Nova Deli/cidade de Gaza:
Já passou um ano desde que eclodiu a guerra entre Israel e o Hamas, um conflito que trouxe uma devastação indescritível à Faixa de Gaza. Os dias desde 7 de Outubro transformaram-se em meses de bombardeamentos implacáveis, deslocamentos e desespero. Para as pessoas que vivem em Gaza, o conflito privou-as das suas casas, dos seus entes queridos e do seu sentido de normalidade. Não foram apenas edifícios que ruíram, mas vidas inteiras – carreiras, sonhos, famílias – dilaceradas pela devastação da guerra.
Os números contam apenas parte da história. Por trás de cada estatística há uma tragédia pessoal. As casas estão agora em escombros, os hospitais estão sobrecarregados e o mundo parece olhar impotente, observando o aprofundamento do conflito. A guerra deslocou centenas de milhares de pessoas, transformando comunidades vibrantes em meras sombras do que eram antes. Para os sobreviventes, a vida quotidiana é uma luta contínua e, no entanto, dentro dessa luta, há aqueles que avançam.
Um desses indivíduos é o Dr. Khaled Alshawwa, um cirurgião de 31 anos da Cidade de Gaza. Khaled, como muitos na sua comunidade, nunca planeou estar na linha da frente de uma crise humanitária. Apenas uma semana antes da guerra, ele completou seu treinamento cirúrgico no Hospital Almakassed, em Jerusalém, uma instituição médica de prestígio. Ele havia retornado a Gaza para o que deveria ser uma breve visita familiar – apenas alguns dias para se reconectar com seus entes queridos antes de continuar sua carreira.
Mas então a guerra começou e tudo mudou. Num instante, Khaled viu-se no meio de um dos conflitos mais brutais que Gaza já viu, incapaz de sair, obrigado a ficar e ajudar.
“O resultado imediato foi o caos”, lembra Khaled. “Enfrentamos um afluxo esmagador de pacientes gravemente feridos com suprimentos médicos e infraestrutura limitados. Isto foi muito agregado e intensificado após a destruição de muitos hospitais. Como médico, tenho que priorizar os casos, muitas vezes tomando decisões difíceis com recursos mínimos.”
Khaled, um cirurgião treinado para os procedimentos mais complexos, foi forçado a tomar decisões rápidas e agonizantes, quase sem apoio.
“A vida mudou drasticamente. Estou constantemente navegando entre ser cirurgião, gerenciar pontos médicos, lutar para fornecer necessidades diárias básicas para mim e minha família, como água potável, comida e um lugar para ficar em meio à grave escassez de recursos e aos bombardeios contínuos. “, disse Khaled.
Os ferimentos que lotaram os hospitais foram devastadores: ferimentos por estilhaços, ferimentos por explosão, fraturas complexas, queimaduras graves e amputações traumáticas. “Muitas das lesões envolvem múltiplas partes do corpo”, explica ele, exigindo equipes de cirurgiões trabalhando em conjunto. Mas com um sistema de saúde à beira do colapso, não podem dar-se ao luxo da especialização. “Estamos inacreditavelmente sobrecarregados. Um cirurgião pode ter que lidar com traumas, cirurgias pediátricas, até urologia e procedimentos vasculares, tudo ao mesmo tempo. É exaustivo, física e mentalmente.”
A situação foi agravada pelo facto de os suprimentos médicos estarem acabando. As necessidades básicas – anestésicos, suturas, ligaduras, antibióticos – são escassas. “Temos que improvisar”, diz ele. “Em alguns casos, não tivemos escolha senão recorrer à telemedicina, contando com a orientação de colegas no exterior”.
O caos da guerra fez com que a vida de Khaled estivesse em constante movimento. “Mudei-me sete vezes desde o início da guerra”, diz ele, sendo cada mudança uma tentativa desesperada de manter a sua família segura. A sua base de operações também mudou à medida que o conflito diminui e diminui. “Fui voluntário em quase todos os hospitais da Cidade de Gaza”, explica ele, uma vez que a natureza da guerra exigiu que ele fosse flexível. “Onde quer que eu vá, tento oferecer o mínimo de ajuda que posso.”
