Gabriela Nguyen é como muitos de sua geração e também diferente de qualquer geração Z que conheci antes. Ela cresceu no Vale do Silício e teve acesso às mídias sociais por meio de seu confiável iPod Touch quando tinha apenas 10 anos. O que se seguiu foram anos de uso de mídias sociais e tecnologia em uma variedade de dispositivos, incluindo iPhones, e como muitos de seus colegas, ela conheceu seu primeiro namorado no Tinder.
Agora, aos 24 anos, ela está fora de todas as redes sociais e grandes plataformas, não usa mais smartphone e é fundadora da Appstinênciauma organização sem fins lucrativos dedicada a ajudar as pessoas a abandonar a tecnologia viciante.
Na opinião de Nguyen, esse é o objetivo dessas plataformas, encorajando você a depender delas. Nguyen e sua pequena equipe fundaram a Appstinence há quase dois anos, quando ainda eram estudantes da Escola de Educação de Harvard. Para Nguyen, o seu próprio momento da verdade chegou durante a pandemia.
Ela me descreveu como, como todo mundo, ela entrou em confinamento durante o COVID em 2020.
“Eu entro em quarentena com uma facilidade assustadora. E estou pensando, tipo, ‘Oh, eu escapei da seleção natural’.” Mas então eu percebo que… eu meio que fiquei em quarentena antes do início da quarentena, onde eu simplesmente estaria dentro de casa, no meu telefone.”
Essa foi uma percepção que eu tive, e isso me levou até a faculdade para perceber: ‘Oh, ok, bem, isso é realmente muito triste.’ E então, ironicamente, isso me deixou deprimido. Eu estava tipo, ‘Uau, isso é muito lamentável.’ Todo esse tipo de ‘Não, mas não consigo ver as pessoas’. Não senti isso por muito mais tempo do que deveria.”
Juntamente com a sua pequena equipa de quase-voluntários (alguns têm outros empregos a tempo inteiro), Nguyen desenvolveu o “Método 5D”, para se desligar destas tecnologias e plataformas, que é, simplesmente:
- Diminuir
- Desativar
- Excluir
- Downgrade
- Partida
O trabalho de Appstinence está deslizando, até certo ponto, no vento favorável de outro provocador antitecnológico, A geração ansiosa Autor e Psicólogo Social Jonathan Haidt, que propôs quatro normas para proteger as crianças das redes sociais:
- Não há smartphones antes do ensino médio
- Nenhuma mídia social antes dos 16
- Escolas sem telefone
- Mais independência, jogo grátis e responsabilidade
O alinhamento é tal que a Appstinence continua trabalhando com a equipe de Haidt na Universidade de Nova York.
Como funciona o Appstinence
O que o Appstinence faz? Oferece a Appstinence Academy, que, por enquanto, inclui serviços diretos gratuitos, como coaching privado (muitas vezes remoto, mas em breve será presencial em Nova York), responde a perguntas de pessoas curiosas sobre o movimento e tem conduzido sessões em locais distantes, como Quênia e Austrália. Nguyen me disse que está claro que este não é apenas um problema dos EUA, da alta sociedade, dos intelectuais ou dos brancos americanos.
Nugyen admitiu que o coaching privado é feito de forma mínima, “só porque é um coaching individual muito demorado, com as pessoas que desejam uma sessão privada para falar sobre por que não conseguem desligar o telefone ou o computador ou qualquer que seja o problema”.
No centro deste debate sobre o uso excessivo da tecnologia está a Geração Z, a geração de Nguyen que foi literalmente criada com base na tecnologia e está agora, em alguns casos, a tentar rejeitá-la ou pelo menos abraçar a antítese dela com tecnologia retro e gadgets ou não-tecnologia (vinil, discos, câmaras de cinema, encontros presenciais).
“Há definitivamente uma convergência para este movimento maior, o que eu chamaria, estamos chamando, de movimento de resistência tecnológica. Essa ideia de não ter a tecnologia como mediador no qual vivenciamos nossas vidas, mas, ao mesmo tempo, acho que a parte que é difícil de perceber isso é, apenas para muitos da Geração Z, apenas uma limitação de idade.”
Parece que a geração dela pode ter mais dificuldade em imaginar um mundo sem contato constante com tecnologia. “Se você cresceu nessas plataformas, imaginar como seria sua vida sem elas meio que se perde nesse nada piegas”, explicou ela. Observando que eles podem associá-lo a filmes e programas de TV das décadas de 1950 e 1960, em oposição à realidade.
Nguyen contou a história de dois “clientes” diferentes, como ela os chama: um homem de 30 e poucos anos e o outro um jovem de 18 anos. Para o primeiro, o tempo que trabalharam juntos foi relativamente curto e “muito do trabalho apenas o ajudou a lembrar como costumava ser o dia”.
Mas para o jovem de 18 anos, foram necessários “vários meses para levá-lo a esse dia que ele teve enquanto estava de férias, e foi uma epifania total para ele. Ele disse, ‘Consegui passar o dia inteiro sem mídia social'”.
Sinais de que você é viciado
As pessoas que vêm para Appstinence muitas vezes passam por algum tumulto emocional enquanto tentam entender o que se tornou, quer o descrevam como tal ou não, um vício.
“Acho que os maiores sinais de alerta para as pessoas que vêm até nós… as pessoas estavam muito esgotadas e o desespero é bastante alto. A frustração também, o sentimento de ‘Já tentei de tudo e depois isso não funciona’ ou ‘Minha vida está aqui e não quero deixá-la’. … Há muita turbulência emocional também.”
