Pessoas brancas têm sempre zombado, cultura negra apropriada ou roubadamas à medida que a internet se tornou mais comum ao longo dos anos 2000, houve muito mais conversas sendo feitas publicamente sobre o comportamento. Temporada de “The Real World: New Orleans” de 2000 apresentou um membro da casa chamado Julie que precisavam ser educados sobre insultos raciais depois que um guia turístico do pântano soltou a palavra com n na frente deles, indignando os moradores negros. “Por que não é certo eu dizer isso, mas é certo você dizer isso?”, ela perguntou. Olhando para isso através de uma lente de 2024, parece a pergunta mais absurda que se possa imaginar, e é ainda mais impressionante quando seu questionamento contínuo inclui ela dizendo em voz alta: “E aí, meu [n-word]?”
E ainda assim, após o assassinato de George Floyd, cerca de 20 anos depois, todos, da NPR à BBC, estavam publicando artigos explicando aos brancos por que eles não podem dizer a palavra com n.
No ano anterior à estreia de “Shaun of the Dead”, Jamie Kennedy estrelou “Malibu’s Most Wanted”, um filme de comédia sobre um garoto branco rico que finge “agir como um bandido”, dizendo a palavra com n durante uma batalha de rap e ganhando um lugar de direito na lixeira depois que a multidão o joga para fora. No ano seguinte a “Shaun of the Dead”, Vince McMahon disse a John Cena para “continuar assim, meu [n-word]” na televisão nacional ao vivo, com os lutadores negros Booker T e Queen Sharmell assistindo horrorizados. O segmento foi removido do Peacock e da WWE Network por razões óbvias.
Isso quer dizer que, embora certamente não torne a inclusão aceitável, agir como se isso não fosse grosseiramente comum na época é, francamente, a-histórico. Como Simon Pegg explicou mais adiante, a piada era comentar diretamente sobre o comportamento comum da época.