- Arábia Saudita pode trocar planos residenciais por foco industrial e de IA
- A nação desértica está investindo pesadamente em GPUs para instalações de IA apoiadas pelo estado
- O acesso costeiro oferece potencial resfriamento de água do mar para data centers no deserto
O projeto Neom da Arábia Saudita, conhecido como “The Line”, foi originalmente descrito como um desenvolvimento urbano linear que se estende por cerca de 170 km através do deserto.
O conceito previa uma cidade linear com extrema densidade, mobilidade automatizada e energia renovável que acomodaria 9 milhões de residentes em sua área estreita.
No entanto, os relatórios sugerem agora que as autoridades estão a reconsiderar esta visão depois de análises internas terem revelado atrasos, custos crescentes e uma pressão fiscal mais ampla – e fontes citadas pelo Tempos Financeiros dizem que o plano revisto poderá abandonar as ambições residenciais de grande escala em favor de uma utilização industrial muito menor.
Foco em infraestrutura de IA e data centers
Neste contexto, os planejadores estão considerando o local como um hub para hospedagem em nuvem e data centers de grande escala projetados para suportar cargas de trabalho de computação intensivas.
Provavelmente priorizará implantações de servidores de alta densidade para treinamento e inferência de IA, em vez de habitação ou serviços urbanos.
Alguns relatos sugerem que as operadoras favoreceriam a infraestrutura bare metal para maximizar o desempenho e a eficiência de utilização.
A Arábia Saudita acelerou recentemente o investimento em capacidade de IA, incluindo a aquisição de milhares de GPUs avançadas para instalações apoiadas pelo Estado.
No entanto, o clima da Arábia Saudita representa um desafio bem documentado para as operações dos centros de dados, especialmente dadas as altas temperaturas sustentadas e a disponibilidade limitada de água doce.
Uma pesquisa independente identificou o país como aquele onde a maioria dos data centers existentes opera em zonas consideradas ineficientes para refrigeração.
Mas o acesso costeiro da Linha ao Mar Vermelho oferece uma vantagem prática, com os planeadores a proporem o arrefecimento da água do mar como estratégia de mitigação.
Projetos semelhantes, como o Colossus da xAI em Memphis, enfrentaram escrutínio depois que verificações de satélite sugeriram limites na eletricidade disponível ou na capacidade de refrigeração para sistemas de IA.
Ainda não está claro se o data center reduzido atingirá a capacidade total, mas a Arábia Saudita optou por pausar o The Line em favor de um plano menor.
A nação desértica enfrentou uma escassez de liquidez após anos de gastos públicos expansivos, enquanto as receitas petrolíferas mais baixas e compromissos concorrentes, como a feira comercial Expo e o Campeonato do Mundo de 2034, aumentaram a pressão.
Neom não contestou diretamente reivindicações de âmbito reduzido, enfatizando em vez disso o desenvolvimento faseado e o alinhamento com as prioridades nacionais.
Esta abordagem sugere flexibilidade em vez de um compromisso firme com a escala ou cronograma original.
Os observadores observam que ajustes semelhantes já ocorreram em outros megaprojetos sauditas.
Mas sem uma reafirmação clara do plano original, cresceu a especulação de que o modelo de cidade linear poderá já não estar no centro da estratégia de curto prazo da Neom.
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