Será que o Golden State Warriors está se aproximando de uma troca de sucesso por Lauri Markkanen enquanto a maior parte da NBA está de férias ou fixada na viagem do Team USA pelas Olimpíadas? Não sei. Ninguém sabe realmente. Talvez.
Às vezes, essa transação parece muito improvável. Às vezes, parece mais provável do que a maioria dos outros resultados potenciais. Depende de quando você pergunta e de quem está adivinhando, porque tudo sobre essa situação é único e intrincado, com múltiplas linhas do tempo, pontos de vista contrastantes e motivações muito diferentes de todos os lados.
A pergunta que continuo fazendo: O que Markkanen quer? Sabemos o que o CEO do Utah Jazz, Danny Ainge, quer — Markkanen está preso em um acordo de longo prazo e também elegível para ser negociado em seis meses. Sabemos o que a gerência do Warriors quer — Markkanen adicionado ao elenco o mais rápido possível como uma opção de pontuação 1B ao lado de Stephen Curry e presumivelmente disposto a assinar por um longo prazo.
Mas não sabemos o que Markkanen realmente quer ou quando ele quer que tudo seja decidido. Começaremos a descobrir nos próximos dias. E se nada for resolvido até o meio desta semana, o drama quase certamente se desenvolverá nas próximas semanas ou meses.
Os cenários:
• Markkanen pode assinar um novo contrato renegociado e estendido com o Jazz na terça-feira, o primeiro dia em que ele estará elegível para isso, o que, por regra, o impediria de ser negociado por seis meses — até 6 de fevereiro, o dia exato do prazo final de negociações da NBA.
Para os Warriors, esse seria um resultado misto. Eles não teriam outra chance com Markkanen até o fim da temporada. Mas isso, para os Warriors, é melhor do que nada.
• Markkanen pode esperar até quarta-feira ou mais tarde para assinar um novo contrato com o Jazz, o que significa que ele não poderá ser negociado durante a próxima temporada devido à regra dos seis meses.
Para os Warriors, esse seria o pior desenvolvimento potencial a curto prazo, porque eles não teriam uma chance com Markkanen agora. ou em fevereiro. Devido às restrições do teto salarial, eles estariam mal posicionados para contratá-lo na offseason também.
• Ou Markkanen ou o Jazz, ou ambos, poderiam decidir adiar um novo acordo e estabelecer um período de negociação estendido no qual Markkanen poderia ser negociado a qualquer momento até fevereiro, assinar um novo acordo com o Jazz ou simplesmente passar a temporada e se tornar um agente livre irrestrito em julho do ano que vem.
Para os Warriors, esse seria o cenário de sinal verde. Eu também acho que é o mais provável — meu palpite é que se Markkanen não assinar com Utah em 6 de agosto, o acordo não estará lá para ele em 7 de agosto e depois. Posso estar errado, mas essa é minha presunção. Se for assim que funcionar, será hora de ver o que Utah pode obter no mercado de trocas. E eu acho que os Warriors estariam na frente da fila, assim como estavam algumas semanas atrás, quando começaram a negociar com o Jazz.
A propósito, vou prosseguir e concluir que o Cenário 1 provavelmente não é um começo. De acordo com O Atlético‘s Tony Jones, é improvável que Markkanen assine o novo acordo até terça-feira, o que faz sentido. Markkanen, de 27 anos, sabe que vai ganhar muito dinheiro agora ou no próximo verão. Ao não assinar esta semana, Markkanen essencialmente ganha um pouco de controle sobre seu futuro.
Então sim, muito complicado. É por isso que essa situação se estendeu pela offseason e até agosto. Mas a conclusão mais importante é que Markkanen vale a pena. Se os Warriors conseguirem fazer essa troca, seja esta semana ou até o prazo de troca de fevereiro, eles receberão um impulso imediato assim que Markkanen chegar e provavelmente por anos depois disso.
