Um míssil israelense antes de causar impacto em Gaza. Crédito da foto: AFP
Mas as ambições do Hamas estendiam-se para além de Gaza. O grupo procurou activamente o apoio financeiro e militar das potências regionais, particularmente do Irão. Já em Junho de 2021, Sinwar escreveu às autoridades iranianas, pedindo assistência financeira para financiar o que viria a ser o ataque de 7 de Outubro. “Prometemos que não desperdiçaremos um minuto ou um centavo, a menos que isso nos leve a alcançar esse objetivo sagrado”, escreveu Sinwar.
Este pedido rendeu um financiamento inicial de 10 milhões de dólares e, mais tarde, o Hamas solicitou uns espantosos 500 milhões de dólares a serem distribuídos ao longo de dois anos.
Mudança na estratégia
Embora o ataque estivesse inicialmente programado para o final de 2022, o Hamas adiou-o por mais de um ano. De acordo com documentos obtidos pelas Forças de Defesa de Israel (IDF) e compartilhado com o The Washington Post, este atraso deveu-se em grande parte aos esforços contínuos para obter ajuda mais substancial do Irão e do Hezbollah.
Em Agosto de 2023, o deputado do Hamas, Khalil al-Hayya, alegadamente viajou para o Líbano para se reunir com um comandante superior do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) do Irão, Mohammed Said Izadi, para discutir os detalhes operacionais do ataque. Izadi expressou o apoio provisório do Irão e do Hezbollah, mas disse que precisavam de mais tempo para “preparar o ambiente” para uma escalada regional mais ampla.
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Embora o Hamas esperasse um envolvimento mais directo destes actores regionais, o grupo acabou por lançar o ataque sem a sua assistência imediata. As razões precisas para esta decisão permanecem obscuras, mas o momento sugere vários factores geopolíticos. Por exemplo, em meados de 2023, Israel estava prestes a implantar um novo e avançado sistema de defesa aérea, que o Hamas temia que pudesse impedir o seu ataque se demorasse mais, informou o New York Times.
Além disso, o aquecimento das relações entre Israel e a Arábia Saudita – um potencial avanço na diplomacia regional – provavelmente levou o Hamas a agir antes que estes laços pudessem solidificar-se.
A turbulência interna em Israel também desempenhou um papel. Em 2023, Israel enfrentava protestos em massa e agitação política desencadeados pela controversa revisão judicial do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu. Os líderes do Hamas viam a “situação interna” de Israel como uma vulnerabilidade fundamental, argumentando que o Estado estava distraído pelas suas próprias crises internas e, portanto, mais susceptível a um grande ataque.
Trama para um ataque ao estilo do 11 de setembro
Uma das revelações mais assustadoras destes documentos é o plano original do Hamas de realizar um atentado bombista ao estilo do 11 de Setembro em Israel, tendo como alvo as icónicas Torres Azrieli em Tel Aviv, informou o Washington Post. Esses arranha-céus abrigam escritórios, um shopping e uma estação ferroviária central. O plano previa um ataque devastador que lembrasse os ataques de 11 de Setembro de 2001 ao World Trade Center em Nova Iorque, com o objectivo de derrubar as torres e causar vítimas em massa.
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No entanto, após meses de discussões, o Hamas concluiu que não tinha capacidade para executar um plano tão ambicioso. O grupo descartou o bombardeamento ao estilo do 11 de Setembro, juntamente com outras propostas audaciosas, como a utilização de carruagens puxadas por cavalos como um “mecanismo rápido e leve” para transportar combatentes através das defesas israelitas sem levantar suspeitas.
Em Setembro de 2022, os líderes do Hamas acreditavam que estavam prontos para lançar o seu ataque, começando com ataques a bases militares israelitas antes de expandir para áreas civis. No entanto, o ataque foi novamente adiado. Sinwar e os seus principais comandantes continuaram a aperfeiçoar o plano, realizando reuniões secretas com autoridades iranianas e planeando um conflito regional mais amplo, afirmam os relatórios.
