Por Tyler Kepner, Chris Kirschner, Brendan Kuty e Zack Meisel
CLEVELAND – Pela segunda noite consecutiva, o New York Yankees marcou duas corridas contra Emmanuel Clase, a estrela em dificuldades do Cleveland Guardians. Desta vez, porém, eles mantiveram as corridas, conquistando uma vitória emocionante por 8-6 que lhes deu uma vantagem de três jogos a um na Série do Campeonato da Liga Americana.
Clase, que fez dois home runs no jogo 3, chegou ao jogo 4 com um empate de 6 a 6 no início do nono. Os Yankees o cumprimentaram com singles de Anthony Rizzo e Anthony Volpe, desfizeram o empate em um grounder interno de Alex Verdugo e acrescentaram outra corrida em single de Gleyber Torres.
Depois de permitir apenas cinco corridas ganhas na temporada regular, quando postou um ERA de 0,61, Clase desistiu de oito em seis aparições na pós-temporada, com um ERA de 10,29. Os Yankees, por sua vez, deram a noite de folga para seu mais próximo, Luke Weaver, e recorreram a Tommy Kahnle no nono para a defesa.
Os Yankees construíram uma vantagem de 6-2 em seis entradas com home runs de Juan Soto, Austin Wells e Giancarlo Stanton. Mas eles perderam a liderança no oitavo lugar, quando Bo Naylor, do Cleveland, dobrou e marcou em um single infield de David Fry contra Mark Leiter Jr., que lançou descontroladamente para o primeiro por um erro.
Leiter, que foi adicionado ao elenco na sexta-feira para substituir o lesionado Ian Hamilton, abanou Josh Naylor em um splitter para encerrar o inning e preservar o empate por 6-6. Em seguida, os Yankees voltaram a trabalhar na Clase, e desta vez escaparam do Progressive Field com a vitória.
Giancarlo Stanton é construído para outubro
Os Yankees tinham corredores em segundo e terceiro, com um eliminado e Stanton na área do batedor. Cleveland tinha Cade Smith, um dos melhores apaziguadores da MLB durante a temporada regular, em jogo. Apesar da primeira base estar aberta e os Guardians terem o apaziguador canhoto Tim Herrin pronto para enfrentar Rizzo, eles optaram por lançar para Stanton. Foi a decisão errada.
Smith lançou uma bola rápida de 94 mph no topo da zona, que Stanton enviou 404 pés por cima da parede do campo esquerdo para um home run de três corridas, dando aos Yankees uma vantagem de 6-2 na sexta entrada. Este foi o terceiro home run de Stanton no ALCS, empatado com o segundo maior número de home runs em um único ALCS na história da franquia. O home run também deu a Stanton 15 home runs na pós-temporada com os Yankees, empatando-o com Babe Ruth e Aaron Judge pelo quarto lugar de todos os tempos.
Stanton mostrou consistentemente ao longo de sua gestão nos Yankees que está preparado para outubro.
“Acho que isso traz à tona o que há de melhor nele, porque ele sabe o que está em jogo”, disse o técnico do Yankees, Aaron Boone, no início da pós-temporada.
Outro jogo, outro grande home run de Giancarlo Stanton 😤
🎥 @MLBpic.twitter.com/qrDsO8FFlw
– The Athletic MLB (@TheAthleticMLB) 19 de outubro de 2024
Os principais apaziguadores de Cleveland são humanos, ao que parece
No jogo 3, Smith lançou 10 arremessos, todos rebatidas, e retirou Soto, Judge e Stanton no mesmo tempo que leva para chamar um táxi em Midtown. No jogo 4, o novato normalmente imperturbável sofreu o pior jogo de sua carreira na grande liga. Smith caminhou com Soto em cinco arremessos, permitiu um primeiro arremesso para o juiz e, depois de uma jogada de sacrifício, rendeu o arremesso de três corridas de Stanton para a arquibancada. A velocidade da bola rápida de Smith caiu visivelmente em relação ao seu padrão habitual. Ele alcançou a média de 94,0 mph em nove aquecedores, abaixo da média da temporada de 96,0.
No jogo 3, suas oito bolas rápidas atingiram uma média de 95,2 mph. O home run de Stanton foi apenas o segundo que Smith permitiu nesta temporada; O utilitário do Seattle Mariners, Dylan Moore, acertou o outro em 18 de junho. Antes do jogo 4, Smith havia limitado a oposição a uma corrida em duas rebatidas em nove entradas nesta pós-temporada, enquanto acumulava 15 eliminações.
