Os réus – que também incluíam um britânico, um belga e um canadense – têm cinco dias para apelar do veredito.
Um tribunal militar na República Democrática do Congo (RDC) condenou à morte 37 pessoas, incluindo três cidadãos dos Estados Unidos, sob acusações de participação em um golpe fracassado em maio.
“O tribunal pronuncia a sentença mais severa: pena de morte por associação criminosa, pena de morte por ataque, pena de morte por terrorismo”, disse o presidente do tribunal, Freddy Ehume, em um veredito lido ao vivo na televisão na sexta-feira.
Os réus – que também incluíam um britânico, um belga e um canadense – têm cinco dias para apelar do veredito. Quatorze pessoas foram absolvidas no julgamento, que começou em junho.
Richard Bondo, o advogado que defendeu os seis estrangeiros, disse à agência de notícias Associated Press que contesta se a pena de morte pode ser imposta atualmente na RDC, apesar de sua reintegração neste ano, e disse que seus clientes não tiveram intérpretes adequados durante a investigação do caso.
“Nós contestaremos essa decisão em apelação”, disse Bondo.
Na época da tentativa de golpe, autoridades militares disseram que homens armados ocuparam brevemente um escritório da presidência na capital, Kinshasa, em 19 de maio. Seu líder, o político congolês radicado nos EUA Christian Malanga, foi morto pelas forças de segurança, e dois seguranças também foram mortos na tomada de poder fracassada.
Malanga, que se autointitulou “Presidente do Novo Zaire”, era um rico empresário, político e ex-capitão militar do exército congolês. Ele disputou as eleições parlamentares em 2011, mas foi preso e detido por várias semanas sob o comando do ex-presidente Joseph Kabila.
Após sua libertação, Malanga foi para os EUA, onde fundou o partido de oposição United Congolese Party (UCP). Ao longo dos anos, ele fez campanha pela liberdade religiosa na África e liderou iniciativas de treinamento anticorrupção para jovens africanos na Europa.
O presidente Felix Tshisekedi foi empossado para um segundo mandato em janeiro, após eleições marcadas por problemas logísticos, irregularidades e violência.
A África Ocidental e Central sofreu uma série de golpes nos últimos anos.
A Human Rights Watch apelou às autoridades congolesas para garantir que o julgamento cumprisse os padrões internacionais. “O Congo e a região têm um legado de golpes e tentativas de golpes”, Lewis Mudge, diretor da Human Rights Watch para a África Central, disse logo após o golpe fracassado. “O governo congolês precisa tratar esta crise como uma oportunidade para demonstrar seu comprometimento com os direitos humanos e o estado de direito.”
O filho de Malanga, Marcel Malanga, foi condenado à morte na sexta-feira, junto com Taylor Thompson, que jogou futebol americano com ele no colégio em Utah, e Benjamin Zalman-Polun, um sócio comercial do falecido Malanga.
Marcel Malanga havia dito anteriormente ao tribunal que seu pai havia ameaçado matá-lo a menos que ele participasse. Ele também disse ao tribunal que era sua primeira vez visitando a RDC a convite de seu pai, a quem ele não via há anos.
Outro réu condenado na sexta-feira é um especialista militar belga.
“A maioria deles veio da diáspora”, disse Alain Uaykani, da Al Jazeera, reportando de Goma, no leste da RDC. “Este golpe não foi organizado pelos militares do país ou por policiais aqui no país.”
A RDC suspendeu uma moratória sobre a pena de morte em março, citando traição e espionagem em conflitos armados recorrentes como o motivo.