A realidade do histórico de Kamala Harris sobre migração é muito mais complicada (Arquivo)
Washington:
A vice-presidente Kamala Harris, encarregada de lidar com as causas profundas da migração da América Central, à medida que as travessias ilegais de fronteira aumentavam em 2021, imediatamente se deparou com a enormidade da missão.
A região está cheia de funcionários governamentais corruptos, os motivadores da migração estão profundamente enraizados na desigualdade econômica e em fatores sociais – e ela não controlava a fronteira.
“Ela recebeu um portfólio muito difícil, complexo e complicado”, disse o senador americano Chris Murphy, democrata do Comitê de Relações Exteriores e arquiteto de um projeto de lei bipartidário de segurança de fronteira apresentado no início deste ano.
Em comícios de campanha e postagens nas redes sociais, o candidato presidencial republicano Donald Trump intensificou seus ataques a Harris como uma “czar da fronteira” fracassada, especialmente agora que ela surgiu como a provável indicada democrata depois que o presidente Joe Biden encerrou sua campanha para reeleição neste mês.
Apesar dos esforços de Harris, cerca de 7 milhões de migrantes foram presos cruzando ilegalmente a fronteira EUA-México sob o governo Biden, de acordo com dados do governo, números recordes que alimentaram as críticas republicanas.
A realidade do histórico de Harris em relação à migração é muito mais complicada, de acordo com entrevistas com três atuais autoridades de Biden, 13 ex-autoridades e outras pessoas que acompanham a questão.
Primeiro, Harris nunca recebeu o portfólio de czar da fronteira, disse Alan Bersin, que adotou o rótulo como representante especial para assuntos de fronteira sob os presidentes Barack Obama e Bill Clinton. “Este não era o trabalho atribuído à VP Harris”, disse ele.
Em vez disso, Biden pediu a Harris que liderasse esforços diplomáticos para reduzir a pobreza, a violência e a corrupção nos países do Triângulo Norte da América Central, como Guatemala, Honduras e El Salvador, além de se envolver com o México nessa questão.
Era semelhante ao trabalho que Biden teve quando era vice-presidente.
Mas essa era uma missão muito ampla, disse Murphy.
“É difícil, em um curto período de tempo, elaborar uma estratégia que tenha impacto na tomada de decisões psicológicas muito real e complicada pelas quais as pessoas nesses países passam quando decidem vir para os Estados Unidos”, disse Murphy em uma entrevista por telefone.
E poucos meses após Harris assumir o cargo, o foco nos três países da América Central estava fora de sintonia com a realidade na fronteira — onde a imigração ilegal de Cuba, Haiti, Nicarágua e Venezuela estava aumentando, disseram vários ex-funcionários e especialistas externos.
“Ela começou, de certa forma, em desvantagem porque todos estavam se concentrando naqueles três países no Triângulo Norte”, disse Roberta Jacobson, que atuou como coordenadora da fronteira EUA-México nos primeiros meses do governo Biden. “Enquanto isso, a população migrante estava mudando drasticamente.”
Harris continuou a liderar o esforço na América Central, embora tenha se concentrado cada vez mais nos direitos ao aborto neste ano, uma das principais questões democratas desde que uma decisão da Suprema Corte dos EUA em 2022 anulou o direito nacional ao aborto.
A Casa Branca disse em março que Harris ajudou a planejar US$ 4 bilhões em ajuda governamental e compromissos de US$ 5,2 bilhões em investimentos privados para criar ou sustentar cerca de 250.000 empregos na Guatemala, Honduras e El Salvador.
A Nespresso começou a comprar café de El Salvador e Honduras em 2021. A Gap Inc. disse que está a caminho de cumprir a promessa de investir US$ 150 milhões até 2025 para comprar têxteis na região e que aumentou a produção de fios na Guatemala e forneceu treinamento de habilidades para mulheres na Guatemala e em Honduras.
Ricardo Barrientos, diretor do think tank do Instituto Centro-Americano de Estudos Fiscais, disse que a ajuda dos EUA e o investimento do setor privado eram uma fração das remessas que os migrantes dos três países que trabalham nos EUA enviam para casa a cada ano — US$ 37 bilhões somente no ano passado.
“É muito pequeno comparado à magnitude do desafio”, disse ele. “Ou alguns diriam, ‘muito pouco, muito tarde.'”
