Beirute:
O vice-secretário-geral do Hezbollah, Sheikh Naim Qassem, que disse na terça-feira que o grupo armado apoiava os esforços para alcançar um cessar-fogo para o Líbano, é uma figura importante no movimento apoiado pelo Irão há mais de 30 anos.
Falando diante das cortinas em um local não revelado, Qassem disse que o conflito entre Hezbollah e Israel houve uma guerra sobre quem chora primeiro, e o Hezbollah não choraria primeiro. As capacidades do grupo permaneceram intactas apesar dos “golpes dolorosos” de Israel.
Mas ele acrescentou que o grupo apoia os esforços do presidente do parlamento, Nabih Berri – um aliado do Hezbollah – para garantir um cessar-fogo, omitindo pela primeira vez qualquer menção a um acordo de trégua em Gaza como pré-condição para deter o fogo do grupo contra Israel.
Seu discurso de 30 minutos na televisão ocorre poucos dias depois de Hashem Safieddine, figura sênior do Hezbollah, ter sido alvo de um ataque israelense e 11 dias após o assassinato do secretário-geral do Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah.
Qassem foi nomeado vice-chefe em 1991 pelo então secretário-geral do grupo armado, Abbas al-Musawi, que foi morto por um ataque de helicóptero israelense no ano seguinte.
Qassem permaneceu em seu papel quando Nasrallah se tornou líder, e há muito tempo é um dos principais porta-vozes do Hezbollah, conduzindo entrevistas com a mídia estrangeira, inclusive durante as hostilidades transfronteiriças com Israel no último ano.
O discurso de Qassem na televisão na terça-feira foi o segundo desde que as hostilidades entre Israel e o Hezbollah se intensificaram em setembro.
Ele foi o primeiro membro da liderança do Hezbollah a fazer comentários na televisão após O assassinato de Nasrallah num ataque aéreo israelense aos subúrbios ao sul de Beirute em 27 de setembro.
Falando em 30 de setembro, Qassem disse que o Hezbollah escolheria um sucessor para o seu secretário-geral “na primeira oportunidade” e continuaria a lutar contra Israel em solidariedade com os palestinos.
“O que estamos fazendo é o mínimo… Sabemos que a batalha pode ser longa”, disse ele em um discurso de 19 minutos.
Nascido em 1953 em Beirute, numa família do sul do Líbano, o activismo político de Qassem começou com o Movimento Libanês Xiita Amal.
Ele deixou o grupo em 1979, na sequência da Revolução Islâmica do Irão, que moldou o pensamento político de muitos jovens activistas xiitas libaneses.
Qassem participou em reuniões que levaram à formação do Hezbollah, estabelecido com o apoio da Guarda Revolucionária do Irão em resposta à invasão israelita do Líbano em 1982.
Ele tem sido o coordenador geral das campanhas eleitorais parlamentares do Hezbollah desde que o grupo as disputou pela primeira vez em 1992.
Em 2005, ele escreveu uma história do Hezbollah vista como um raro “olhar de dentro” da organização. Qassem usa um turbante branco, ao contrário de Nasrallah e Safieddine, cujos turbantes pretos denotavam seu status como descendentes do profeta Maomé.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)