Enquanto isso, outubro tem sido um pesadelo sem fim para Clase. Ele permitiu várias corridas em três de suas seis partidas na pós-temporada; ele não fez isso nenhuma vez durante a temporada regular. Judge e Stanton o marcaram com home runs no jogo 3. Na sexta-feira, ele serviu uma série de simples até o final da ordem dos Yankees.
Bullpen dos Yankees luta novamente
Depois que o bullpen dos Yankees desmoronou na quinta-feira, eles repetiram o desempenho. Percebendo uma vantagem de quatro corridas, os apaziguadores devolveram tudo – e de forma embaraçosa. Leiter Jr., Clay Holmes e Jake Cousins combinaram-se para render quatro corridas combinadas, desperdiçando uma largada de quatro entradas e duas corridas do novato Luis Gil.
O pior aconteceu na oitava entrada contra Leiter, que foi adicionado à lista dos playoffs na sexta-feira, quando Ian Hamilton foi diagnosticado com uma distensão na panturrilha esquerda. Os Yankees adquiriram Leiter dos Cubs no prazo de negociação, e ele não arremessou bem o suficiente para entrar nas escalações da AL Division Series ou da Championship Series. Na sexta-feira, ele não lançava desde 29 de setembro.
Leiter permitiu uma vantagem dupla no escanteio para Bo Naylor, que passou para a terceira base no seringueiro de Brayan Rocchio para o interbases. Depois de um popout de Steven Kwan, Fry acertou um driblador entre a primeira base e o monte. Leiter perseguiu-o, desnudou-o e virou-o perto de Rizzo. Passou pelas pernas de Rizzo, permitindo que Naylor marcasse e empatasse em 6-6.
Foi igualmente feio no sétimo. Cousins desistiu de uma caminhada e de um single para iniciar o inning, trazendo Holmes, que rendeu o home run de quinta à noite no 10º inning. Depois de eliminar Fry, um duplo para a direita de José Ramírez marcou Rocchio e reduziu a vantagem dos Yankees para 6-3. Então Josh Naylor acertou uma dobradinha de duas corridas para a direita. Na rebatida seguinte, Holmes caminhou com Lane Thomas, forçando Boone a puxar Holmes em troca de Leiter.
Nem todos os acertos que empatam o jogo são criados iguais
Jhonkensy Noel derrotou o que não duvida de todos os que não duvidam com duas eliminações no final do nono jogo 3. Ele nem mesmo assistiu o beisebol navegar para as arquibancadas do campo esquerdo. Ele jogou seu bastão na grama, abaixou a cabeça e começou seu trote de home run enquanto os Guardians evitavam um déficit de 3 a 0 na série com um tiro lunar que deixou seu bastão a 170 km / h. Uma noite depois, Fry empatou o jogo no final do oitavo com, bem, a antítese daquele impulso majestoso. O segurança de Fry de volta ao monte, que Leiter Jr. chutou e depois jogou entre as pernas de Rizzo, registrou uma velocidade de saída de 40,3 mph. O single de duas eliminações de Fry completou um retorno de quatro corridas estimulado por rebatidas de Ramírez e Josh Naylor.
A defesa de Rizzo é suspeita
A defesa de Rizzo ficou aquém dos Yankees em jogos consecutivos. Como observado acima, a bola rasteira macia de Fry para Leiter Jr., que o arremessador inicialmente errou, foi então passada para Rizzo na primeira base, que errou. A bola passou entre as pernas de Rizzo – sombras de Bill Buckner – e os Guardians empataram o jogo em 6.
Os Guardians perderam por 6-2 na 6ª entrada.
Acabaram de empatar o jogo no dia 8 👀
🎥 @MLBNpic.twitter.com/HSPeip60M2
– O Atlético (@TheAthletic) 19 de outubro de 2024
Rizzo também não conseguiu acertar uma dobradinha suave na linha do campo direito no primeiro inning do bastão de Kyle Manzardo, o que levou a uma corrida dos Guardians.
No jogo 3, Rizzo cometeu um erro na nona entrada em um grounder atingido por Ramírez. Ele também não conseguiu acertar uma bola um passo à sua esquerda. Boone foi questionado sobre sua defesa antes do jogo 4.
“Quando ele voltou em setembro, achei que ele era ótimo, e então ele fez algumas peças que normalmente faz”, disse Boone. “Você sempre espera muito dele quando ele está lá, e sinto que foi assim que ele jogou no mês de setembro. Essa seria minha expectativa daqui para frente.”
Se os Yankees avançarem, é algo a monitorar.
(Foto superior de Austin Wells e Tommy Kahnle: Lauren Leigh Bacho / MLB Photos via Getty Images)