Poucos meses depois das eleições, Villas-Boas veio ao Dragão jogar pelo Marselha. “Tenho o máximo de respeito pela pessoa que lá está. Andamos desencontrados na relação, fruto desse jogo. Eu já disse ao próprio o porquê dessa quebra de relação. Para mim foi jogar ao Estádio do Dragão, vazio, o sócio do FC Porto e não o treinador do Marselha. O sócio do FC Porto que por acaso era treinador do Marselha e por acaso ganhou quatro títulos pelo FC Porto. Nesse dia confirmei o meu destino, no meu regresso a casa”, contou. Pinto da Costa sabia que Villas-Boas queria ser um dia presidente do FC Porto, até por perspetivar uma carreira curta de treinador, o que não imaginava era que viesse a concorrer contra si. Sobretudo a partir de 2022, quando soube que o antigo técnico ia começando a reunir “tropas” para avançar, a relação quebrou de vez. Foi assim que ambos chegaram até aqui. É agora, este sábado, que se vai saber até onde podem chegar.
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O FC Porto teve apenas dois atos até 2020 com mais do que um candidato desde que Pinto da Costa assumiu o comando do FC Porto em 1982. O primeiro, que foi mais “culpa” do número 1 do clube do que outra coisa depois de dizer numa entrevista a Miguel Sousa Tavares que precisava sair e tinha o direito de sair após “ter cumprido o dever”, teve pouca ou nenhuma história: Martins Soares tinha como bandeira o regresso de Madjer do Valencia, Pinto da Costa foi resgatar aquele calcanhar de herói de Viena, a única coisa que ficou do ato eleitoral de 1988 foi mesmo a afluência recorde num “atropelo” de 10.196 votos contra… 535. Em 1991, aí, houve mais motivo de conversa. Porque nesse triénio os dragões não estiveram bem a nível de conquistas, porque as outras promessas eram fortes – e além dessa aposta em Kenny Dalgish, que tinha sido campeão pelo Liverpool, para substituir Artur Jorge, houve o célebre episódio do lançamento de centenas de panfletos a partir de um avião com as palavras “Pela decência”. Pinto da Costa ganhou com quase 80%.
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Passando três décadas para a frente, altura em que alguém voltou a avançar contra Pinto da Costa, 2020 teve um cenário curioso quando se olha para a lista adversária de 1988: Martins Soares, ex-rival que entrou como presidente do Conselho Fiscal e Disciplinar de Nuno Lobo, fez questão de estar agora no jantar organizado pela Comissão de Recandidatura do líder portista; Lourenço Pinto, que estava nesse elenco, é presidente da Mesa da Assembleia Geral e Eleitoral e volta a concorrer ao cargo; Adelino Caldeira, que ainda nesses finais de anos 80/início dos anos 90 foi “desviado” dessa lista para se tornar um dos dirigentes com mais mandatos ao lado de Pinto da Costa, vai agora deixar a Direção e a SAD. Sinais de tempos onde tudo pode mudar.
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Em 2020, o FC Porto teve pela primeira vez três candidatos numa corrida eleitoral. Tudo foi atípico nesse ano marcado pela pandemia da Covid-19, onde foram respeitados os pressupostos para este tipo de atos com um sufrágio durante dois dias no Dragão Arena com cada associado a trazer a sua caneta e a ser obrigado a usar máscara. Pinto da Costa quase não fez campanha mas foi deixando uma ou outra garantia frente a dois nomes, José Fernando Rio e Nuno Lobo, que tiveram o seu espaço mediático mas nunca foram nomes muito enraizados no universo azul e branco. O líder ganhou, como não poderia deixar de ser, mas com menos de 70% numa eleição onde tinha todas as condições para “esmagar” a concorrência. Todos olharam para outra vitória, para a festa, para todo o apoio que granjeava. Ninguém olhou para os outros mais de 30%.
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Ninguém, salvo seja. Muitos repararam. Uns repararam em termos de análise pura. Outros repararam numa ótica de futuro. Outros ainda repararam como um espaço que foi criado e que dificilmente iria desaparecer. Só um conseguiu agarrar esse espaço e esse foi André Villas-Boas. Mas fez mais do que isso: preparou-se para agarrar esse espaço. Como foram explicando ao longo desta campanha ao Observador, quando alguns iam começando a procurando esse espaço, ele não estava lá. O antigo técnico chegou, viu e ficou com ele.