Olá, e bem-vindos de volta ao TechCrunch Space. Caso você tenha perdido, a Boeing e a NASA decidiram manter a Starliner acoplada à Estação Espacial Internacional pelo resto do mês. A agência está planejando concluir uma revisão importante na primeira semana de agosto, quando tomarão uma decisão sobre quando levar a espaçonave (e os dois astronautas, Butch Wilmore e Suni Williams) para casa.
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História da semana
O Falcon 9 está de volta. Apenas duas semanas após o foguete ter sofrido uma anomalia que atrapalhou um lançamento de rotina do Starlink, os reguladores deram à SpaceX sinal verde para retomar lançamentos do foguete mais confiável da história.
O que estamos lendo
No Ars Technica, Eric Berger tem uma história importante sobre uma das questões mais urgentes na indústria espacial: Novos modelos de contratação de preço fixo da NASA são ótimas para a SpaceX e realmente desafiadoras para todos os outros.
Este é um grande problema, porque a NASA diz que quer estimular mais competição, mas simplesmente ninguém mais pode competir em preço do jeito que a SpaceX pode. Aqui está Berger:
Resumindo, apenas uma empresa — a SpaceX — está prosperando no ecossistema espacial comercial da NASA.
Essa não é uma ótima posição para a agência espacial se encontrar, então há muitas perguntas para a NASA e os formuladores de políticas. Eles cedem aos contratantes espaciais tradicionais e voltam aos contratos de custo mais para a maioria dos serviços? (Lento e caro.) Eles transferem muitas de suas funções de voo espacial para a SpaceX? (Não é desejável ou politicamente prático.) Eles continuam a ter esperança e esperar que outras empresas deem o próximo passo? (Os primeiros retornos não são ótimos.)
O impulso em direção ao espaço comercial parece admirável. Mas a NASA precisa de uma estratégia, provavelmente envolvendo menos requisitos e mais suporte financeiro, para nos ajudar a chegar lá.
Esta semana na história espacial
Bip bip! (Brincadeira, não há buzinas em veículos lunares.) Em 30 de julho de 1971, astronautas dirigiram um veículo na lua pela primeira vez. Não sei sobre você, mas eu sou muito, muito ansioso para ver os designs para a próxima geração de veículos lunares da Intuitive Machines, Lunar Outpost e Venturi Astrolab.
