignorando que nem é escolha dela ter esse bebê”.
“Estou aqui porque minha mãe passou por isso”, acrescentou.
Essa história pessoal, explicou Boyd, é parte do motivo pelo qual ela se tornou uma defensora dos sobreviventes de violência sexual.
Boyd defende estridentemente a lei de castração cirúrgica. Ela considera alguns de seus críticos apologistas de criminosos sexuais de crianças.
“Fico ofendida com qualquer um que tenha realmente lido este projeto de lei e ainda queira defender o estuprador”, disse ela.
E ela duvida que a penalidade seja imposta com frequência. Ela ressaltou que a castração química, já uma penalidade na Louisiana, foi imposta apenas algumas vezes nos últimos 20 anos.
Mas Boyd acredita que, se a lei da castração cirúrgica impedir que pelo menos uma pessoa morra, já terá valido a pena.
Sifferd, no entanto, chamou essa justificativa de “um argumento realmente perigoso” de se fazer. Em sua opinião, punições extremas correm o risco de causar maiores danos sociais.
“Imagine se aplicássemos isso a outros tipos de crimes, certo? Aplicamos uma multa de US$ 10.000 por excesso de velocidade, caso isso impeça pelo menos uma pessoa de acelerar, então vamos aplicá-la a todos. É injustificado”, disse Sifferd.
Sifferd também observou que há evidências consistentes mostrando que impor penas mais severas não é um impedimento eficaz ao crime.
Focando nos sobreviventes
Alguns defensores também argumentam que o foco na punição desvia a atenção dos próprios sobreviventes.
O Comitê para Crianças, uma organização sem fins lucrativos, escreveu um briefing de política explicando que “a grande maioria do financiamento governamental para abuso infantil” vai para “condenar e controlar o perpetrador” em vez de prevenir o abuso em primeiro lugar.
Isso poderia incluir programas para dar suporte a sobreviventes ou aliviar fatores de risco. Estudos indicaram que as taxas de violência sexual estão ligadas à desigualdade econômica e de gênero.
E a Louisiana tem o segundo mais alto taxa de pobreza nos EUA, para não mencionar uma das mais altas do país taxas de mortalidade materna.
Um estudo recente da Universidade Tulane, em Nova Orleans, descobriu que 41% dos entrevistados relataram ter sofrido violência sexual durante a vida.
Boyd disse que isso aponta para um problema maior: “Mulheres e crianças são espécies ameaçadas neste estado”.