um desafio para a saúde pública e o bem-estar social – Observador Feijoada

A doença pneumocócica é uma das principais causas de mortalidade evitável, afetando especialmente crianças menores de cinco anos e idosos com mais de 65 anos. Em Portugal, a pneumonia causada pelo pneumococo é a primeira causa de morte por doenças respiratórias, excluindo o cancro do pulmão⁵. Em 2022, foram registadas mais de 4.400 mortes por pneumonia no país, o que representa cerca de 12 óbitos diários e mais de 3% do total de mortes.¹ Além do impacto direto na saúde dos doentes, a doença pneumocócica representa também uma carga económica substancial, tanto pelo seu peso nas hospitalizações, como no recurso aos serviços de urgência ou mesmo em fármacos e outros tratamentos. No total, “40% dos internamentos hospitalares por pneumonia” adquirida na comunidade são atribuídos ao pneumococo, frisa Filipe Froes.

Entre as complicações mais graves, como vimos, estão a pneumonia bacteriana, bacteriemia (infeção no sangue), septicemia (infeção generalizada) e meningite, que exigem hospitalização imediata.⁶ Estas complicações afetam especialmente os idosos ou outras pessoas que tenham o sistema imunitário afetado, por terem maior dificuldade em combater a infeção.^1,2 Mesmo sem olhar apenas para os mais velhos, a mortalidade intra-hospitalar por DIP é sempre elevada, situando-se em 16,5%⁴, e o custo médio por adulto internado ultrapassa os 6.000 euros só em custos diretos.⁴

A prevenção é fundamental para combater a doença pneumocócica, como é, de resto, em quase todas as doenças. O pneumococo é transmitido por gotículas respiratórias, como tosse ou espirros, e a manutenção de hábitos saudáveis, como a higiene oral, o não consumo de tabaco e a moderação no consumo de álcool, ajuda a reduzir o risco de infeções. O controlo de doenças crónicas, como diabetes e problemas cardíacos, também é importante. A prevenção contra infeções virais respiratórias, como a gripe e a COVID-19, pode prevenir pneumonias e complicações graves. A prevenção pneumocócica, por sua vez, é a medida mais eficaz para evitar infeções sérias, pois prepara o sistema imunitário para responder aos serotipos mais comuns de pneumococo. Se a informação ainda estiver a parecer complexa, o pneumologista Filipe Froes propõe um acrónimo que o ajudará a recordar os principais fatores de risco ou áreas chave. Chama-se ATCHIN, ou não estivéssemos nós perante uma doença respiratória: Álcool, Tabaco, (doenças) Crónicas, Higiene, Imunossupressores, Nutrição.

PT-NON-03319 11/2024

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