Um surto de vírus mortal em Índia provocou novos temores de pandemia em todo Ásiao que levou alguns países a implementar rastreios nos aeroportos da era Covid para impedir a sua propagação.
Vários aeroportos intensificaram as medidas de precaução depois que a região de Bengala Ocidental, na Índia, confirmou cinco casos do vírus Nipah – uma infecção rara, mas altamente perigosa, transmitida por morcegos e que pode infectar porcos e humanos.
O vírus é observado de perto pelas autoridades de saúde porque pode propagar-se de animais para humanos – e em alguns casos entre pessoas – mas não existe uma vacina aprovada ou tratamento medicamentoso específico.
O surto está ligado a um hospital privado em Bengala Ocidental, onde pelo menos cinco profissionais de saúde foram infectados no início deste mês.
Cerca de 110 pessoas que entraram em contato com pacientes infectados foram colocadas em quarentena por precaução, disseram as autoridades.
Um médico, uma enfermeira e outro funcionário do hospital testaram positivo depois que os dois primeiros casos foram detectados em um enfermeiro e uma enfermeira do mesmo distrito.
Narayan Swaroop Nigam, secretário principal do Departamento de Saúde e Família de Bengala, disse que uma das enfermeiras está em estado crítico depois que ambas desenvolveram febre alta e problemas respiratórios entre a véspera de Ano Novo e 2 de janeiro.
Acredita-se que a enfermeira gravemente doente, que agora está em coma, tenha contraído a infecção enquanto tratava de um paciente que sofria de graves problemas respiratórios.
Algumas partes da Ásia reforçaram as medidas de triagem nos aeroportos para controlar a propagação. Cerca de 110 pessoas que tiveram contato com pacientes infectados foram colocadas em quarentena por precaução
Esse paciente morreu antes que os testes para o vírus Nipah pudessem ser realizados.
Em resposta, o ministério da saúde pública da Tailândia implementou exames de saúde para passageiros nos principais aeroportos que chegam de Bengala Ocidental.
Os viajantes estão sendo avaliados quanto à febre e outros sintomas do vírus Nipah, incluindo dor de cabeça, dor de garganta, vômitos e dores musculares, e estão recebendo cartões de saúde com alertas sobre o que fazer se ficarem doentes.
O Aeroporto Internacional de Phuket também está passando por uma limpeza reforçada devido às suas ligações aéreas diretas com Bengala Ocidental, apesar de nenhum caso ter sido relatado na Tailândia.
Reportagens da mídia local afirmaram que os viajantes com febre alta ou outros sintomas consistentes com o vírus Nipah podem ser levados para instalações de quarentena.
O Nepal aumentou os níveis de alerta no Aeroporto Internacional de Tribhuvan, em Katmandu, e nas passagens terrestres que fazem fronteira com a Índia, enquanto Taiwan afirmou que planeia listar o vírus Nipah como uma doença de notificação obrigatória de categoria 5 – a classificação mais elevada para infecções emergentes graves – o que exigiria notificação imediata e medidas especiais de controlo caso ocorressem casos.
Os Centros de Controle de Doenças de Taiwan disseram que estão mantendo seu alerta de viagem “amarelo” de nível 2 para o estado de Kerala, no sudoeste da Índia, aconselhando os viajantes a terem cautela.
Até agora, nenhum caso foi relatado fora da Índia e não há sinais de que o Nipah se espalhe para os EUA ou qualquer outro lugar da América do Norte. Mas a resposta mostra a seriedade com que as autoridades estão a tratar o risco.
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VOCÊ confia nos governos para conter este surto?
É vigiado de perto pelas autoridades de saúde porque pode espalhar-se de animais para humanos – e em alguns casos entre pessoas – mas não existe uma vacina aprovada ou tratamento medicamentoso específico. Na foto, as consequências de um surto de 2023 na Índia
Nipah tem uma taxa de mortalidade entre 40 e 75 por cento, segundo a Organização Mundial de Saúde, devido a complicações como insuficiência respiratória e inchaço do cérebro.
Nipah continua raro, mas os especialistas alertam que tem o potencial de causar doenças devastadoras quando ataca.
Veja o que é, como se espalha – e quão preocupados deveríamos estar com a escalada do surto.
O que é o vírus Nipah?
Nipah é uma infecção zoonótica, o que significa que pode passar de animais para humanos – principalmente ligada a morcegos frugívoros e, em alguns surtos, a porcos.
É um vírus que preocupa as autoridades de saúde porque pode atacar de forma rápida e forte, causando desde a ausência de sintomas até uma doença súbita e grave que ataca os pulmões e o cérebro.
Em casos mais ligeiros, as pessoas podem sentir apenas sintomas semelhantes aos da gripe – mas em casos graves pode provocar dificuldade respiratória aguda, convulsões e encefalite, um inchaço perigoso do cérebro que pode ser fatal.
Outra razão pela qual soa o alarme é que foi demonstrado que se espalha de pessoa para pessoa, especialmente entre familiares e cuidadores, tornando crucial o controle rigoroso da infecção quando os casos são detectados.
As autoridades de saúde monitorizam Nipah devido ao seu potencial de surto – e porque a sua taxa de mortalidade em casos confirmados é invulgarmente elevada.
Por que as autoridades estão repentinamente examinando isso nos aeroportos?
As verificações nos aeroportos foram intensificadas depois que casos foram detectados em Bengala Ocidental, com o surto ligado a ambientes de saúde onde os vírus podem se espalhar rapidamente se não forem contidos.
