O bacalhau e a arinca podem ser os peixes favoritos do país, mas a investigação sugere que podem estar a cair em desuso.
De acordo com uma nova pesquisamilhões de britânicos estão agora interessados em trocar peixe importado por peixes favoritos capturados em casa.
Mais de 40% dos britânicos afirmam estar dispostos a experimentar espécies de peixes que nunca experimentaram antes.
Isso pode significar que produtos básicos tradicionais, como espadilha, anchova e cavala, retornarão às prateleiras e mesas dos supermercados.
Pesquisadores da Universidade de East Anglia dizem que essas espécies menores estão repletas de nutrientes como retinol, vitamina D e ácidos graxos ômega-3.
No entanto, além de ser bom para a nossa saúde, os cientistas dizem que comer mais peixe britânico é fundamental para proteger a segurança alimentar britânica no futuro.
A investigadora principal, Silvia Ferrini, afirma: «Uma simples troca – substituir mesmo um prato de peixe importado por uma espécie local rica em nutrientes – poderia trazer amplos benefícios.
«O Reino Unido poderia reforçar a segurança alimentar, reduzir as emissões de carbono, apoiar as comunidades costeiras e ajudar a restaurar o equilíbrio nos ecossistemas marinhos, ao mesmo tempo que dá às famílias acesso a peixes saudáveis, acessíveis e deliciosos capturados em casa.»
Milhões de britânicos desejam trocar espécies de peixes importantes, como arinca e bacalhau, por variedades capturadas na Grã-Bretanha, como cavala e sardinha (foto)
Apesar de ser uma nação insular cercada por ricos pesqueiros, os consumidores britânicos são extremamente exigentes quando se trata de frutos do mar.
Cerca de 84 por cento dos adultos do Reino Unido comem peixe, com a maioria consumindo frutos do mar em casa uma vez por semana.
No entanto, as importações representam actualmente quase 90% de todos os produtos do mar consumidos na Grã-Bretanha.
Isto ocorre porque os britânicos favorecem esmagadoramente as espécies dos “Cinco Grandes”, bacalhau, arinca, salmão, atum e camarão, que representam cerca de 80 por cento de todo o peixe consumido.
Entretanto, as espécies britânicas de peixes mais pequenos e oleosos, como a sardinha e a anchova, são quase exclusivamente exportadas para a Europa continental.
A pesquisa descobriu que 58% dos britânicos nunca experimentaram espadilha, 28% nunca comeram anchova, 23% nunca comeram arenque e 12% nunca experimentaram sardinha.
«As sardinhas e as anchovas já foram alimentos básicos das dietas costeiras tradicionais, mas hoje em dia muitos consumidores britânicos nunca as experimentaram», afirma o Dr.
«Este desequilíbrio aumenta as emissões de carbono, deixa o Reino Unido vulnerável às cadeias de abastecimento globais e empurra os compradores para a mesma selecção restrita de bacalhau, arinca, salmão, atum e camarão.»
Embora mais de 80 por cento dos britânicos comam peixe, com a maioria comendo-o uma vez por semana, este consumo concentra-se em apenas algumas espécies que são quase exclusivamente importadas
No entanto, o estudo mais recente da Dra. Ferrini e dos seus co-autores sugere que a maré pode estar agora a mudar.
Muitos britânicos estão agora dispostos ou ativamente interessados em experimentar espécies de peixes que podem ter sido consideradas desanimadoras.
Eles descobriram que 44% dos britânicos estariam dispostos a experimentar o badejo, 41% disseram que estariam dispostos a experimentar a espadilha, enquanto 30% estariam dispostos a experimentar a sardinha.
Embora ainda exista uma resistência considerável a algumas espécies, com 41 por cento a afirmar que não estariam dispostos a experimentar uma anchova, este é um sinal de que os gostos alimentares podem estar a mudar.
O aumento da procura destas espécies locais poderia ajudar os britânicos a consumir mais alimentos cultivados no Reino Unido, reduzir a nossa dependência das importações e limitar o impacto que as nossas dietas têm no ambiente.
Bryce Stewart, investigador sénior da Associação Biológica Marinha e revisor científico do relatório, afirma: “A actual dependência do Reino Unido de uma pequena variedade de tipos de marisco, na sua maioria importados, coloca em risco a segurança alimentar e desliga o público do seu rico património marítimo.
“Mas esta nova investigação fornece esperança e orientação sobre como isso pode ser mudado, resultando numa combinação de ganhos ambientais, nutricionais, económicos e culturais”.
Além disso, o relatório destaca quais mudanças podem ajudar a transformar a curiosidade dos consumidores em novos hábitos de compra.
Uma pesquisa mostra que os gostos britânicos estão mudando para espécies capturadas mais localmente, com 40% afirmando que estariam dispostos a experimentar espadilhas (foto)
Os pesquisadores descobriram que os preços dos peixes britânicos, como o arenque, precisariam diminuir significativamente para que as pessoas mudassem de suas escolhas habituais, como bacalhau ou atum (ilustrado)
Dos que responderam ao inquérito, 74 por cento das pessoas afirmaram que adquiriam o seu peixe principalmente em supermercados.
Se os supermercados conseguissem promover mais peixes pequenos ou oferecer descontos para variedades menos populares, os consumidores poderiam ficar mais convencidos a experimentá-los.
No entanto, o inquérito também concluiu que os consumidores estariam dispostos a pagar um prémio de até £4 por porção de peixe local e fresco.
Simplesmente tornar o público mais consciente destas características em opções impopulares como a sardinha poderia ajudar a mudar as escolhas alimentares de volta para as opções britânicas.
O Dr. Ferrini afirma: «Campanhas de sensibilização, menus de cantinas mais aventureiros e uma promoção mais forte por parte dos retalhistas serão vitais para mudar a percepção do público e ajudar os pequenos peixes a voltarem a ser alimentos do dia-a-dia.
«Esta é uma verdadeira oportunidade para reconectar as economias costeiras com opções alimentares mais saudáveis e acessíveis.»