Elemento de surpresa
Um dos factores-chave por trás do sucesso do ataque do Hamas em 7 de Outubro foi a sua capacidade de enganar a inteligência israelita. Durante quase dois anos, o Hamas cultivou cuidadosamente a impressão de que estava mais concentrado em governar Gaza e em evitar conflitos com Israel. De acordo com os documentos, este engano foi deliberado, com a liderança do Hamas a discutir frequentemente a necessidade de acalmar Israel com uma falsa sensação de segurança.
Em Abril de 2022, depois de o mês sagrado muçulmano de Ramzan ter passado sem grandes incidentes, os líderes do Hamas expressaram alívio por terem conseguido “camuflar a grande ideia”. De acordo com as conclusões, ao evitar escaramuças, o Hamas convenceu Israel de que não estava a planear uma grande ofensiva. O grupo deu continuidade a esta estratégia ao longo de 2022 e 2023.
Para garantir o sucesso deste engano, o Hamas manteve os seus planos fortemente compartimentados. Apenas alguns dos seus comandantes seniores, incluindo Sinwar e Ismail Haniyeh, o líder político do grupo no Qatar, que foi recentemente morto em Teerão, estavam a par de toda a extensão dos planos de ataque. Os agentes de escalão inferior não foram informados até poucas horas antes do ataque, afirmam as conclusões.
A decisão de atacar
Após anos de planeamento e meses de preparação, o Hamas finalmente decidiu atacar em 7 de outubro de 2023. O momento foi significativo: coincidiu com Simhat Torá, um feriado judaico em que Israel estaria vulnerável devido à celebração de feriados e à menor prontidão militar. O grupo debateu o lançamento do ataque mais cedo, em Yom Kippur, no final de Setembro, mas acabou por escolher Simhat Torá como o momento ideal, afirmam as conclusões.
Crédito da foto: Getty
Na manhã de 7 de outubro, militantes do Hamas cruzaram para o sul de Israel, executando um devastador ataque multifacetado. Os combatentes do grupo atacaram bases militares israelitas e comunidades civis e fizeram centenas de reféns, muitos dos quais permanecem em cativeiro em Gaza.
Embora o Hamas tenha lançado o ataque sem a participação imediata dos seus aliados regionais, o conflito rapidamente escalou para além das fronteiras de Gaza. 24 horas após o ataque, o Hezbollah, o grupo militante apoiado pelo Irão e baseado no Líbano, começou a disparar mísseis contra posições israelitas ao longo da fronteira norte. Isto abriu uma segunda frente no conflito, com a possibilidade de uma nova escalada envolvendo o Irão e os seus representantes regionais.
O que o Irã disse
A extensão do envolvimento do Irão e do Hezbollah no ataque de 7 de Outubro continua a ser um assunto de debate. Os líderes iranianos negaram envolvimento direto, com o aiatolá Ali Khamenei afirmando que Teerã não foi responsável pelo planejamento ou execução do ataque. As agências de inteligência dos EUA e de Israel também sugeriram que importantes responsáveis iranianos podem ter sido apanhados desprevenidos pelo momento do ataque.
A missão permanente do Irão nas Nações Unidas em Nova Iorque rejeitou as alegações que ligavam Teerão ao ataque surpresa do Hamas em 7 de Outubro.
A missão iraniana respondeu a perguntas do The New York Times e do The Wall Street Journal, dizendo: “Embora os funcionários do Hamas baseados em (capital do Catar) Doha tenham anunciado que não tinham informações sobre a operação e apenas o braço militar do Hamas baseado em Gaza foi responsável pelo planeamento, decisão e direção da operação, qualquer alegação que vise ligar parcial ou totalmente a operação ao Irão ou ao Hezbollah é inválida e provém de documentos fabricados.”