Vamos rever alguns dos principais pontos de contexto:
Markkanen é o mais adequado para os Warriors entre os jogadores de alto nível que provavelmente estarão disponíveis no próximo ano ou assim
Ele seria uma versão jovem e luxuosa de Otto Porter Jr., Mo Speights ou Nemanja Bjelica, o tipo de cinco de extensão em tempo integral que os Warriors realmente não tiveram nesta era. Você quer mais espaço na quadra para Curry? É assim que você faz.
Markkanen seria um ótimo ajuste na linha de frente com Draymond Green. Ele seria um ótimo ajuste na linha de frente com Jonathan Kuminga. Ele seria um ajuste fascinante em uma quadra de ataque com ambos Green e Kuminga. Ele provavelmente poderia até jogar alguns minutos com Trayce Jackson-Davis em uma escalação de centro duplo.
E Markkanen (39,9% de aproveitamento nos arremessos de 3 pontos na temporada passada) definitivamente pode ajudar a substituir parte dos arremessos de 3 pontos que os Warriors perderam quando Klay Thompson (38,7% de aproveitamento nos arremessos de 3 pontos na temporada passada) saiu neste verão.
Ele não é tão talentoso quanto Paul George, mas acho que Markkanen se encaixa melhor agora para os Warriors porque ele é sete anos mais novo, não tem o mesmo histórico de lesões e joga um estilo que pode estender os anos de auge de Curry e Green. Os Warriors se esforçaram para tentar negociar com George no mês passado — e ofereceram uma extensão máxima de quatro anos — porque George é um jogador geral superior e teria dado aos Warriors maior valor imediato. Mas se você incluir o futuro pós-Curry (seja lá quando for), é difícil encontrar um jogador disponível que corresponda às necessidades atuais e contínuas dos Warriors mais precisamente do que Markkanen.
Claro, os Warriors de Joe Lacob estão sempre explorando maneiras de adquirir qualquer e todos os jogadores de renome. Eles passaram mais de um ano planejando seu caminho para adquirir Kevin Durant, então realmente o pegaram em julho de 2016. Quem sabe qual superstar pode se cansar de sua situação atual em fevereiro ou em julho do ano que vem? Mas não há alvos óbvios para 2025 até agora.
O melhor agente livre em potencial para julho de 2025 é Markkanen. E a melhor chance dos Warriors de obtê-lo é agora.
Markkanen quer ficar com os Warriors a longo prazo?
Essa é a grande incógnita. Meu entendimento é que o acampamento de Markkanen não se opõe a ele pousar com os Warriors, mas que também há outros times na lista favorável caso Utah o coloque no mercado de trocas. E Markkanen definitivamente não se opõe a ficar com o Jazz, mas em seus próprios termos.
Outra questão-chave: se Markkanen for negociado com os Warriors, ele assinaria uma extensão ou ele iria querer atingir a agência livre e falar com outros times não importa o que aconteça? Se ele estiver confortável com os Warriors, Markkanen poderia de alguma forma guiar as negociações de troca da mesma forma que o acampamento de Pascal Siakam estimulou as negociações de troca de Toronto para focar no Indiana Pacers, ou o acampamento de OG Anunoby guiou os Raptors para focar no New York Knicks no último prazo de troca. Surpresa, surpresa, ambos os jogadores assinaram acordos massivos de longo prazo com seus novos times nesta offseason.
Acho que é seguro dizer que os Warriors não teriam conversado recentemente com o Jazz sobre negociar várias escolhas de primeira rodada mais um jogador jovem valioso, a menos que tivessem alguma inclinação de que Markkanen assinaria a longo prazo. Eles não estão tendo esse tipo de discussão apenas por um aluguel de uma temporada.
