Caçadores de naufrágios descobriram os destroços de um submarino britânico que afundou perto da Grécia em 1943, resolvendo um mistério de 81 anos sobre o seu desaparecimento.
O HMS Trooper, designado N91, desapareceu após uma missão secreta no início de outubro de 1943 para desembarcar três agentes da resistência grega em Kalamos, uma ilha na costa oeste da Grécia. O submarino recebeu então ordem de patrulhar o Mar Egeu, onde mais tarde se soube que as forças alemãs colocaram minas navais.
Mas o submarino foi dado como desaparecido e todos os 64 tripulantes foram considerados mortos quando não conseguiu chegar a Beirute em 17 de outubro de 1943.
Pesquisadores liderados por especialista subaquático grego Kostas Thoctarides localizaram agora os destroços do Trooper, ao norte da ilha central de Donoussa, no Mar Egeu, em uma região conhecida como Mar Icário, que é atormentada pelo mau tempo.
“O Mar Icário é um dos mares mais difíceis, com fortes ventos, ondas e fortes correntes subaquáticas”, disse Thoctarides ao Live Science. “No entanto, a pesquisa constante e persistente valeu a pena.”
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Thoctarides é o fundador e proprietário da empresa grega de recuperação subaquática Planeta Azul. Ele disse que 14 expedições anteriores não conseguiram localizar os destroços do HMS Trooper porque estavam procurando muito a leste, onde o submarino teria sido visto em 14 de outubro de 1943.
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Mar Icário
Thoctarides e outros pesquisadores estudaram relatórios de guerra e determinaram que o HMS Trooper pode ter afundado no início de outubro de 1943, entre as ilhas gregas ocupadas a oeste daquela área. Sua pesquisa se mostrou correta quando localizaram os destroços do HMS Trooper em 3 de outubro de 2024.
Thoctarides disse que o naufrágio foi encontrado pela primeira vez usando um sonar de bordo, que cria um mapa detalhado do fundo do mar usando o reflexo de pulsos sonoros; e então explorado com um veículo operado remotamente (ROV) “Super Achille”.
O Trooper agora está no fundo do mar, a uma profundidade de cerca de 770 pés (235 metros) – o oitavo naufrágio de um submarino em tempo de guerra que o Planet Blue descobriu em águas gregas, disse ele.
Uma grande explosão quebrou o submarino em três grandes partes – a proa, o meio do navio e a popa – o que parece confirmar a suspeita dos pesquisadores de que ele afundou após atingir uma mina naval alemã.
Também indica que o avistamento relatado do HMS Trooper em 14 de outubro de 1943 estava incorreto; em vez disso, parece que o avistamento foi de outro submarino britânico da mesma classe, disse Thoctarides.
Submarino britânico
De acordo com um comunicado do Planet Blue, os destroços gravemente danificados foram identificados comparando-os com os planos originais de construção naval.
Uma escotilha aberta na torre de comando ou “conning” sugere que o navio estava navegando na superfície quando atingiu a mina.
Os destroços são um túmulo de guerra, por isso não foram perturbados de forma alguma, disse o comunicado; e a descoberta pode ajudar a encerrar as famílias daqueles que morreram.
“Há muitos anos que estou ciente do árduo esforço da equipa de investigação grega para localizar os destroços do submarino e agora estou muito satisfeito e entusiasmado por os seus esforços terem sido recompensados”, disse o capitão Richard Wraith, da Marinha Real Britânica e filho do comandante do soldado, tenente John Wraith, disse no comunicado.
“Espero que qualquer membro da família das pessoas perdidas com meu pai possa usar a localização definitiva de Trooper como ponto focal para ajudar a deixar para trás quaisquer memórias de seus entes queridos.”