Em maio, o número de migrantes do Triângulo Norte pegos cruzando ilegalmente caiu de um pico de 90.000 em julho de 2021 para 25.000 — embora especialistas digam que o impacto dos esforços de Harris ainda não está claro.
‘Czar da Fronteira’
Harris fez duas viagens à América Central: Guatemala em junho de 2021 e Honduras em janeiro de 2022. Foi uma a menos que Biden, que fez três viagens à Guatemala depois de receber uma função semelhante em 2014.
Enquanto isso, os republicanos começaram a identificar Harris com o aumento de travessias ilegais e a convocaram para visitar a fronteira. Ela fez sua primeira e única visita às operações de fronteira dos EUA em El Paso, Texas, em junho de 2021, onde defendeu seu portfólio.
“A realidade é que temos que lidar com as causas e temos que lidar com os efeitos”, disse ela aos repórteres no aeroporto.
Durante a visita de seis horas, Harris visitou um centro de processamento de migrantes, falando com um grupo de meninas, disse seu gabinete na época. Mas ela não visitou o muro da fronteira a pé, de acordo com os relatórios do pool, o que os oficiais de Trump faziam rotineiramente.
Raul Ortiz, chefe da Patrulha da Fronteira de 2021 a 2023, disse que nunca falou com Biden ou Harris, embora tenha se encontrado com Trump e o então vice-presidente Mike Pence mais de uma vez, apesar de ocupar um cargo inferior durante aquele governo.
“Eu gostaria de ter tido a oportunidade de discutir algumas das questões e algumas das mudanças recomendadas que acho que deveríamos ter implementado”, disse Ortiz.
A Casa Branca disse em março que Ortiz havia sido convidado para se juntar a Biden em El Paso no ano passado e não compareceu, embora Ortiz tenha contestado, dizendo que não foi convidado.
Passivo ou Ativo
A imigração é a terceira maior preocupação dos eleitores dos EUA, atrás da economia e do extremismo, de acordo com uma pesquisa da Reuters/Ipsos em junho, e os eleitores favoreceram a abordagem de Trump à imigração em relação aos 44%-31% de Biden.
Em um anúncio de ataque lançado em 25 de julho, a campanha de Trump retratou Harris como uma liberal que era branda com o crime e a favor de “fronteiras abertas”. O anúncio destacou comentários de Harris de anos atrás dizendo que pessoas que cruzam a fronteira ilegalmente não devem ser consideradas criminosas, e que os EUA deveriam “provavelmente pensar em começar do zero” quando se trata de fiscalização da imigração.
“Se o czar da fronteira Harris continuar no comando, toda semana surgirá um fluxo interminável de estupradores imigrantes ilegais, assassinos sanguinários e predadores de crianças para perseguir nossos filhos e filhas”, disse Trump em um comício na Carolina do Norte na semana passada.
Em uma declaração à Reuters, a campanha de Harris retratou Trump como um extremista cuja administração separou milhares de famílias de migrantes e que ajudou a derrubar o projeto de lei bipartidário de segurança na fronteira no Senado dos EUA — uma mensagem alinhada à abordagem de Biden no ano passado.
“Há apenas um candidato nesta corrida que lutará por soluções reais para ajudar a proteger a fronteira do nosso país, e esse candidato é a vice-presidente Harris”, disse o porta-voz da campanha Kevin Munoz em um comunicado.
Alguns defensores da imigração esperam que Harris — ela própria filha de imigrantes indianos e jamaicanos — entenda melhor o lado humanitário da questão.
Harris foi fundamental na implementação de um programa pelo governo Biden em junho para oferecer um caminho para a cidadania a imigrantes ilegais nos EUA que são casados com cidadãos americanos, disseram duas pessoas familiarizadas com o assunto.
Daniel Suvor, chefe de políticas de Harris entre 2014 e 2017, quando ela era procuradora-geral da Califórnia, destacou seus esforços para reunir representação legal para crianças imigrantes desacompanhadas, embora a imigração não fosse explicitamente parte de seu portfólio.
Ela assumiu a responsabilidade de aprender sobre o processo de solicitação de vistos especiais para vítimas de abuso, disse Suvor. E ela se juntou a Brad Smith, então conselheiro geral da Microsoft e cofundador do grupo de advocacia Kids in Need of Defense, e começou a ligar para escritórios de advocacia.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)