Antes de pedir a opinião do seu gerente geral, lamentando os jogadores que seu time favorito não contratou, pense no panorama geral.
Os três principais titulares canhotos discutidos nas negociações – Tarik Skubal, Garrett Crochet e Blake Snell – não se moveram.
Rebatedores que poderiam ter abalado o mercado – Vladimir Guerrero Jr., Luis Robert Jr. e até Brent Rooker – também não se mexeram.
Não seria justo chamá-lo de “Dudline”, não quando 60 negociações foram feitas nos últimos seis dias, incluindo 32 na terça-feira, antes do corte das 18h, horário do leste dos EUA.
Mas pense nisso:
Quem foi o melhor arremessador titular negociado? Jack Flaherty, que não foi um prêmio tão grande quanto David Price foi em 2014 e 2015, Zack Greinke foi em 2019 ou Max Scherzer foi em 2021.
Os melhores relievers negociados? Tanner Scott e Carlos Estévez, ambos desfrutando de ótimas temporadas, mas para muitos fãs são relativamente desconhecidos.
Os melhores rebatedores negociados? Escolha entre Jazz Chisholm Jr., Randy Arozarena e Isaac Paredes, nenhum dos quais será confundido com Juan Soto, o prêmio do prazo final de 2022.
Parte disso é sorte do sorteio. Por alguma razão, a safra de jogadores disponíveis nesta temporada não foi tão estelar. Mas parte disso também se relaciona à mudança na dinâmica de troca que ocorreu quando a Major League Baseball adotou playoffs expandidos em 2022. Com 12 vagas de pós-temporada disponíveis, mais times estão na disputa. E menos times tendem a ser vendedores puros.
Mike Petriello, do MLB.com, disse bem: dizendo em X“Acho que temos que parar de dizer que é um mercado de vendedores, porque com a expansão dos playoffs, há apenas um punhado de times realmente vendendo agora, e vai ser assim todos os anos.”
Chame isso de uma consequência não intencional da decisão da liga de convidar mais times para a festa de outubro. Alguns podem argumentar que a liga deveria se ajustar, adiando o prazo para meados de agosto. As duas semanas adicionais permitiriam que mais separação ocorresse na classificação e talvez criasse linhas mais claras entre compradores e vendedores. Mas tal movimento diminuiria o drama. As aquisições seriam menos impactantes. E por seis semanas de aluguel, os times seriam ainda menos relutantes em abrir mão de melhores prospectos.
Isaac Paredes foi um dos maiores nomes a mudar de time, indo de Tampa Bay para o Chicago Cubs. (Jayne Kamin-Oncea-USA TODAY Sports)
Este prazo, apesar de toda a sua estranheza, não deixou de intrigar. O Tampa Bay Rays fez 10 negociações, a maioria da variedade de venda, e ainda acredita que pode disputar um wild card. O Miami Marlins detonou seu elenco, também fazendo 10 negociações, começando com o acordo de Luis Arraez no início de maio. Sua onda resultou em 11 adições à sua lista de seus 30 principais prospectos, de acordo com MLB.com.
A troca do Chicago Cubs por Isaac Paredes e o acordo de três equipes entre o Los Angeles Dodgers, St. Louis Cardinals e Chicago White Sox qualificaram-se como sensacionais, se não blockbusters. E o gerente geral do San Diego Padres, AJ Preller, estava frenético como sempre, negociando 12 prospectos da lista Top 20 O Atlético Keith Law foi dispensado em fevereiro, incluindo nove dos 11 melhores. (O shortstop Leodalis De Vries, 17, não entrou na lista de Law, tendo assinado apenas em janeiro; Law o classificou como o 39º melhor prospecto geral do jogo em seu último Top 60).
No entanto, apesar de todos os corpos voando, muitas equipes ficaram querendo mais.
O Baltimore Orioles determinou que nenhum dos jogadores disponíveis merecia o sacrifício de seus principais prospectos, um dos quais, o segunda base Jackson Holliday, fez um grand slam na quarta-feira em seu primeiro jogo de volta da Triple A.
Mesmo dois jogadores abaixo do nível superior de Baltimore, o infielder Connor Norby e o outfielder Kyle Stowers, foram possivelmente um preço alto demais para o canhoto Trevor Rogers. E a maior aquisição dos Orioles, o destro Zach Eflin, ao longo de sua carreira, tem sido um titular mediano da liga.
