Milhões de pessoas em países do Hemisfério Norte, incluindo os Estados Unidos e a Índia, sofrem com ondas de calor mesmo antes do solstício de verão, que marca o primeiro dia do verão.
Os períodos de luz do dia diminuirão após o solstício, enquanto as noites ficarão mais longas, mas provavelmente haverá pouca pausa no período de altas temperaturas.
Ativistas climáticos pintaram na quarta-feira o monumento de Stonehenge, no Reino Unido, para exigir a eliminação gradual dos combustíveis fósseis, que contribuem para as mudanças climáticas responsabilizadas pelas ondas de calor prolongadas e condições climáticas extremas em todo o mundo.
Os foliões se reúnem em um dos sítios pré-históricos mais famosos do mundo para celebrar o solstício de verão. Acredita-se que Stonehenge tenha sido construído com um alinhamento específico com o nascer do sol do solstício de verão.
Então, qual é o significado do solstício de verão, que marca o dia mais longo do ano?
Aqui está o que você deve saber.
Quando é o solstício de verão em 2024?
O solstício de verão de 2024 cai na quinta-feira, 20 de junho, às 20h50 GMT. As pessoas em todo o Hemisfério Norte vivenciarão o solstício no mesmo momento.
O solstício de verão do Hemisfério Norte normalmente cai entre 20 e 22 de junho. O solstício deste ano é o primeiro em 228 anos e ocorreu pela última vez em 20 de junho de 1796.
O último solstício de 22 de junho foi em 1975 – desde então e até o ano passado, vinha ocorrendo em 21 de junho.
As mudanças na data ocorrem porque o tempo que a Terra leva para orbitar ao redor do Sol a cada ano não se alinha exatamente com o nosso ano civil.
Embora o ciclo orbital e a inclinação da Terra em seu eixo permaneçam relativamente constantes durante curtos períodos, variações graduais e naturais criam uma ligeira mudança na data do solstício a cada poucas décadas.
Por que é o dia mais longo do ano?
Durante o solstício de verão, o Hemisfério Norte experimentará o maior período de luz solar em um dia ou o dia mais longo do ano.
Isto se deve à posição da Terra em sua órbita ao redor do Sol e à maneira como o Pólo Norte está inclinado mais próximo do Sol durante o solstício de verão. Os raios solares atingem o Hemisfério Norte em seu ângulo mais direto, resultando no período mais prolongado de luz do dia.
As áreas mais distantes do equador terão mais horas de luz do dia do que aquelas mais próximas. Por exemplo, partes da Índia mais próximas do equador terão quase 14 horas de luz solar.
O Círculo Polar Ártico experimentará um dia polar, também conhecido como sol da meia-noite, com 24 horas de luz solar.
É o dia mais quente do ano?
Apesar das longas horas de sol, não será o dia mais quente do ano.
Isso se deve a um conceito denominado “atraso sazonal”. A Terra e sua atmosfera levam tempo para aquecer. Isso é semelhante a como a parte mais quente do dia geralmente ocorre à tarde, e não ao meio-dia, quando o sol está mais alto no céu.
Os oceanos, que cobrem cerca de 70% da superfície da Terra, absorvem, armazenam e liberam calor lentamente. O aquecimento dos oceanos contribui para o atraso geral no alcance das temperaturas máximas.
Por que vai ficar mais quente agora?
Os dias mais quentes do verão provavelmente ocorrerão várias semanas após o solstício de verão, geralmente em julho ou agosto no Hemisfério Norte.
O calor das longas horas do dia terá se acumulado na Terra. Além disso, embora os dias comecem a ficar mais curtos imediatamente após o solstício, ainda são bastante longos e o sol permanece relativamente alto no céu, o que significa que a energia solar recebida permanece substancial.
A superfície e a atmosfera da Terra são eficientes na absorção dessa energia solar, mas liberam calor gradualmente.
Devido a estes factores, as temperaturas continuarão a subir até ao final de Julho ou Agosto, altura em que o balanço energético aponta para mais energia perdida do que ganha.
Já não existem várias ondas de calor?
Da Índia à Grécia e aos EUA, as ondas de calor atingiram vários países do Hemisfério Norte.
Uma onda de calor é marcada por pelo menos dois ou mais dias de temperaturas anormalmente altas em comparação com as médias típicas de um local durante esse período ou mês.
Uma onda de calor no nordeste dos EUA, por exemplo, ocorre quando a temperatura atinge ou ultrapassa 32,2 graus Celsius (90 graus Fahrenheit) durante três dias consecutivos.
Na Índia, uma onda de calor é declarada quando a temperatura máxima atinge pelo menos 40ºC (104ºF) nas planícies, ou 30ºC (86ºF) em regiões montanhosas, de acordo com o departamento meteorológico da Índia.
Nos EUA, as cúpulas de calor – massas de ar quente aprisionadas de alta pressão – estão a exacerbar as ondas de calor.
A umidade também pode fazer com que certas áreas fiquem mais quentes.
E o Hemisfério Sul?
Ao mesmo tempo que o solstício de verão no Norte, o Hemisfério Sul experimentará o solstício de inverno.
Isso ocorre porque as estações são invertidas ali, então enquanto o início astronômico do verão ocorre no norte, o inverno astronômico começa no sul.
Os eventos astronômicos estão relacionados à posição da Terra no espaço, enquanto o início meteorológico de uma estação se baseia no ano civil e no ciclo anual de temperatura.
O Hemisfério Sul terá o dia mais curto do ano, ou aquele com menor duração de luz solar.