WASHINGTON (AP) — O Suprema Corte na segunda-feira rejeitou uma contestação a uma lei de Connecticut de 2021 que eliminou a isenção religiosa de longa data do estado dos requisitos de imunização infantil para escolas, faculdades e creches.
Os juízes não comentaram ao deixar em vigor uma decisão do tribunal federal de apelações que manteve a lei controversa. A juiz de primeira instância já havia demitido a ação judicial contestando a lei, que provocou protestos no Capitólio do estado.
A lei de Connecticut exige que os alunos recebam certas imunizações antes de se matricularem na escola, permitindo algumas isenções médicas. Antes de 2021, os estudantes também podiam buscar isenções religiosas. Os legisladores encerraram a isenção religiosa devido à preocupação de que um aumento nos pedidos de isenção estivesse associado a um declínio nas taxas de vacinação em algumas escolas.
A mudança permitiu que os atuais alunos do ensino fundamental e médio que já tinham isenção religiosa a mantivessem.
“Este é o fim do caminho para um desafio aos requisitos de vacinas totalmente legais e que salvam vidas em Connecticut”, disse o procurador-geral democrata William Tong em um comunicado. “Dissemos o tempo todo, e os tribunais afirmaram, que a legislatura agiu de forma responsável e dentro de sua autoridade para proteger a saúde das famílias de Connecticut e impedir a propagação de doenças evitáveis”.
Brian Festa, vice-presidente e cofundador do grupo We The Patriots USA Inc., um dos principais demandantes no caso, chamou a decisão de “decepcionante”, mas disse que “não é o fim do caminho para nós em nossa luta para reconquistar isenções religiosas para crianças em idade escolar”.
O grupo – que desafiou outras leis de vacinação, inclusive para COVID-19 – argumentou junto com vários pais que Connecticut violou as proteções à liberdade religiosa ao remover a isenção. A nova lei mostra uma hostilidade para com os crentes religiosos e põe em risco os seus direitos à liberdade médica e à educação dos filhos, afirmaram em documentos judiciais.
O escritório de Tong disse que apenas uma parte do caso permanece ativa. Envolve a reivindicação de um único demandante com base na Lei de Educação de Indivíduos com Deficiência (IDEA). Embora o escritório tenha dito estar confiante de que a reivindicação será rejeitada, Festa disse que a lei federal é clara ao afirmar que as escolas são obrigadas a fornecer “uma educação gratuita e apropriada” para crianças com deficiência que tenham planos educacionais individuais, mesmo que uma criança reivindique uma isenção religiosa. às vacinações.
We The Patriots USA também tem um processo federal em andamento movido em nome de uma pré-escola e creche cristã que está desafiando o mandato da vacina de Connecticut por motivos constitucionais.
“É nossa prática no We The Patriots USA lutar em muitas frentes simultaneamente e nunca colocar todos os ovos na mesma cesta”, disse Festa, chamando a decisão da Suprema Corte na segunda-feira de “um revés, mas longe de ser uma derrota total”. .”