Um episódio clássico dos Simpsons inspirou uma peça pós-moderna (e foi proibido na Alemanha)

Este post contém spoilers para “Mr. Burns, uma peça pós-elétrica”.

“Os Simpsons” tem uma influência cultural de amplo alcance, mas quantos episódios da série de longa duração podem dizer que inspiraram uma peça pós-moderna inteira? Pelo menos um: “Cape Feare”, o clássico da quinta temporada em que Bob do Espetáculo (Kelsey Grammer) persegue Bart e força a família Simpsons a se submeter à proteção de testemunhas.

Originalmente bem recebido, o episódio só cresceu na estima do público nos anos desde que foi ao ar, entrando em muitas listas dos melhores episódios do programa e ganhando um lugar inegável nos corredores sagrados da história da cultura pop. É justo, então, que quando a dramaturga Anne Washburn decidiu inventar uma história sobre um mundo pós-apocalíptico no qual os viciados em entretenimento se apegavam a fragmentos de seus programas de TV favoritos, colocando-os como peças que acabariam moldando a mitologia do novo mundo, “Cape Feare” assumiu o centro do palco. A instigante peça pós-moderna de Washburn, “Mr. Burns, A Post-Electric Play”, estreou em 2013, e seu enredo literalmente transformou “Cape Feare” em algo lendário.

Por mais incomum que “Mr. Burns” seja tanto em conceito quanto em execução, ele usa “Os Simpsons” como ponto de partida para conversas incríveis sobre memória coletiva, inspiração e o valor da narrativa em um mundo fora de controle. No Ato 1 da peça, sobreviventes recentes do apocalipse tentam se acalmar lembrando do enredo de “Cape Feare”, até cada piada e detalhe, ao redor de uma fogueira. Anos depois, o Ato 2 começa quando eles formam uma trupe de teatro que troca pedaços de episódios de TV amados como moeda, trabalhando juntos para recriar os roteiros de seus programas favoritos com base em suas memórias às vezes confusas. Finalmente, 82 anos após o mundo “acabar”, o público é presenteado com um terceiro ato dramático: uma performance completa de “Cape Feare”, que se transformou para se adequar aos medos, valores e linguagem de seu tempo.

“Mr. Burns, A Post-Electric Play” apareceu em palcos por todo o mundo e contou com colegas de elenco, incluindo a estrela de “Loki” Wunmi Mosaku, o ator de “Our Flag Means Dead” Matthew Maher e a atriz de “Doctor Who” Annabel Scholey. Em 2013, Washburn disse ao Gothamist que ela já tinha tido a ideia de “pegar um programa de TV e ir além do apocalipse e ver o que aconteceria com ele”, embora ela tenha pensado em usar “Friends”, “M*A*S*H,” e “Cheers” antes de decidir por “Os Simpsons”. A dramaturga escreveu o roteiro do Ato 1 por meio de um processo incomum envolvendo o grupo de teatro que ela cofundou. “Nós os colocamos neste cofre de banco por uma semana e pedimos que eles se lembrassem dos episódios de ‘Simpsons'”, ela lembrou, “e aquele de que eles têm a melhor lembrança foi ‘Cape Feare'”. O roteiro tomou forma com base nas lembranças coletivas do grupo.

Então, por que “Cape Feare” atingiu gerações de audiências como tão memorável? Por um lado, o Paródia de Martin Scorsese é um dos episódios mais assustadores de “Os Simpsons” fora dos especiais de Halloween da franquia. Um trecho estendido no início mostra Sideshow Bob escrevendo várias notas com sangue, enquanto os personagens projetam sombras pesadas e empunham facas, geralmente por razões benignas que, no entanto, aterrorizam Bart. Lightning é entrelaçado no fundo do clímax do episódio, enquanto Grammer desempenha seu papel com um senso teatral deliciosamente caótico. Na 5ª temporada, os espectadores mais jovens sabiam que poderiam esperar algo assustador especificamente das saídas “Treehouse of Horror” do programa, mas “Cape Feare” causou uma forte impressão semanas antes do Halloween.

Além disso, o episódio é memoravelmente engraçado: os policiais apostam em esquilos em suas calças, o vovô Simpson é deixado em casa quando o grupo entra na proteção de testemunhas e acaba perseguido por lobos, e o plano de Bob para pegar Bart é interrompido por uma série de desventuras cada vez mais dolorosas — um campo de cactos, uma pilha de ancinhos, um desfile de elefantes — que parecem algo saído de um episódio de “Itchy and Scratchy”. Em um comentário em DVD (via Recursos de histórias em quadrinhos), o codiretor Jon Vitti explicou que a ousadia e o senso de humor do episódio vieram tanto da atitude de despedida dos membros da equipe original que estavam prestes a deixar o programa, quanto de vários detalhes que foram adicionados para ajudar o episódio excepcionalmente curto a atingir seu tempo de duração desejado.

“Cape Feare” foi, em um ponto, considerado muito sombrio para certos públicos. Por seis anos, o episódio não foi ao ar na Alemanha devido a uma cena de abertura com um homem em trajes nazistas. “The Simpsons” em si experimentou a memória dos fãs em um episódio da temporada 35 que revisitou o enredo de “Cape Feare”, só que dessa vez, Bart realmente foi morto. A mistura potente de emoções reais e trechos cômicos estendidos do episódio o tornam um ótimo teste de Rorschach para saber como o público se sente sobre o humor negro e a ameaça de morte a qualquer momento, o que, por sua vez, o torna perfeito para uma peça sobre processar o fim do mundo como o conhecemos. Além disso, aquela piada de libertino é simplesmente atemporal.