Apesar de ter marcado o golo que carimbou a conquista do Campeonato em 2021, ao garantir a decisiva vitória contra o Boavista, Paulinho nunca foi o goleador por que Alvalade suspirava. O Sporting foi contratando vários avançados nos últimos anos — Trincão, Edwards, Sarabia e Rochinha chegaram todos já com Rúben Amorim no comando –, mas nunca encontrou uma verdadeira alternativa ao ‘9’ puro que Paulinho era. Até ao passado verão.
O nome de Viktor Gyökeres começou a surgir ainda antes de a temporada passada terminar. Com 25 anos, o avançado sueco surgia no radar do Sporting depois de uma época em que marcou 40 golos pelo Coventry City, do Championship, e após passagens por Brighton, St. Pauli e Swansea. De ilustre desconhecido, até por atuar no segundo escalão inglês, Gyökeres depressa passou a protagonista do mercado de verão.
Os golos que tinha marcado no Championship, assim como a impressionante capacidade física e um potencial que parecia estar ainda por cumprir, tornaram-no um dos alvos mais apelativos da janela de transferências. De acordo com a Sky Sports, Fulham, Everton, Brighton, Wolverhampton, Crystal Palace, Brentford e Burnley apresentaram propostas formais pelo sueco, com o Eintracht Frankfurt e o AC Milan a manifestarem o respetivo interesse. No meio de tudo isso, o Sporting ganhou — não só por lutar ativamente por títulos e por ter a possibilidade de regressar à Liga dos Campeões, mas também por ter sido quem mais queria Gyökeres.