Pequim:
A China disse que testou um míssil balístico intercontinental na quarta-feira, disparando-o no Oceano Pacífico em seu primeiro exercício desse tipo em décadas. O lançamento provocou protestos de outros países da região, com o vizinho da China, o Japão, dizendo que não havia sido avisado com antecedência e expressando “séria preocupação” sobre o acúmulo militar de Pequim.
Pequim intensificou seu desenvolvimento nuclear e aumentou os gastos com defesa nos últimos anos, com o Pentágono alertando em outubro passado que a China estava desenvolvendo seu arsenal mais rapidamente do que os Estados Unidos previam.
A China possuía mais de 500 ogivas nucleares operacionais em maio de 2023 e provavelmente terá mais de 1.000 até 2030, afirmou.
Na quarta-feira, a Força de Foguetes do exército chinês “lançou um ICBM… carregando uma ogiva fictícia para o alto mar no Oceano Pacífico às 08h44 do dia 25 de setembro, e o míssil caiu em áreas marítimas esperadas”, disse o Ministério da Defesa em um comunicado.
Um analista disse à AFP que tais testes eram muito raros.
“Isso é extremamente incomum e provavelmente é a primeira vez em décadas que vemos um teste como esse”, disse Ankit Panda, membro sênior da Stanton no Carnegie Endowment for International Peace.
“(O teste) provavelmente reflete a modernização nuclear em andamento da China, que se manifesta em novos requisitos para testes”, acrescentou.
‘Séria preocupação’
O Ministério da Defesa da China, no entanto, chamou o disparo de “um arranjo de rotina em nosso plano anual de treinamento”.
“Está de acordo com o direito internacional e a prática internacional e não é direcionado a nenhum país ou alvo”, afirmou.
O Japão, no entanto, disse que não recebeu “nenhum aviso prévio do lado chinês”, com um porta-voz do governo acrescentando que o aumento militar de Pequim era uma “preocupação séria”.
A Nova Zelândia também disse que o lançamento do míssil, que caiu no Pacífico Sul, foi “um acontecimento indesejável e preocupante”.
Um porta-voz do ministro das Relações Exteriores de Wellington prometeu consultar mais os aliados do Pacífico à medida que os detalhes se tornarem claros.
Pequim testou pela primeira vez um ICBM no Pacífico Sul na década de 1980.
Mas desde então, Panda disse à AFP que normalmente realiza esses testes em seu próprio espaço aéreo.
Em 2021, os Estados Unidos disseram estar “muito preocupados” com os testes de mísseis hipersônicos relatados pela China.
Terceiro maior estoque
Em novembro, os Estados Unidos e a China realizaram raras conversas sobre o controle de armas nucleares, parte de uma tentativa de aliviar a desconfiança antes de uma cúpula entre os líderes Joe Biden e Xi Jinping.
Mas em julho, Pequim disse que havia suspendido as negociações com os Estados Unidos sobre não proliferação nuclear e controle de armas em resposta às vendas de armas de Washington para Taiwan.
Em um relatório anual, o Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo (SIPRI) listou a China como tendo o terceiro maior estoque de ogivas nucleares do mundo, depois da Rússia e dos Estados Unidos.
Este ano, Pequim anunciou que aumentaria seu orçamento de defesa — o segundo maior do mundo — em 7,2%.
O impulso ocorre num momento em que a China se confronta cada vez mais com os Estados Unidos e seus parceiros regionais, do Mar da China Meridional a Taiwan.
Este mês, altos oficiais militares da China e dos Estados Unidos mantiveram conversas “profundas” como parte de uma tentativa das potências de evitar que tensões maiores se transformem em conflitos.
Desde seu primeiro teste atômico em 1964, a China se contentou em manter um arsenal comparativamente modesto e afirmou que nunca seria a primeira a usar armas nucleares em um conflito.
Nos últimos anos, sob o comando do presidente Xi, o país iniciou uma grande campanha de modernização militar que inclui a atualização de suas armas nucleares para não apenas deter inimigos, mas também para poder contra-atacar.
Mas a secreta Força de Foguetes de Pequim, que realizou o teste de quarta-feira e supervisiona o arsenal nuclear do país, também tem sido alvo de uma campanha anticorrupção agressiva e abrangente.
Em julho, Pequim anunciou que Sun Jinming, ex-chefe do Estado-Maior da força, estava sob investigação por corrupção.
Seu chefe, Li Yuchao, foi substituído em julho passado.
E Li Shangfu foi deposto no ano passado, após apenas sete meses como ministro da Defesa, após uma longa ausência da vida pública.
Outros generais desonrados incluem Wei Fenghe, que chefiou a Força de Foguetes e que mais tarde se tornou ministro da Defesa da China de 2018 a 2023.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)