Os Warriors não podem dar a ele o mesmo tipo de acordo de renegociação e extensão que Utah pode dar a ele agora; o Jazz pode usar o espaço disponível no teto para adicionar imediatamente US$ 14 milhões ao acordo desta temporada e estender o contrato de Markkanen com esse salário. Os Warriors não têm esse espaço. Mas se os Warriors adquirirem Markkanen antes ou durante esta temporada, eles poderiam negociar uma extensão com Markkanen de seu acordo atual ou maximizar o dinheiro de Markkanen ao contratá-lo depois que ele se tornar um agente livre irrestrito. Muito importante, se eles o negociarem, os Warriors teriam os direitos de Bird de Markkanen e não precisariam de espaço no teto para dar a ele seu contrato máximo em julho.
Os Warriors conseguirão Markkanen sem colocar nenhum dos seus melhores jogadores jovens na oferta?
Isso ainda está muito TBD. Em seu Substack, Marc Stein relatou que os Warriors não colocaram nem Kuminga nem Brandin Podziemski em nenhuma oferta por Markkanen. O AtléticoShams Charania, do ‘s, relatou semanas atrás que o jovem jogador que os Warriors ofereceram, junto com várias escolhas de primeira rodada, é Moses Moody.
Você pode imaginar o que Lacob e Mike Dunleavy Jr. estão pensando: Os Warriors podem sacrificar uma grande parte de sua futura cota de draft se eles acabarem com Markkanen, Kuminga e Podziemski como o grupo que liderará este time nos anos pós-Curry. Se eles colocarem qualquer um desses caras na oferta (e eu estou supondo que Utah preferiria muito mais ter Podziemski por causa de preocupações com a folha de pagamento), então abrir mão de todas essas escolhas se torna muito mais arriscado.
Então a oferta provavelmente é Moody mais uma tonelada de escolhas ou, talvez, eventualmente, Moody e Podizemski, mas com uma ou duas das escolhas de primeira rodada retiradas da oferta. Isso fecharia o negócio?
Isso caberá a Ainge, que é famoso por negociações comerciais difíceis. Mas a alavancagem do Jazz diminuirá se e quando 6 de agosto passar e não houver extensão de Markkanen. Ainge pode acalmar tudo se ele contratar Markkanen em 7 de agosto ou depois. Mas vamos ver se isso acontece.
O que adicionar um salário máximo de Markkanen faria à folha de pagamento dos Warriors
Se os Warriors adquirirem Markkanen e negociarem um novo acordo em julho, sua taxa de mercado será algo próximo a US$ 200 milhões em quatro anos. É exatamente isso que custará um jogador muito valioso que chegará à agência livre em julho. Se os Warriors não estiverem interessados em dar a ele esse acordo, eles não deveriam pensar em negociá-lo. Então, vamos apenas estipular que os Warriors estejam confortáveis com esses números.
Ainda assim, os Warriors enfrentariam consequências no mundo real após adicionar um jogador de US$ 50 milhões por ano à sua folha de pagamento. Eles já têm Curry contratado por US$ 55,8 milhões nesta temporada e US$ 59,6 milhões em 2025-26, e certamente gostariam de adicionar mais anos em números ainda maiores no futuro. Os Warriors também têm US$ 77,6 milhões comprometidos com Green até 2026-27 e têm a extensão de novato de Kuminga, provavelmente na faixa de US$ 30 milhões por ano, prevista para breve.
Os Warriors acabaram de sair do segundo avental e provavelmente não voltarão a ele tão cedo. Se os Warriors adicionarem Markkanen ou qualquer jogador com esse tipo de salário, alguém, ou vários, eventualmente teriam que ir. Não imediatamente. Mas bem rápido. O candidato mais provável: Andrew Wiggins, a quem é devido uma média de US$ 28,1 milhões nos próximos três anos.
Tudo isso faz parte da matemática para algo que pode ser muito grande para os Warriors, depois de muito planejamento. Por enquanto, eles só precisam esperar. Mas talvez não por muito tempo.
(Foto de Lauri Markkanen: Alex Goodlett / Getty Images)