Acompanhe a cobertura ao vivo de Simone Biles na final do salto nas Olimpíadas de 2024
PARIS — Resplandecente em azul, cintilando como o Nilo em uma noite de primavera, uma mulher poderosa em pleno comando de sua graça, poder e comprometimento, Simone Biles agarrou a corrente em volta do pescoço, seu trabalho da noite concluído. A corrente não foi escolhida aleatoriamente.
Era uma cabra. Para a CABRA.
“Algumas pessoas adoram, outras odeiam, então é como o melhor dos dois mundos”, disse Biles depois de virar o jogo e conquistar a medalha de ouro no geral feminino aqui na Bercy Arena, tornando-se a segunda mulher a ganhar duas medalhas de ouro no geral em uma Olimpíada, e a primeira a fazê-lo em Olimpíadas não consecutivas.
“Eu estava tipo, OK, se der certo, eu vou usar o colar de cabra — eu sei que as pessoas vão enlouquecer com isso”, Biles continuou. “Mas no final do dia, é uma loucura que eu esteja na conversa do maior de todos os atletas. Porque eu acho que ainda sou apenas Simone de Spring, Texas, que adora dar cambalhotas.”
Isso não acontece há tanto, tanto tempo, e certamente não agora. Não depois do retorno de Biles do mais público dos colapsos, em Tóquio em 2021, sua saúde mental em frangalhos por uma variedade de razões. Não depois que ela defendeu publicamente sua recuperação, e pela recuperação de outras pessoas que lidaram não apenas com abuso mental, mas também com abuso sexual. Não depois que ela voltou ao tatame e novamente se afirmou como a melhor ginasta de sua época, e talvez a melhor de todos os tempos.
A medalha de ouro de quinta-feira lhe deu seis ouros olímpicos, e nove no total nos Jogos de Verão. Apenas Larisa Latynina, da antiga União Soviética, com nove, e Věra Čáslavská, da antiga Tchecoslováquia, com sete, têm mais ouros entre as ginastas.
Simone Biles fez uma declaração alta e digna de GOAT na quinta-feira à noite, ganhando o ouro individual geral nas Olimpíadas de Paris. (Stefan Matzke – sampics / Getty Images)
Mas Biles subiu ao topo da pilha da ginástica. Ela está perto do topo de todas as pilhas.
Eu vi Tom Brady ganhar Super Bowls, e Tiger Woods e Steffi Graf ganharem seus respectivos US Opens, e Michael Jordan ganhar campeonatos da NBA, e Rick Mears ganhar Indy 500s. E Biles era tão de tirar o fôlego quanto qualquer um deles, quando o momento exigia excelência, e o melhor dos melhores dela.
A grandeza não pede gentilmente; ela abre caminho até a frente da fila, anuncia sua chegada em um momento de sua escolha, produzindo forças prodigiosas de habilidade e vontade que não deixam ambiguidade. E aqueles que sabem melhor do que ninguém o que é preciso para fazer o que ela faz parecer tão fácil ficam tão impressionados com Biles quanto o resto de nós.
“Você viu o cofre dela?” perguntou Dominique Dawes, por telefone.
“Ela faz um duplo pique de Yurchenko,” disse Dawes, quatro vezes medalhista olímpico e membro da Os Sete Magníficosa equipe de ginástica feminina dos EUA que ajudou a moldar a era moderna do domínio da ginástica dos EUA com sua virada coletiva de estrela nos Jogos Olímpicos de Verão de 1996 em Atlanta, quando ganhou o ouro no evento por equipes. E Dawes foi a primeira ginasta dos EUA a competir em três Olimpíadas diferentes. Biles é a segunda.
“Acho que nunca vi ginastas homens fazerem isso”, disse Dawes. “Não sei. Talvez eu seja cego. Mas a Yurchenko dela. Quando ela passou pelas curvas em 2021, fazendo o 2 1/2, acho que ela então decidiu: ‘Não vou fazer isso de novo. Não vou ficar nessa situação de novo. Vou apenas fazer um pique duplo.’ E isso é espetacular, o que ela está fazendo. A amplitude, o controle de sua aterrissagem. E o fato de ela estar sorrindo quando está lá é uma prova de que ela está gostando da jornada e é uma ótima companheira de equipe.”
A velocidade que Biles gera enquanto desce a rampa de salto é algo que você quase consegue sentir, a meio caminho da arena. É quase violento, como um defensive end saindo da borda. Mas então, ela converte essa energia cinética, esse poder, em algo tão elegante e gracioso enquanto voa pelo ar, sob controle completo de seu corpo enquanto ele gira.
Sim, você pode ver no seu laptop ou telefone. Mas é ainda mais impressionante pessoalmente. Porque todos os pares de olhos em Bercy estavam nela, do jeito que estarão em LeBron James ou Steph Curry na semana que vem, quando as rodadas de medalhas de basquete forem realizadas neste prédio. (A propósito, Curry e Kevin Durant estavam entre as muitas celebridades presentes na quinta-feira para assistir Biles cozinhar.)
E, como todos os melhores de todos os tempos, Biles guardou o melhor para o final.
