Nova Déli:
A astronauta indiana da NASA Sunita Williams é agora comandante da Estação Espacial Internacional. Ela estava no espaço em uma missão de oito dias que teve que ser estendida para mais de oito meses porque a nave espacial Boeing Starliner em que ela viajou enfrentou falhas técnicas.
A NASA anunciou que o cosmonauta russo Oleg Kononenko entregou o comando da estação espacial a Sunita Williams em uma cerimônia a bordo da estação espacial.
Kononenko está concluindo uma missão de um ano na estação e está entre os três astronautas, junto com Tracy C Dyson e Nikolai Chub, que devem retornar à Terra.
Williams tem trabalhado a bordo do laboratório de microgravidade para avançar o conhecimento científico e demonstrar novas tecnologias para futuras missões de exploração humana e robótica.
Esta é a segunda vez que Sunita Williams assume o comando da ISS. Ela assumiu o comando pela última vez há 12 anos. Como comandante da Estação Espacial Internacional, sua principal responsabilidade será manter a segurança a bordo da estação espacial.
Falando no evento formal de entrega, Sunita Williams disse. “Esta Expedição 71 ensinou muito a todos nós, a habilidade de adaptação, vocês adotaram Butch e eu mesmo que isso não fizesse parte do plano, vocês nos acolheram como família.”
Oleg Kononenko entregou formalmente uma chave dourada para Sunita Williams — uma parte usada na porta de atracação da nave espacial Soyuz. Uma Sunita Williams exultante foi vista girando e brincando com a chave no ambiente de gravidade quase zero da ISS. No total, ela passou 431 dias no espaço e provavelmente retornará à Terra na SpaceX Crew Dragon em fevereiro.
No início deste mês, Sunita Williams compartilhou seus pensamentos sobre o atraso inesperado e descreveu a Estação Espacial Internacional como seu “lugar feliz”. Ela mencionou como a vida no espaço não tem sido um ajuste difícil devido à sua experiência anterior — esta é sua terceira jornada no espaço.
A Estação Espacial Internacional é como uma mini-cidade no espaço que voa há 25 anos. A ISS pesa 419 toneladas e custa mais de US$ 150 bilhões. Ela tem o tamanho de um campo de futebol — cerca de 109 metros de comprimento. Os astronautas veem 16 nasceres do sol diariamente em sua órbita.
Em 6 de junho, após chegar à Estação Espacial Internacional, Sunita Williams abraçou os membros da tripulação. “Um grande obrigado à família e aos amigos que viveram esta [moment] por um longo tempo. Acho que você está feliz por não estarmos mais com você e por termos outra família aqui em cima, o que é simplesmente incrível”, ela disse.
Nascida do Dr. Deepak Pandya e Bonnie Pandya, Sunita Williams, de 59 anos, também é uma piloto treinada pela Marinha. Ela também é uma maratonista e correu uma enquanto estava na Estação Espacial Internacional.
Amante da culinária indiana, Sunita Williams comerá curry de peixe durante seu voo espacial, confirmou a NASA. Durante seus voos anteriores, ela degustou samosas no espaço.
Antes de seu voo, Sunita Williams disse à NDTV que levaria consigo um ídolo do Senhor Ganesh, pois era seu amuleto da sorte.