Um dos melhores thrillers que você nunca viu está alimentando os filmes de terror mais selvagens de 2024

Este artigo contém spoiler para “Vox Lux”, “Trap”, “Smile 2” e “The Substance”.

O casamento entre música popular e cinema subversivo não é novidade. Quer se trate de números musicais enérgicos em “After the Thin Man”, a música de Miles Davis em “Elevator to the Gallows”, ou a agulha caindo em muitos dos filmes de Martin Scorsese e Quentin Tarantino, a combinação de melodias cativantes e ritmos contagiantes com drama angustiante e o início da violência tem sido uma pasta de amendoim e geleia cinematográfica há muito tempo, quase tanto quanto o surgimento dos próprios filmes. No entanto, algo muito intrigante tem acontecido na cultura americana desde a virada do século. Enquanto o cinema tirou partido da sua maleabilidade de género e tom para explorar a totalidade abrangente da condição humana, a música pop sofreu uma mudança curiosa.

A frivolidade, o tédio e a atitude despreocupada que tanto permearam a música pop durante a maior parte das décadas de 1980 e 1990 mudaram com os eventos de 11 de setembro e o subsequente ataque de recessões, a ascensão das mídias sociais, os tiroteios em massa e outros conflitos nacionais. tragédias que só parecem aumentar em regularidade. Pop nunca morrerá, é claro; sempre haverá um mercado e um público para a música cativante e as personalidades que a fazem. No entanto, as estrelas pop aparentemente estão sob mais escrutínio do que antes, e não menos. Se eles não são ghostwriters humildes e anônimos, são algumas das maiores celebridades do mundo, com literalmente legiões de fãs prontos para ir à guerra por eles com um simples tweet.

É a relação – muitas vezes uma disparidade – entre a estrela pop como ser humano e o que sua música e sua personalidade de celebridade representam que se tornou cada vez mais bizarra, à medida que essas pessoas têm que equilibrar o fato de serem tratadas com reverência divina e talvez não se sentirem verdadeiramente vistas. “Vox Lux,” o segundo longa-metragem do diretor Brady Corbet – ele próprio um ator infantil no início da adolescência, experimentando o showbiz desde tenra idade, como tantas estrelas pop fazem – tentou abordar esses temas de frente. Embora não tenha sido um grande sucesso quando foi lançado no final de 2018, ainda assim ganhou uma avaliação crítica decente e se tornou um favorito cult. Talvez seja por isso que vários dos filmes de terror mais selvagens de 2024 compartilham muito DNA com o filme de Corbet, com “Armadilha,” “Sorriso 2,” “A Substância”, e até mesmo “Pernas longas” devendo à história de Corbet sobre uma estrela pop por excelência do século 21.

Em “Vox Lux”, uma garota de Staten Island chamada Celeste (interpretada quando adolescente por Raffey Cassidy) começa sua improvável jornada ao estrelato pop graças a um colega de classe que comete um tiroteio em massa em sua sala de aula da 8ª série. Embora Celeste acabe baleada e ferida pelo menino Cullen (Logan Riley Bruner), seu ferimento pode não ter sido fatal devido ao fato de ela ter tentado acalmar Cullen durante seu ataque, oferecendo-se para ouvir seus problemas e orar com ele. Embora Cullen finalmente complete seu ataque, é possível que nem se matar nem permitir que Celeste viva fizesse parte de seu plano original. Celeste se torna uma estrela pop com uma música que ela co-escreve e que foi inspirada neste evento.

“Trap” de M. Night Shyamalan lembra muito isso, na maneira como a estrela pop Lady Raven (Saleka Night Shyamalan) consegue subjugar e enganar o cruel assassino em série conhecido como Butcher, também conhecido como Cooper Abbott (Josh Hartnett). O filme de Shyamalan se inclina para a combinação de brilho pop e residente mal, posicionando Cooper como uma cobra na grama que está tentando escapar de uma operação policial armada para ele no show de Lady Raven. Em vez de ser usada como peão em um jogo maior, Lady Raven posteriormente se torna a Final Girl do assassino de Cooper, usando sua inteligência e desenvoltura (incluindo sua própria base de fãs) para garantir que Cooper não consiga escapar das autoridades para sempre.

No segundo capítulo de “Vox Lux”, somos apresentados a uma Celeste adulta, interpretada por Natalie Portman. Como tantas celebridades cujas vidas estão sob a vigilância da mídia desde tenra idade, Celeste está repleta de problemas pessoais, incluindo abuso desenfreado de substâncias e frequentes colapsos mentais. Adicionando algumas dificuldades às suas lutas está sua filha adolescente Albertine, que também é interpretada por Cassidy. Assim, o comportamento violento e destrutivo de Celeste na presença da filha também pode ser visto como o seu eu adulto em conflito e sutilmente atormentado pelo seu eu mais jovem.

Este subtexto é transformado em texto literal de terror corporal em “The Substance”, de Coralie Fargeat, que trata de Elizabeth Sparkle (Demi Moore) tomando uma droga misteriosa que literalmente dá à luz uma personalidade mais jovem e “perfeita” chamada Sue (Margaret Qualley). Embora “The Substance” seja sobre uma celebridade da televisão e não uma estrela pop, o filme de Fargeat pulsa com uma batida eletro-pop graças à trilha sonora de Raffertie, e as questões de idade, beleza, fama e celebridade que ele traz à tona estão no mesma conversa de “Vox Lux”.