Os clientes sentem-se, como talvez muitos se sintam quando não conseguem descobrir como abandonar as redes sociais ou alguma outra parte do seu vício tecnológico (videojogos, jogos de azar online e apostas desportivas, conteúdo adulto, companheiros de IA), presos.
“Ao mesmo tempo, as suas emoções estão tão ligadas a isso. O seu capital social está lá, cada vez mais à medida que envelhecem. O seu capital profissional também está lá. Então eles se sentem encurralados”, disse Nugyen.
Como você deve ter adivinhado, o Appstinence não se concentra apenas na Geração Z. O grupo está aberto a clientes de todas as idades. Nyguent me disse que muitos começam dizendo a ela: “Ei, não sou da Geração Z, mas…”
“Acho que uma coisa que foi muito interessante e uma surpresa agradável ao fazer este trabalho foi quantas pessoas de todas as faixas etárias diferentes vieram com as mesmas falas e as mesmas afirmações do tipo: ‘Sinto-me preso. Esse tipo de linguagem, e eles podem ter 20 anos, ou podem estar na meia-idade, ou podem ser avós dos filhos da Geração Alfa, todos dizendo as mesmas coisas.”
A luta é real
Uma das áreas em que Nguyen se concentra é a linguagem da compulsão tecnológica e como abordá-la. Quando mencionei ‘Digital Detox’, um termo popularizado há mais de uma década, Nguyen me disse que, embora uma desintoxicação digital seja “um bom meio para um fim”, ela também implica que, em algum momento, permitirá que essas “toxinas voltem”.
“Isso faz parte do mal-estar especialmente da minha geração que estamos esperando, queríamos algo mais radical – para usar a palavra com R – do que uma desintoxicação, do que hacks de tempo de tela, do que como limpar seu feed para que não seja tão ruim ou ‘Aqui está o plugin que você pode usar e aplicativos de tempo de tela’ e todo esse tipo de coisa.”
Precisamos de uma linguagem com mais nuances sobre a forma como nos relacionamos com a tecnologia
Gabriela Nguyen
Nguyen não vê os aplicativos e ferramentas de controle de tela como algo que atinge o nível de “profundo autocompromisso”, necessário para recuperar o controle. Appstinence trata do compromisso de não retornar aos aplicativos e plataformas que são, na opinião de Nguyen, projetados para viciar você.
Sempre realista, Nugyen me descreveu como os limites de tempo de tela podem ser ineficazes para a maioria da Geração Z e da Geração Alfa, com base em sua própria experiência.
“Posso dizer que, como alguém que costumava ter [a situation] onde meu pai gostaria de levar meu telefone antes de eu ir para o quarto à noite; se meus pais me limitassem a dizer 20 minutos ou algo assim no Instagram, isso não teria adiantado nada. Eu conhecia bem os aplicativos. Eu poderia fazer tudo o que não deveria fazer em 20 minutos no Instagram. Portanto, precisamos de uma linguagem mais sutil sobre a maneira como nos relacionamos com a tecnologia”.
Na linha de frente de uma nova luta contra a IA
Para alguns, a tecnologia mais recente pode ser a Inteligência Artificial (IA).
Nguyen me disse que as discussões internas da Appstinence sobre o uso de IA giram em torno de “companheirismo, qualquer coisa que supostamente imite a intimidade humana… coisas como Replica, CharacterAI, jovens adultos usando ChatGPT para terapia e aconselhamento de relacionamento, e esse tipo de coisa. Somos contra o uso destes, especialmente para crianças”.
Nguyen está claramente preocupado com o facto de qualquer geração utilizar estas ferramentas como substitutos humanos.
Embora ainda seja o início do desenvolvimento de uma política de Appstinence para IA, ela tem algumas ideias claras.
“Também queremos encorajar outras pessoas da nossa geração a serem o tipo de pessoa que nem sequer quer ter um amigo com IA.”
Mais uma vez, a questão atravessa gerações: “Como podemos fazer com que os pais e a Geração Z também se tornem o tipo de pessoa e criem o tipo de criança que não deseja ter um amigo IA?”
Depois que sua vida se torna tão robusta, estando baseada no mundo físico, há, em grande medida, uma indiferença que posso ter em relação a ela; aquele burburinho que rola no TikTok não é da minha conta. Não sinto vontade de olhar para isso.
Gabriela Nguyen
O Appstenece funciona? Para Nguyen, pelo menos, sim. Ela agora usa o celular minimalista Mudita Kompakt (empresa polonesa) para ligações e mensagens de texto, e descreve sentir “indiferença” em relação às plataformas nas quais ela já foi viciada, como o TikTok.
“Depois que sua vida se torna tão robusta, baseada no mundo físico, há, em grande medida, uma indiferença que posso ter em relação a isso; aquele burburinho que rola no TikTok não é da minha conta.
Majoritariamente.
“Claro. Se eu baixasse novamente, pegasse um smartphone novamente, baixasse novamente e adquirisse o hábito de olhar para ele, eu voltaria. Mas não há aquela força centrífuga que me faz sentir presa”, disse ela.
Appstinence está funcionando com doações, tanto atuais quanto futuras, além do potencial próximo contrato de livro de Nguyen. Em última análise, é uma pequena operação com grandes aspirações. Nguyen, porém, acha que já é um sucesso.
“Por uma das métricas iniciais, quando comecei o Appstinence, que era injetar na conversa uma consideração séria de realmente abandonar essas plataformas e construir sua vida fora delas, por essa métrica, sinto que esse esforço já foi bem-sucedido.”
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