O Serviço Secreto está cambaleando desde que uma bala atingiu a orelha de Trump durante a campanha em 13 de julho (arquivo).
Washington:
O Serviço Secreto dos EUA estava enfrentando novo escrutínio na segunda-feira após uma segunda tentativa de assassinato contra o ex-presidente Donald Trump em dois meses.
O presidente Joe Biden, respondendo ao último ataque ao candidato republicano à Casa Branca, disse que a agência encarregada de proteger autoridades de alto escalão “precisa de mais ajuda”.
O Serviço Secreto está cambaleando desde que a bala de um atirador atingiu de raspão a orelha de Trump, de 78 anos, durante um comício de campanha em 13 de julho em Butler, Pensilvânia.
A diretora do Serviço Secreto, Kimberly Cheatle, renunciou 10 dias depois, reconhecendo que a agência havia “falhado” em sua missão de proteção.
Pelo menos cinco agentes do Serviço Secreto teriam sido afastados enquanto aguardam a conclusão de uma revisão interna do Serviço Secreto sobre falhas de segurança.
O secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, disse que a revisão examinará as medidas necessárias para garantir a “missão infalível da agência de proteger os líderes nacionais”.
O atirador de Butler, de 20 anos, que estava no telhado de um prédio próximo com uma linha de visão clara do palco, abriu fogo contra Trump com um rifle AR poucos minutos depois que o ex-presidente começou a falar.
Ele foi morto a tiros por um atirador do Serviço Secreto 15 segundos depois de disparar o primeiro de oito tiros.
No domingo, o Serviço Secreto frustrou outra aparente tentativa de atirar no ex-presidente — desta vez enquanto ele jogava golfe em seu campo em West Palm Beach, Flórida.
De acordo com o diretor interino do Serviço Secreto, Ronald Rowe, um agente viu o suposto assassino armado com um rifle no perímetro do Trump International Golf Course.
O agente abriu fogo e o suposto agressor, mais tarde identificado como Ryan Wesley Routh, 58, fugiu em um veículo.
Routh não disparou nenhum tiro e nunca teve uma linha de visão clara do ex-presidente, disse Rowe.
Routh foi preso 45 minutos depois e acusado de crimes com armas de fogo em sua primeira audiência no tribunal na segunda-feira.
‘Aumente seu nível de proteção’
Trump agradeceu ao Serviço Secreto por frustrar o ataque de domingo, mas alguns de seus aliados republicanos pediram que a agência aumentasse sua proteção ao ex-presidente.
“Houve DUAS tentativas de assassinato de Trump”, disse Steve Scalise, líder da maioria republicana na Câmara. “O Serviço Secreto deve aumentar seu nível de proteção a ele para suas TOTALMENTE capacidades — incluindo a expansão do perímetro.”
O xerife do Condado de Palm Beach, Ric Bradshaw, defendeu a resposta do Serviço Secreto, afirmando que se Trump fosse o atual presidente “teríamos cercado todo esse campo de golfe”.
“Mas como ele não está, a segurança é limitada às áreas que o Serviço Secreto considera possíveis”, ele disse. “O Serviço Secreto fez exatamente o que deveria ter feito. Eles forneceram exatamente o que a proteção deveria ter sido.”
Rowe disse que Biden, após o ataque a Butler, ordenou os “mais altos níveis de proteção” para Trump e a vice-presidente Kamala Harris, a candidata presidencial democrata.
Ele disse que o serviço estava operando em um “ambiente de ameaças intensas e dinâmicas” e enfatizou que “não pode haver falhas”.
O Serviço Secreto fornece proteção vitalícia aos atuais e antigos presidentes e vice-presidentes, suas famílias e aos filhos de ex-presidentes até a idade de 16 anos.
Seus agentes também fornecem segurança para chefes de estado e de governo estrangeiros em visitas oficiais aos Estados Unidos ou para grandes eventos nacionais ou internacionais.
Originalmente criada para combater moedas falsificadas, a agência foi encarregada de proteger altos líderes dos EUA e suas famílias após o assassinato do presidente William McKinley em 1901.
Até hoje, o Serviço Secreto continua desempenhando um papel na proteção do sistema financeiro dos EUA, inclusive investigando dinheiro falsificado e fraudes digitais.
A agência tem mais de 6.500 funcionários, cerca de metade dos quais são agentes especiais, famosos por seus óculos escuros, ternos, fones de ouvido e expressões sérias.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)