O que é ainda mais contundente do que o comentário cultural e patriarcal em ambos os filmes é o fato de que tanto Celeste quanto Elizabeth são autodestrutivas, uma questão que é absolutamente compartilhada por Skye Riley (Naomi Scott) em “Smile 2”. Todos os três personagens são forçados a contar consigo mesmos, mas onde Celeste e Elizabeth recebem representações físicas dessa dualidade, Skye tem que lidar com seu senso literal de realidade quebrado pelo Demônio do Sorriso que se liga a ela. Esse demônio, como visto no primeiro “Smile”, na maioria das vezes assume o disfarce da pessoa que mais atormenta sua vítima. No caso de Skye, é ela mesma. Seus problemas anteriores com abuso de substâncias e inadvertidamente causar a morte de seu namorado acabaram comendo-a viva.

Há um elemento-chave em particular que torna “Trap”, “Smile 2” e “Vox Lux” capazes de contar suas fábulas de terror de estrelas pop com total credibilidade: as próprias músicas. Filmes e programas de TV sobre bandas e músicos fictícios custam cerca de dez centavos a dúzia e, claro, quase todos envolvem música original sendo escrita para essas estrelas fictícias se apresentarem. No entanto, é comum que algumas dessas músicas originais não sejam tão boas quanto a história precisa, ou que as músicas sejam ótimas, mas muito díspares para parecer que vêm da mesma banda ou artista.

“Vox Lux” contornou esse problema contratando a mesma pessoa para escrever todas as músicas de Celeste – uma mulher que na verdade é uma mega estrela pop: Sia. É uma escolha que dá a Celeste uma continuidade musical perfeita, apesar de ser interpretada por duas atrizes diferentes, e dá ao filme como um todo uma sonoridade particular. Desta forma, é semelhante à abordagem adoptada por Brian De Palma em “Fantasma do Paraíso”: contratar o compositor e intérprete de sucesso legítimo Paul Williams para cuidar de toda a trilha sonora, em vez de apenas uma música ou um personagem.

Para “Smile 2”, o diretor Parker Finn fez questão de escalar uma estrela que tivesse talento para ser genuinamente uma popstar em Naomi Scott. (A atriz até co-escreveu várias músicas de Skye.) Finn também envolveu outra popstar, Tate McRae, na composição da faixa “Grieved You”, dando a Skye um som moderno que parece perfeitamente atual. Para “Trap”, Shyamalan não precisou ir muito longe para encontrar um cantor pop de verdade para interpretar sua estrela pop; sua própria filha, Saleka, vem construindo continuamente sua carreira musical desde 2020.

O que é intrigante na forma como “Vox Lux” influenciou esses filmes de terror de 2024 é que “Vox Lux” não é um filme de terror em si. No entanto, pode ser uma retrospectiva, dependendo da sua interpretação pessoal da narrativa do filme e de sua “reviravolta” final de conto de fadas. Como explica o narrador anônimo de Willem Dafoe durante o encerramento do filme, Celeste supostamente disse a sua irmã Eleanor (Stacy Martin) que, ao ser baleada por Cullen, ela fez um acordo com o Diabo por sua vida, inferindo que seu estrelato subsequente foi todo diabolicamente influenciado. . Esta misteriosa nota de graça dá a “Vox Lux” um arrepio poderoso, implicando que a máquina popstar das celebridades está de alguma forma podre em sua essência e está apenas perpetuando o mal em vez de dissipá-lo.

É uma ideia que ironicamente permite que o filme tenha algo em comum tanto com “Phantom” quanto com “Longlegs” deste ano. Nesse último filme, Nicolas Cage interpreta o serial killer titular, um ser que já foi um homem chamado Dale Kobble. O diretor Osgood Perkins detalhou a história de fundo de Longlegs isso está implícito no próprio filme: ele já foi um músico de glam rock que vendeu sua alma ao Diabo. Desde então, ele cometeu uma série de assassinatos deliberados que à primeira vista parecem aleatórios, porque na verdade fazem parte de um plano oculto de invocação.

O estrelato de Celeste em “Vox Lux” pode ser visto como um plano do Diabo, especialmente porque um de seus videoclipes aparentemente inspira um ataque terrorista na Croácia. Este conceito do mal desencadeado através de uma estrela pop é o cerne da o final de “Smile 2”, em que Skye é possuída pelo demônio do trauma enquanto se apresenta ao vivo no palco para milhões de fãs – seu assassinato por suicídio presumivelmente permitindo que todas as pessoas que testemunham seu show sejam infectadas pelo demônio.

Num nível básico, estes filmes divertem-se a brincar com a iconografia da música pop e das celebridades, implicando algo que muitos de nós compreendemos implicitamente: que seres humanos reais com vidas confusas estão por detrás do brilho da aparente perfeição que as celebridades nos mostram. Num nível mais profundo, porém, esses filmes inferem que as estrelas pop, e a cultura pop, por extensão, podem ser uma distração contundente, com o brilho do estrelato permitindo que o Mal passe despercebido até que seja tarde demais. Se o gênero de terror é composto de contos de advertência, então esses filmes funcionam também como alertas. Parafraseando um certo livro: cuidado com os falsos profetas, mesmo (ou especialmente) se for você mesmo.

“Smile 2” e “The Substance” já estão nos cinemas. “Vox Lux” e “Trap” estão disponíveis para aluguel ou compra em plataformas de streaming.