Para Khaled, cada nova base traz consigo um novo conjunto de desafios. Ele descreve as cenas com total clareza – campos de refugiados superlotados, onde famílias se amontoam em abrigos improvisados, tentando permanecer vivas em meio a ataques aéreos de Israel. “O controlo da infecção é quase impossível nestas condições”, diz ele, apontando para a falta de saneamento e de água potável. A superlotação nos campos levou à rápida propagação de doenças. “Estamos vendo infecções em feridas abertas, bem como doenças dermatológicas em pessoas previamente saudáveis”.
Estes campos, observa Khaled, são onde os mais vulneráveis – mulheres e crianças – sofrem mais. “Os cuidados maternos e pediátricos são severamente afetados”, diz ele. “Muitas mulheres dão à luz em ambientes inseguros e as crianças estão a perder cuidados de saúde básicos”. Os programas de imunização, vitais para proteger as crianças contra doenças evitáveis, também foram interrompidos. O próprio Khaled esteve envolvido numa recente campanha de vacinação contra a poliomielite organizada pela Sociedade do Crescente Vermelho Palestiniano. Apesar dos enormes desafios, incluindo a manutenção de cadeias de frio para vacinas em áreas sem electricidade, a equipa conseguiu vacinar mais de 120.000 crianças com menos de dez anos de idade no Norte de Gaza.
Mas não é suficiente.
A pressão sobre o sistema de saúde de Gaza não tem precedentes e o impacto a longo prazo da guerra na saúde pública é surpreendente. “A magnitude da deficiência que testemunhamos é assustadora”, diz Khaled. O aumento das amputações, lesões na coluna vertebral e danos cerebrais traumáticos terá consequências que durarão décadas. “São lesões que exigirão anos, senão uma vida inteira, de cuidados”, alerta. “O sistema de saúde simplesmente não está equipado para lidar com isso”.
Tal como muitos em Gaza, as perdas pessoais de Khaled estão interligadas com a dor colectiva do seu povo. “Perdi minha mãe em um bombardeio”, revelou ele. Além da mãe, ele perdeu a casa e muitos amigos próximos. Mas apesar desta imensa perda pessoal, Khaled permaneceu resoluto. “É difícil”, ele admite. “Psicologicamente, é muito difícil. A pressão constante, a perda, o medo pela sua família – isso tem um preço.”
E, no entanto, como tantos outros em Gaza, Khaled continua a avançar. “Manter o foco em ajudar os outros é o que me faz continuar”, diz ele, embora haja momentos em que o peso de tudo isso pareça insuportável. “Cada dia é uma luta”, admite. “Mas não posso desistir, não quando há tantas pessoas dependendo de nós.”
A guerra em Gaza não está a acontecer isoladamente. O conflito Israel-Hamas atraiu intervenientes internacionais, e cada novo desenvolvimento traz o risco de um conflito regional mais amplo. No Líbano, os ataques aéreos israelitas intensificaram-se, matando centenas de pessoas. O Hezbollah, um grupo militante apoiado pelo Irão, intensificou os seus intercâmbios com Israel, o que significa que a guerra se estendeu muito além das fronteiras de Gaza.
Na Europa, o conflito provocou uma reação política. Países como a Espanha e a Irlanda reconheceram o Estado da Palestina, desafiando a oposição israelita. Os Estados Unidos, por outro lado, continuam a fornecer apoio militar e financeiro a Israel, tendo aprovado mais recentemente um pacote de ajuda de 8,7 mil milhões de dólares. Para palestinianos como Khaled, a ajuda internacional é fundamental para a sobrevivência do sistema de saúde de Gaza, mas o futuro desse apoio permanece incerto.
As Nações Unidas estimam que quase 80 mil casas foram destruídas e que a reconstrução da cidade poderá levar décadas. Khaled concorda. “Serão necessários anos, talvez até décadas, para que a infra-estrutura de saúde de Gaza volte ao bom caminho”, afirma Khaled. “Sem ajuda internacional substancial, a recuperação será lenta e as pessoas continuarão a sofrer.”
Mas o caminho para a recuperação é longo e as cicatrizes desta guerra durarão gerações.