A infecção é causada pelo vírus Nipah, um patógeno raro, mas altamente perigoso, que pode causar graves problemas respiratórios, convulsões e inchaço fatal do cérebro. Na foto, as consequências de um surto de 2023 na Índia
A Tailândia começou a rastrear as chegadas aos aeroportos internacionais que recebem voos da região, enquanto o Nepal introduziu controlos no aeroporto de Katmandu e nos pontos de fronteira terrestre com a Índia.
Taiwan também propôs classificar Nipah como uma infecção emergente de alto risco no seu sistema de controlo de doenças.
Embora medidas como estas possam parecer dramáticas, as autoridades estão essencialmente a tentar detectar doenças precocemente e bloquear qualquer possibilidade de infecções atravessarem as fronteiras.
Os funcionários do aeroporto que supostamente procuram sinais óbvios de doença, como temperatura elevada, estão sinalizando passageiros que viajaram recentemente de uma área afetada e relatando sintomas que podem corresponder a uma infecção precoce por Nipah.
Formulários de declaração de saúde, verificações obrigatórias de temperatura e scanners de calor corporal completo são os principais métodos para fazer isso.
Qualquer pessoa que pareça indisposta pode então ser retirada para avaliação médica adicional, com as autoridades de saúde capazes de rastrear os contactos mais rapidamente se houver suspeita de infecção.
Como isso se espalha?
Nipah pode se espalhar de animais para humanos e também pode ser transmitido por meio de alimentos contaminados ou contato direto entre pessoas.
Morcegos frugívoros – representados pelas áreas em amarelo – são encontrados até mesmo onde não ocorreram surtos de Nipah
Durante o primeiro surto reconhecido na Malásia, no final da década de 1990, que também afectou Singapura, a maioria das infecções humanas estava ligada ao contacto com porcos doentes ou com os seus tecidos contaminados, acreditando-se que a transmissão ocorreu através da exposição desprotegida a secreções de animais infectados.
Em surtos posteriores no Bangladesh e na Índia, os investigadores acreditam que uma fonte importante de infecção foi o consumo de fruta ou produtos de fruta contaminados por morcegos frugívoros, incluindo sumo de tamareira cru contaminado com urina ou saliva infectada.
A transmissão entre humanos também foi relatada, particularmente entre familiares e cuidadores de pacientes infectados.
Investigações preliminares sugerem que os profissionais de saúde na Índia contraíram o vírus mortal enquanto tratavam de um paciente com sintomas respiratórios graves que morreu antes que os testes pudessem ser realizados, segundo fontes do hospital.
“A fonte mais provável de infecção é um paciente que já havia sido internado anteriormente no mesmo hospital. Esse indivíduo está sendo tratado como caso suspeito e investigado”, disse um funcionário da saúde envolvido nos esforços de vigilância. O Telégrafo.
As autoridades de saúde de Taiwan estão agora a considerar listar o vírus como uma doença de categoria 5 – uma infecção rara ou emergente com grandes riscos para a saúde pública, que exige notificação imediata e medidas especiais de controlo.
Quais são os sintomas?
Nipah pode começar com sintomas que parecem uma gripe forte ou problema estomacal, incluindo febre, dores de cabeça, dores musculares, vômitos e dor de garganta.
Em algumas pessoas, a situação evolui para algo muito mais grave, com tonturas, sonolência, confusão e sinais neurológicos que apontam para encefalite aguda – inflamação perigosa do cérebro. Os casos graves podem envolver convulsões e rápida deterioração, às vezes progredindo para coma dentro de 24 a 48 horas.
Alguns pacientes também desenvolvem pneumonia atípica e problemas respiratórios graves, incluindo dificuldade respiratória aguda.
O período de incubação é geralmente de quatro a 14 dias, mas às vezes pode ser muito mais longo. Em casos raros, foi relatado um período de incubação de até 45 dias.
Quão mortal é isso?
Nipah é conhecida por sua alta taxa de mortalidade. A taxa estimada de mortalidade de casos é de 40 a 75 por cento, embora varie entre os surtos, dependendo da rapidez com que os pacientes são diagnosticados e da intensidade dos cuidados clínicos e da vigilância nas áreas afetadas.
Nos piores casos, a Nipah pode ser uma doença rápida e brutal porque pode causar inflamação grave do cérebro (encefalite) e insuficiência respiratória aguda.
As descrições de casos de surtos anteriores sugerem que alguns pacientes passam do que parece ser uma doença viral padrão – febre, dores, vómitos – para confusão, sonolência extrema e convulsões, antes de entrarem em coma dentro de 24 a 48 horas.
Outros desenvolvem problemas respiratórios graves, incluindo pneumonia e dificuldade respiratória aguda, que podem ser fatais sem cuidados de suporte intensivos.
No entanto, muitas pessoas que sobrevivem recuperam totalmente – mas o vírus é temido porque os casos graves podem piorar dramaticamente e alguns sobreviventes ficam com danos neurológicos a longo prazo.
Também houve relatos de recaída em um pequeno número de casos.
Existe vacina ou tratamento?
Atualmente não existem vacinas ou medicamentos aprovados que visem especificamente a infecção pelo vírus Nipah.
Em vez disso, os médicos contam com cuidados de suporte intensivos, tratando as complicações respiratórias e neurológicas mais perigosas à medida que surgem.