O TikTok, o popular aplicativo de vídeo que enfrenta uma nova lei que pode levá-lo à proibição nos Estados Unidos, divulgou na quinta-feira detalhes sobre inúmeras reuniões confidenciais com altas autoridades federais enquanto tentava abordar preocupações sobre a propriedade chinesa da empresa.
Os detalhes dessas interações, disse a TikTok em um processo judicial, mostram que o governo federal “cessou o envolvimento substantivo” com a empresa em seus esforços em setembro de 2022.
A empresa disse que os detalhes apoiam seu argumento, apresentado pela primeira vez em seu processo para bloquear a lei em maio, de que a lei é efetivamente uma proibição porque as autoridades dos EUA estavam cientes de que o governo chinês não permitiria uma venda forçada do TikTok ou do algoritmo de recomendação. que alimenta o aplicativo. TikTok disse que uma proibição violaria a Primeira Emenda.
Os novos documentos incluem uma proposta de 90 páginas do TikTok sobre como planejava abordar as preocupações das autoridades de segurança nacional americanas sobre o aplicativo, incluindo preocupações de que o governo chinês pudesse usá-lo para espalhar propaganda ou coletar dados confidenciais de usuários. A administração Biden nunca abençoou a proposta do TikTok, conhecida como Projeto Texas, apesar de muitas idas e vindas sobre o assunto com a empresa.
A TikTok também divulgou uma carta contendo as datas e detalhes de diversas reuniões que a empresa realizou no ano passado com membros de um painel secreto conhecido como Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos, ou CFIUS.
A empresa compartilhou detalhes de um documento de uma página descrevendo “principais preocupações de segurança nacional” que o Departamento de Justiça forneceu aos membros do Congresso em março. A empresa disse que se concentrou em hipóteses e não abordou a proposta de segurança do TikTok.
A nova lei foi assinada pelo presidente Biden em abril, após apoio rápido e esmagadoramente bipartidário no Congresso. Exige que a controladora da TikTok, ByteDance, venda o aplicativo a um comprador não chinês aprovado pelo governo até meados de janeiro. Caso isso não aconteça, o aplicativo poderá ser banido nos Estados Unidos.
A lei pode mudar o futuro de um aplicativo que possui 170 milhões de usuários nos Estados Unidos e que afeta praticamente todos os aspectos da vida americana.
A TikTok processou o governo em maio, desencadeando uma luta jurídica que muitos especialistas jurídicos dizem que poderia acabar na Suprema Corte. Espera-se que o governo entregue material de apoio ao seu caso até 26 de julho. As alegações orais do caso estão marcadas para 16 de setembro.
O governo dos EUA compartilhou suas mais graves preocupações de segurança nacional envolvendo o TikTok a portas fechadas, incluindo briefings confidenciais com membros do Congresso.
A empresa argumentou que ofereceu compromissos extraordinários ao governo dos EUA para resolver suas preocupações, incluindo monitoramento de terceiros do conteúdo do TikTok e uma “opção de desligamento” caso a empresa violasse os termos de um acordo de segurança.
O pedido lança nova luz sobre as negociações da TikTok com o CFIUS, um grupo de agências federais que analisa investimentos de entidades estrangeiras em empresas americanas. Essas interações foram em grande parte envoltas em segredo nos últimos dois anos.
Antes de a lei ser aprovada, o TikTok estava no limbo enquanto o painel avaliava se deveria aprovar seu plano de segurança.
Os documentos mostram que os advogados da TikTok e a administração Biden discutiram sobre a viabilidade de uma venda e se a empresa poderia transferir sua codificação subjacente da China desde pelo menos março de 2023. Alguns meses depois, disse a empresa, deu uma apresentação no Departamento do Tesouro que observou “que as posições do governo dos EUA e do governo chinês eram totalmente incompatíveis, colocando a empresa numa posição impossível”.
Os documentos sugerem que a última reunião presencial entre o TikTok e o CFIUS ocorreu em setembro. Incluía “outra discussão técnica” em torno dos desafios de transferir a codificação subjacente da China. A empresa disse que pouco ouviu falar da administração depois disso.
Os advogados da TikTok escreveram a um funcionário do Departamento de Justiça depois que a nova lei foi introduzida em março, dizendo que a empresa temia que “o CFIUS tenha sido comprometido pela demagogia política neste assunto”.
O Departamento de Justiça disse num comunicado que espera defender a legislação, que afirma “abordar questões críticas de segurança nacional de uma forma que seja consistente com a Primeira Emenda e outras limitações constitucionais”.
“Juntamente com outros membros da nossa comunidade de inteligência e do Congresso, o Departamento de Justiça tem alertado consistentemente sobre a ameaça de nações autocráticas que podem usar a tecnologia como arma – como os aplicativos e software que rodam em nossos telefones – para usar contra nós”, disse o comunicado. “Essa ameaça é agravada quando essas nações autocráticas exigem que as empresas sob seu controle entreguem dados confidenciais ao governo em segredo.”