Uma das espécies de lula mais esquivas do mundo exibiu uma tela bioluminescente ofuscante ao atacar uma câmera subaquática no fundo do mar, revelam novas imagens excepcionalmente raras.
Pesquisadores do Fundação Minderoo e Centro de Pesquisa em Mar Profundo da Universidade da Austrália Ocidental (UWA) capturou o raro encontro, que ocorreu cerca de 3.281 pés (1.000 metros) abaixo da superfície do Oceano Pacífico, usando uma câmera com isca em queda livre lançada no mar perto da Passagem de Samoa – uma área de fluxo de águas profundas ao norte de Samoa.
A equipe estava em um cruzeiro de pesquisa para documentar a diversidade da parte mais profunda do oceano – a zona hadal – quando avistou a criatura rara.
O animal do vídeo é uma lula polvo Dana (Imagem: Divulgação)Escute-me), um membro da família Octopoteuthidae que se alimenta de peixes pelágicos, crustáceos e outras espécies de lulas.
As espécies de lulas da família Octopoteuthidae têm oito braços, por isso são chamadas lula polvo. Quando juvenis, eles têm dois longos tentáculos, além dos braços, mas estes se perdem à medida que a lula amadurece.
Os membros desta espécie são conhecidos pelo seu tamanho colossal. O indivíduo mais longo já relatado foi uma fêmea de 2,3 m de comprimento, de acordo com um Estudo de 2003. O indivíduo no novo vídeo tem cerca de 75 centímetros de comprimento, de acordo com um declaração da UWA.
Na filmagem, a lula aparece de repente da escuridão e dispara em direção à câmera, envolvendo-a com os braços antes de fugir rapidamente. Momentos antes de se agarrar à câmera, a lula mostra um par de órgãos emissores de luz brilhantes, conhecidos como fotóforos, nas pontas de dois de seus braços.
Os fotóforos desta espécie – que emitem rajadas de luz como resultado de uma reação química – são os maiores do seu tipo no reino animal, escreveram os pesquisadores no comunicado. Mas os cientistas raramente viram as luzes biológicas das lulas usadas em ação.
“Enquanto estávamos revisando as imagens, percebemos que havíamos capturado algo muito raro”, disse ele. Heather Stewart, disse um geólogo marinho e pesquisador afiliado da UWA, no comunicado. “Acho que tivemos muita sorte de ter testemunhado isso.”
Relacionado: Lula de olhos pretos arrastando milhares de ovos como uma capa capturada em vídeo na Costa Rica
Os pesquisadores acreditam os fotóforos das lulas as ajudam a atordoar as presas nas águas escuras do fundo do mar e possivelmente a se comunicar com outros indivíduos da mesma espécie. Essas lulas podem mudar o padrão dos flashes controlando as membranas semelhantes a pálpebras que cobrem seus órgãos produtores de luz, de acordo com um estudo. Estudo de 2017.
No vídeo, a lula “desceu sobre nossa câmera presumindo que fosse uma presa e tentou assustá-la com seus enormes faróis bioluminescentes”, disse Stewart.
No geral, os investigadores sabem muito pouco sobre o comportamento desta espécie porque T. danae raramente são vistos vivos.
“Muitos registros desta espécie são de encalhes, capturas acidentais ou do conteúdo estomacal de baleias”, Alan Jamiesondiretor do Centro de Pesquisa em Mar Profundo da UWA, disse no comunicado.
T. danae só foram vistos vivos pela primeira vez há cerca de 19 anos, por pesquisadores que usaram um sistema de câmera semelhante, de acordo com um estudo publicado em 2007. E essas lulas só foram vistas vivas algumas vezes desde então.
“A raridade das observações ao vivo destes animais incríveis torna cada encontro valioso na recolha de informações sobre localizações geográficas, profundidade e comportamento”, disse Jamieson no comunicado.