Depois de um tropeço atípico nas barras assimétricas — seu pior evento — Biles ficou em terceiro lugar após as duas primeiras rotações, atrás da brasileira Rebeca Andrade e da argelina Kaylia Nemour. Como todas as grandes campeãs, Biles teve que encarar e derrotar uma oponente formidável em Andrade, a atual campeã mundial no salto, que tinha a legião habitual de fãs olímpicos brasileiros ao seu lado, aplaudindo cada movimento seu. Biles estava estressada. Seu estresse deixou sua companheira de equipe Suni Lee ainda mais estressada.
“Não quero mais competir com Rebeca, estou cansado”, Biles reconheceu. “Ela está muito perto. Nunca tive uma atleta tão perto, e isso definitivamente me colocou em alerta, e trouxe à tona o melhor atleta em mim.”
Biles foi o primeiro a subir na trave de equilíbrio para iniciar a terceira rotação.
E o GOAT foi o GOAT.
Simone Biles ficou para trás após duas rotações na quinta-feira. Uma rotina brilhante na trave de equilíbrio a preparou para a vitória. (Markus Gilliar – GES Sportfoto / Getty Images)
Sua rotina de trave de equilíbrio a lançou de volta à frente de Andrade e Nemour, com seu desmonte (não vou destrinchar em seus aspectos técnicos; quem sou eu, Laurie Hernandez?) enviando-a para o ar da noite, então trazendo-a, gradualmente, de volta à terra. Como o escritor de jornal Emmet Watson disse sobre Elgin Baylor: “Ele nunca realmente quebrou as leis da gravidade, mas é terrivelmente lento em obedecê-las.”
(Um momento. Grande respeito a Lee, a atual campeã geral, que arrasou na rotina de solo para ganhar a medalha de bronze, com Andrade ficando com a prata. Quando Lee terminou, os fãs americanos presentes explodiram em aplausos verdadeiros e amorosos, agitando suas bandeiras americanas, uma homenagem a alguém que é genuinamente amada pela comunidade. Ela não é a Salieri de ninguém; ela é uma campeã e uma das competidoras mais difíceis a representar os Estados Unidos.)
Mas era o momento de Biles, assim como tem sido a era dela.
Ela tem cinco elementos no esporte que levam seu nome, incluindo o já mencionado Yurchenko double pike, agora conhecido como Biles II no jogo feminino. E Biles tem um sexto movimento que ela nocauteou no treino que também levaria seu nome, se ela tentasse em competição!
Então Biles está ao lado de Serena Williams como as mulheres negras de maior destaque na história do esporte, e se você não entende por que foi preciso, e é preciso, muito mais para que as mulheres afro-americanas não apenas fossem ótimas, ou não apenas se destacassem, ou fossem mais do que lendárias, em espaços como este, não há pixels suficientes para discutir isso adequadamente.
Explicar por que seu cabelo não está perfeitamente aparado enquanto você voa pelo ar, corre e transpira, e ser solicitada/exigida a defender publicamente e em voz alta causas de saúde mental, ou sobreviventes de abuso sexual, quando essa não é sua zona de conforto (ou porque não é da conta de ninguém como ela lidou, e lida, com essas coisas)… Quer dizer, você consegue imaginar o estresse? O fardo?
Dawes pode ser uma das poucas pessoas que consegue valorizar esse fardo da excelência negra em um espaço tão historicamente branco quanto a ginástica. Dawes está abrindo quatro academias de ginástica em sua cidade natal, Maryland para dar aos jovens um espaço seguro para fazer ginástica por puro amor, não pela coleção de medalhas e dinheiro. No caso de Dawes, sua forte fé a ajudou a sair dos holofotes públicos e a ajudar outros jovens atletas a encontrarem equilíbrio em suas vidas.
“Simone é espetacular”, disse Dawes. “O que ela está fazendo, especialmente no solo e no salto, é inédito para uma ginasta. Estou simplesmente impressionado com seu talento, estou impressionado com sua coragem e estou impressionado com o fato de que ela tem sido, o que eu acho uma coisa ótima, muito franca em relação às mudanças culturais que são necessárias no esporte da ginástica. Com ela, não se trata apenas de suas conquistas atléticas. É realmente sobre mudar o esporte. E eu amo o fato de que ela está usando sua voz e sua plataforma para algo que vai viver além de suas conquistas atléticas.”
Então, se Simone Biles, quando os aplausos finalmente silenciarem, e suas medalhas forem guardadas, puder encontrar em si mesma a capacidade de usar sua plataforma para falar ainda mais alto, e com mais força, para mudar fundamentalmente a ginástica, bom para ela. Ótimo para ela. E se ela quiser se mudar para uma ilha deserta com seu marido e apenas ler os textos sagrados Jedi pelos próximos 20 anos, bom para ela, de novo. Ótimo para ela. Ela ganhou o direito de escrever seu futuro com sua própria mão de campeonato, a tinta.
VÁ MAIS FUNDO
Para Suni Lee, uma medalha olímpica triunfante coroa um retorno improvável
(Foto principal de Simone Biles com o colar GOAT: Jamie Squire / Getty Images)