Semanas depois da derrota para o Ashes, a Inglaterra está se preparando para uma série de bola branca começando esta semana no Sri Lanka.
O foco mudará para o formato 50 assim que a Copa do Mundo T20 terminar, faltando pouco mais de um ano para o prazo para a qualificação automática para a Copa do Mundo de 2027. A Inglaterra ainda está longe de garantir o seu lugar depois de um terrível 2025 em ODIs. Tanto o capitão quanto o técnico entram na série sob pressão após os Ashes, com uma decisão firme sobre o futuro de Brendon McCullum ainda a ser anunciada. Além disso, não está claro como é atualmente o ODI XI titular da Inglaterra.
Tudo isso significa que a série tem importância além de uma série normal de três partidas marcadas para um aquecimento pré-Copa do Mundo.
Caminho de qualificação para a Copa do Mundo com mais de 50 anos
Os resultados do ODI da Inglaterra foram sombrios em 2025 – venceram apenas quatro das 15 partidas disputadas. Isso os colocou em sério risco de não se classificarem automaticamente para a próxima Copa do Mundo, com data limite em março do próximo ano. Para evitar passar pelas eliminatórias, efetivamente a Inglaterra precisa se manter à frente das Índias Ocidentais e de Bangladesh na classificação da ICC. Isso os levaria a terminar entre as oito primeiras equipes, excluindo os anfitriões do torneio – África do Sul e Zimbábue.
Atualmente, eles têm uma vantagem de 11 pontos sobre as Índias Ocidentais, com Bangladesh outro ponto atrás. O Zimbabué está 22 pontos atrás e não representa uma ameaça real. Dado que a Inglaterra enfrentará Índia, Austrália e África do Sul no próximo ano em ODIs, conseguir algumas vitórias contra o Sri Lanka será crucial para garantir a manutenção da sua posição e evitar adicionar um torneio de qualificação ao seu calendário.
Liderança em jogo?
Tanto Harry Brook quanto Brendon McCullum estão pisando no gelo fino depois das Cinzas. McCullum por presidir uma perda desastrosa de série pela qual o ambiente que ele criou assumiu uma parte significativa da culpa. Brook pela revelação de que ele foi multado pelo BCE na Nova Zelândia após um incidente com um segurança na noite anterior ao último ODI da Inglaterra na Nova Zelândia. Para McCullum, há um consenso crescente de que dar a ele a liderança da bola branca, além de sua função de teste, foi um exagero. Provavelmente, nenhuma decisão firme será tomada apenas durante a série ODI, mas o retorno de sua equipe às vitórias no formato 50-over seria uma marca ao lado de seu nome para suas credenciais de bola branca e um indicador chave para saber se ele manterá alguma de suas funções de treinador principal.
Para Brook, esta é uma oportunidade para apagar o gosto amargo que a notícia de sua altercação na Nova Zelândia deixou, logo após uma série sombria de Ashes. É uma oportunidade para Brook começar de novo, já que o que a Inglaterra espera é um líder maduro e profissional.
Mudança de mensagens
Para acompanhar as nuvens seguindo a liderança da Inglaterra, perguntas sobre as mais de 50 mensagens do topo persistiram ao longo do último ano. Depois de resgatar seu time de 56-6 com um século impressionante na Nova Zelândia, Brook questionou se sua ordem superior poderia ter sido “um pouco mais difícil”mas disse no final da série que “não conseguia definir [his] dedo ”sobre por que seu time falhou consistentemente com o taco. Não é a primeira vez que a tradução de Brook de como a Inglaterra aborda o críquete de 50 anos é examinada, mas o resultado final é que tudo o que eles estão fazendo não está funcionando. McCullum deixou claro no final do Ashes que, embora esteja aberto a mudanças, ele mantém “uma firme convicção” em muitos de seus métodos. Esta série será o primeiro teste de até que ponto McCullum mantém o controle sobre o meio ambiente da Inglaterra.
Um futuro de parceria de abertura em formato duplo?
Zak Crawley foi selecionado para a seleção inglesa do ODI mas não para o time T20I, uma inversão dos times para os quais ele foi selecionado para a série na Nova Zelândia. Desta vez, no entanto, parece provável que Crawley jogue, com Jamie Smith tendo sido dispensado como titular titular desde o início do verão. Crawley não joga um ODI desde 2023, quando foi capitão de uma equipe improvisada contra a Irlanda, mas a Inglaterra está ansiosa para desbloquear o que considera seu alto potencial no formato. Ele provavelmente se juntará a Ben Duckett na liderança, como outro titular da Inglaterra.
A Inglaterra espera que jogar uma série de 50 anos fora do ano da Copa do Mundo libere sua dupla de abertura de testes para redescobrir a audácia e a liberdade que alimentaram sua parceria. Para Duckett, é uma chance de reverter seus desafios de forma dos últimos seis meses, enquanto para Crawley, é outra tábua de salvação que pode afetar sua probabilidade de manter sua vaga de abertura no Teste.
Desafios profundos do jogador
A escalação de boliche ODI da Inglaterra pareceu consistentemente fraca no ano passado. Eles ficarão mais uma vez sem Jofra Archer durante esta série, enquanto Mark Wood jogou um ODI desde o Troféu dos Campeões. Sem Archer, Luke Wood – que jogou três ODIs nos últimos três anos – provavelmente fará parceria com Brydon Carse na nova bola, enquanto Jamie Overton e Sam Curran são os únicos outros costureiros do time. Ambos lutaram para acertar postigos no meio-campo na Nova Zelândia, enquanto tiveram que sustentar uma unidade de rebatidas fracassada.
A unidade giratória, além de Adli Rashid, também está no ar, com Liam Dawson na fila para jogar seu primeiro ODI desde 2022 e Will Jacks provavelmente lutando com Curran por uma vaga na equipe. Embora este tour possa fornecer poucas respostas às inúmeras perguntas sobre o ataque, isso por si só é um tópico recorrente do ano passado.
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