O Presidente eleito dos EUA, Donald Trump, esteve ao lado do CEO da SpaceX durante o lançamento da Starship, a maior nave espacial já construída, para o sexto voo de teste. O objetivo era fazer regressar o propulsor Super Heavy à plataforma de lançamento, como aconteceu em outubro, mas não foi cumprido, tendo acabado por amarar no golfo do México.
Fotografias divulgadas pelos meios de comunicação norte-americanos mostram Donald Trump a usar um boné com o slogan de campanha “Make America Great Again“, ao lado de Elon Musk. Também Donald Trump Jr. e o senador do Texas, o republicano Ted Cruz, assistiram ao lançamento.
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A proximidade entre Trump e Musk tem sido questionada devido a um potencial conflito de interesses já que a SpaceX recebeu 10 mil milhões de dólares em contratos federais na última década. O empresário foi nomeado pelo Presidente eleito para dirigir o novo departamento de “eficiência governamental”, mas como não se trata de um cargo governativo, Musk não terá de ser sujeito a uma avaliação de conflito de interesses, como acontece com os governantes.
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Já durante a campanha foi visível a proximidade entre os dois. Aliás, num comício em setembro, Donald Trump já se tinha referido à Starship quando pediu a Elon Musk que coloque os “foguetões a funcionar”. “Queremos chegar a Marte antes do final do meu mandato”, acrescentou.
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Na rede social X, que Musk comprou em 2022, Trump anunciou que estaria presente no lançamento desta terça-feira. “Estou a dirigir-me para o Grande Estado do Texas para assistir ao lançamento do maior objeto alguma vez elevado, não apenas para o Espaço, mas simplesmente a levantar-se do chão”, escreveu, desejando “boa sorte” a Musk “e aos grandes patriotas envolvidos neste incrível projeto”.
I’m heading to the Great State of Texas to watch the launch of the largest object ever to be elevated, not only to Space, but simply by lifting off the ground. Good luck to @ElonMusk and the Great Patriots involved in this incredible project!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) November 19, 2024
A SpaceX queria com este voo repetir o sucesso de outubro: que o propulsor da nave regressasse à plataforma de lançamento. Esse objetivo é importante para a empresa, que quer poder reutilizar os propulsores Super Heavy e a nave Starship para futuras missões. A reutilização é vista como necessária para reduzir o tempo e o custo de transportar cargas para o espaço.
Liftoff of Starship! pic.twitter.com/rSLQ2DDy63
— SpaceX (@SpaceX) November 19, 2024
Mas o objetivo não foi cumprido esta terça-feira e o propulsor acabaria por amarar no golfo do México. A empresa já tinha avisado que não iria avançar se em causa estivesse a segurança do público e da equipa. “O regresso só acontecerá se as condições [do propulsor e da plataforma] forem adequadas”, indicou a SpaceX, citada pela CNN Internacional.
Já a Starship pousou no Oceano Índico, seguindo a mesma trajetória do voo anterior.
A descolagem estava marcada para segunda-feira, mas acabou por ser adiada para esta terça-feira, a partir da base da empresa em Boca Chica, no Texas.