O Cleveland Guardians e o Milwaukee Brewers são praticamente imagens espelhadas nas respectivas divisões centrais do jogo, times em primeiro lugar com novos gerentes e arremessadores iniciais assustadoramente fracos. Ambos tinham motivos para serem agressivos. Nenhum deles era, e não simplesmente por considerações de folha de pagamento.
Com um suprimento limitado de titulares disponíveis, os Guardians arriscaram em dois arremessadores que estavam se recuperando de lesões e que ainda não apareceram em um jogo da liga principal nesta temporada, o canhoto Matthew Boyd e o destro Alex Cobb. Os dois titulares que os Brewers adicionaram, os destros Aaron Civale e Frankie Montas, tinham ERAs acima de 5,00 na época em que foram adquiridos.
O Pittsburgh Pirates também fez coisas de Pirates, fazendo uma série de melhorias modestas – o infielder Isiah Kiner-Falefa, o outfielder Bryan De La Cruz, os substitutos canhotos Jalen Beeks e Josh Walker.
Idealmente, eles teriam feito mais para capitalizar a ascensão do novato destro Paul Skenes, que lhes dá uma excelente chance de vencer a cada cinco dias. Mas, novamente, o grupo de talentos disponíveis não estava exatamente cheio de pessoas que fazem a diferença.
Até mesmo algumas equipes de alta receita tiveram dificuldades para suprir suas necessidades.
O New York Yankees ficou sem um arremessador titular após não conseguir chegar a um acordo com o Tigers sobre Flaherty. O Boston Red Sox tratou de seu bullpen adicionando Lucas Sims e Luis Garcia, mas não conseguiu adquirir um rebatedor destro no meio do campo e um arremessador titular, além de James Paxton. O Dodgers se contentou com partes ofensivas complementares (Tommy Edman, Amed Rosario, Kevin Kiermaier) em vez de conseguir o rebatedor de impacto que desejavam.
E assim foi. O Texas Rangers, Kansas City Royals, Houston Astros e Yankees foram excluídos em suas buscas por mais um rebatedor. O San Francisco Giants adicionou apenas Mark Canha enquanto subtraiu Jorge Soler. A maioria dos concorrentes preencheu suas necessidades de bullpen, mas não é como se as versões de 2016 de Aroldis Chapman e Andrew Miller estivessem disponíveis. Alguns dos substitutos, notavelmente Estévez e Scott, devem provar ser boas adições. Mas o New York Mets, que manteve seus principais prospectos enquanto adicionou quatro substitutos, bem como o destro Paul Blackburn e o outfielder Jesse Winker, estava entre os clubes que essencialmente apenas substituíram corpos em seu bullpen.
Isso não é para dar desculpas para os times que falharam em fazer mais. Preller, com suas aquisições do destro Dylan Cease no treinamento de primavera, depois Arráez em maio, depois os relievers Jason Adam e Scott no prazo final, provou que grandes movimentos são possíveis, se o chefe de operações de beisebol for ousado o suficiente.
Alguns times, com certeza, merecem escrutínio. O White Sox, por não conseguir fazer uma pontuação maior ao se separar de três jogadores da liga principal (Erick Fedde, Michael Kopech e Tommy Pham) em seu acordo com os Cardinals e Dodgers. O Oakland A’s, que poderia ter explorado o mercado de alívio aquecido negociando Mason Miller, mesmo após sua lesão no mindinho. O Minnesota Twins, por adquirir apenas Trevor Richards, um tipo de configuração medíocre. O Los Angeles Angels e o Colorado Rockies, ambos os quais limitaram sua atividade principalmente à negociação de apaziguadores.
Os Angels, sob o comando do proprietário Arte Moreno, operam em seu próprio universo insular, com seu plano de longo prazo se estendendo apenas à escalação do dia seguinte. Os Rockies são igualmente bizarros, parecendo se orgulhar de serem objetores de consciência no prazo final.
Os atos desses times estão cansados. Mas para a maioria dos outros clubes, o prazo final ofereceu oportunidade limitada, de uma forma ou de outra. O tempo dirá se os Astros pagaram demais pelo canhoto Yusei Kikuchi, se Preller fez o mesmo pelos relievers Scott, Adam e Bryan Hoenig, se outros times, ao tentar consertar seus bullpens, também foram longe demais. Mas os altos preços simplesmente refletiram a oferta e a demanda.
Só dessa vez, dê uma folga para o seu GM. Só havia uma quantidade limitada de qualidade para ser obtida.
(Foto superior: Rich Story/Getty Images)