O exercício é tremendamente benéfico para a nossa saúde de muitas formas, mas não é assim tão eficaz quando se trata de perder peso. Uma nova análise explica porquê.
É verdade que as pessoas que começam a fazer mais exercício queimam calorias extra. No entanto, não perdem (nem de perto) tanto peso quanto seria de esperar com base nas calorias adicionais queimadas.
Uma análise de 14 ensaios em pessoas, publicada na semana passada na Biologia Atualrevelou que os nossos corpos compensam os possíveis benefícios da atividade física queimando menos energia noutras coisas.
Além disso, o efeito de compensação é maior se as pessoas comerem menos ao mesmo tempo que fazem mais exercício, podendo anular completamente a energia extra gasta a exercitar-se.
Ou seja, embora comer menos resulte em perda de peso, fazer exercício enquanto se faz dieta pode não resultar em qualquer perda de peso adicional.
“O verdadeiro problema aqui é que, se combinar exercício com dieta, o seu corpo diz: ‘pronto, então vou compensar mais’”, explica, à Novo Cientistaa líder da investigação Herman Pontzerda Universidade de Duke, na Carolina do Norte.
“Fazer exercício continua a ser bom para si, mas não para perder peso”acrescentou.
A nova análise incidiu em 14 ensaios envolvendo, no total, cerca de 450 pessoas. Em média, Pontzer e Trexler verificaram que o gasto energético total das pessoas aumentou apenas um terço do que seria de esperar com base no aumento do exercício.
Por exemplo, suponha que as pessoas fizeram exercício suficiente para queimar mais 200 quilocalorias por dia. O seu gasto energético total, nestes estudos, aumentou apenas cerca de 60 quilocalorias.
Continue a comer bem
Verificou-se também que, para as pessoas que continuaram a comer como habitualmente, o gasto energético total aumentou, em média, metade do que seria de esperar. Mas para aquelas que comeram menos ao mesmo tempo que faziam mais exercício, o gasto energético total muitas vezes não aumentou.
O tipo de exercício também se revelou determinante: a compensação ocorreu apenas com exercícios aeróbicos, como a corrida.
Com levantamento de pesos ou treino de resistência, o uso de energia aumentou mais do que o esperado. Por exemplo, o gasto energético total de pessoas que gastaram mais 200 quilocalorias a levantar pesos aumentou 250 quilocalorias por dia. Pontzer especula que os praticantes de musculação possam estar a queimar energia extra para reparar e construir músculo.
No entanto, as pessoas que fizeram musculação nestes estudos ganharam músculo e quase não perderam gordura. “Portanto, continua a não ser uma boa forma de perder peso”, repara o investigador.
Há uma coisa que importa sublinhar: o exercício físico é excelente para a saúde.