Sunita Williams e Butch Wilmore devem retornar em fevereiro com a SpaceX de Elon Musk.
A astronauta de origem indiana Sunita Williams, que está presa na Estação Espacial Internacional (ISS), disse hoje que este era seu “lugar feliz” e que ela “ama” estar lá em cima. A Sra. Williams e seu colega da NASA Butch Wilmore decolaram em 5 de junho a bordo do Starliner da Boeing como parte da primeira missão tripulada da nave, no que originalmente deveria ser oito dias em órbita. A estadia deles, no entanto, foi estendida para oito meses depois que o Starliner teve vários problemas técnicos e retornou à Terra sem eles na semana passada.
“É assim que as coisas acontecem neste negócio”, Sunita Williams disse em uma videoconferência de imprensa sobre estar preso no espaço.
A Sra. Williams disse que a transição para a vida na estação “não foi tão difícil”, já que ambos os astronautas já haviam passado por lá.
“Este é meu lugar feliz. Adoro estar aqui no espaço”, disse o astronauta veterano.
“Queríamos concluir a Starliner e pousar de volta em terra firme, mas, você sabe, é preciso virar a página e olhar para a próxima oportunidade”, acrescentou ela.
AO VIVO: Do @Estação_Espacialos astronautas Butch Wilmore e Suni Williams discutem sua missão em andamento e respondem a perguntas da mídia: https://t.co/ytifGf22Gn
– NASA (@NASA) 13 de setembro de 2024
A Sra. Williams e o Sr. Wilmore devem retornar em fevereiro com o voo Crew-9 da SpaceX do bilionário Elon Musk.
A Sra. Williams disse que estava um pouco nervosa por não voltar para casa imediatamente.
“No fundo da minha mente, há pessoas no chão que têm alguns planos como minha família… passar tempo com minha mãe. E acho que eu estava me preocupando mais com isso. Como as coisas que tínhamos planejado para este outono ou inverno… mas todos estavam a bordo e isso nos preparou”, disse ela.
O Sr. Wilmore disse que “não ficou nada” decepcionado com a decisão de permanecer no espaço e indicou que havia “desentendimentos” sobre como lidar com o retorno.
“Poderíamos ter chegado ao ponto, acredito, de retornar na Starliner, mas simplesmente ficamos sem tempo”, disse ele na coletiva de imprensa.
“Nesse caso, descobrimos algumas coisas com as quais simplesmente não conseguimos nos sentir confortáveis ao nos colocar de volta no Starliner quando tínhamos outras opções”, acrescentou.
Sunita Williams e Butch Willmore votarão nas eleições dos EUA do espaço
Os dois astronautas disseram que estavam ansiosos para votar nas eleições presidenciais dos EUA de 2024. Estação Espacial Internacional.
Butch Willmore disse que enviou seu pedido de votação hoje.
“É um papel muito importante que todos nós desempenhamos como cidadãos americanos”, ele disse. “A NASA torna muito fácil para nós fazermos isso.”
Sunita Williams também disse que é um “dever muito importante”.
“Estou ansiosa para votar do espaço, o que é muito legal”, disse ela.
As eleições nos EUA — uma disputa entre a democrata Kamala Harris e seu rival republicano Donald Trump — serão realizadas em 5 de novembro.
Contratempos da Starliner da Boeing
Após anos de atrasos, Starliner da Boeing finalmente decolou em 5 de junho levando Sunita Williams e Butch Wilmore, ambos ex-pilotos de teste militares, para a Estação Espacial Internacional. No entanto, um dia depois, quando a Starliner se aproximava da ISS, a NASA e a Boeing identificaram vazamentos de hélio e tiveram problemas com os propulsores de controle de reação da espaçonave.
Abraços a todos! A tripulação da Expedição 71 cumprimenta Butch Wilmore e @Astro_Suni a bordo @Estação_Espacial depois #Starliner atracou às 13h34 (horário do leste dos EUA) em 6 de junho. foto.twitter.com/wQZAYy2LGH
— Boeing Space (@BoeingSpace) 6 de junho de 2024
Cinco dos 28 propulsores da Starliner falharam durante o voo e ela teve vários vazamentos de hélio, que é usado para pressurizar os propulsores. Ela ainda conseguiu atracar na estação espacial, que abrigou equipes rotativas de astronautas por mais de duas décadas.
No entanto, a NASA temeu que a cápsula não conseguisse atingir o impulso necessário para retornar à Terra e decidiu transferir os dois astronautas para uma missão da SpaceX e devolver a Starliner vazia.