Palavras / Jennalynn Fung
Fotos / Esther Kim
Em algum momento, não importa o que Warren Hue está dizendo no palco, porque ele mantém a multidão sob controle. Sua presença é surpreendentemente formidável quando ele grita ao microfone, a voz berrando no anfiteatro maior. Nos bastidores, ele está relativamente quieto e não chama atenção para si mesmo.
É óbvio que este não é seu primeiro rodeio – ele já se apresentou no Head in the Clouds (HITC) do 88rising antes, muitas vezes, e embora sua discografia seja maior e sua cor favorita tenha passado do amarelo para o roxo (uma reminiscência de seu original nome do artista: “warrenisyellow”), poucos componentes foram alterados. Quando chega a hora da entrevista, Hue está relaxado, reclinado na cadeira do gramado.
Seu nome esteve na programação do HITC mais de uma vez. Ele se apresentou aqui no ano passado para a primeira expansão do HITC na Costa Leste, e seu retorno ao Forest Hills Stadium em 2024 é mais ou menos férias em Nova York para ele e seus amigos. Ele não tem motivos para ficar nervoso, pois tem plena consciência de que as pessoas aqui estão ansiosas para ouvi-lo ao vivo. “É sempre uma energia saudável o tempo todo – Nova York é uma das minhas cidades favoritas”, diz ele friamente. “Estou muito animado para apresentar novas músicas e ver meus fãs novamente. Então é um bom momento.”
Seu comportamento descontraído em Nova York pode ser devido a mais do que apenas familiaridade com o 88rising; o artista indonésio quase frequentou uma escola de arte em Nova York, influenciado desde cedo pelos interesses de moda de sua mãe e de seu pai, um trabalhador do setor têxtil. Agora, como cantor consagrado, ele ainda está de olho nas novas tendências, afirmando que suas tendências favoritas do momento são as camisas esportivas e o material mesh, além dos designs ecléticos e arrojados da designer Martine Rose. Se não fosse pela música, Hue diz que seu futuro ainda estaria relacionado às artes, como o cinema ou a moda.
No entanto, o que fez Hue escolher a música em vez de outras mídias foi o quão fácil e natural ela lhe ocorreu. “Sinto que a moda às vezes é um pouco mais difícil e o cinema pode consumir muito tempo”, diz ele.
Quando adolescente, Hue frequentou a Escola Internacional Britânica de Jacarta e começou a fazer música para se divertir, extasiado pelas possibilidades ilimitadas do som. Ele começou a praticar freestyle por volta dos 13 anos com seus amigos. Um de seus primeiros videoclipes foi filmado na escola, para “Swimming Pool” com Erika Prihadi, que foi o início de sua carreira local. “Só eu experimentando o tempo todo quando era jovem – funcionou para mim. Já consegui seguidores decentes em Jacarta; mesmo sendo local, foi o suficiente para me motivar a me esforçar mais. Gradualmente, eu simplesmente gostei da arte de fazer música e de como você pode ser criativo com isso. Eu sou simplesmente apaixonado por contar histórias em geral e pela música hip hop, então fiquei comigo ao longo dos anos.”
Agora, aos 21 anos, ele assinou contrato com a 88rising e mora em Los Angeles, forçado a reconhecer as responsabilidades que acompanham sua música, como sustentar sua família. Não é apenas um hobby – é o trabalho dele. “Não me divirto tanto como antes, com certeza. Mas ainda é uma música que gosto de fazer.”
Se sua música cresceu liricamente, porém, é questionável. O envolvimento e consumo de música hip hop de Hue sempre esteve à distância – e essa desvantagem se reflete em suas primeiras músicas. A maioria de suas músicas não se concentra em histórias pessoais ou dificuldades como o hip-hop original faz. Em vez disso, são lidos como piadas rápidas e rimas impulsivas, o que faz sentido quando ele revela que no estúdio tenta captar as primeiras melodias que lhe vêm à cabeça e tenta “deixá-las o mais rápido possível” porque sentem o mais natural.
A habilidade rítmica de Hue é inegável, com muitos freestyles disponíveis para visualização no YouTube. Seu potencial como rapper é imenso, mas sua dependência frequente de referências a celebridades e marcas de luxo, bem como temas repetitivos de auto-admiração e façanhas sexuais podem parecer mundanos e decepcionantes.
Por exemplo, em “BOTYFREESTYLE#1”, versos como “As pernas dela estão largas, é panorâmica” e “Sinta-se como Drizzy on Views / Eu tenho muitos benjies” mostram seu talento para frases cativantes, mas também destacam uma dependência de conteúdo superficial – embora ele esteja longe de ser o único rapper com essas armadilhas.
Ele cita Tyler, the Creator e Mac Miller como algumas de suas maiores inspirações no rap, e você pode ver a influência deles, mas o lirismo de Hue não chega nem perto de sua profundidade. Em vez disso, o trabalho de Hue é mais semelhante ao de Amine UM PONTO CINCOque foi alvo de críticas semelhantes por parte ForcadoSheldon Pearce, que escreveu: “as músicas do UM PONTO CINCO não são cantados com a mesma alegria… eles são significativamente menos interessantes, menos curiosos e menos baseados em histórias. Sua arrogância é só fanfarronice, sem charme.” Suas palavras também ressoam mais fortemente com seu ídolo que virou colaborador, Rich Brian, que se baseou em temas semelhantes de cultura flexível em seus trabalhos anteriores.
Não é que Hue não leve suas letras a sério. Tanto Brian quanto Hue foram sinceros sobre sua cautela em relação ao rap em indonésio. Embora o artista tenha incorporado algumas palavras em suas músicas de seu primeiro álbum, SUGARTOWN, ele não se comprometeu totalmente devido ao seu respeito pela linguagem, dizendo: “Eu não quero tornar isso leve ou algo assim, especialmente sendo não sou muito fluente em indonésio.”
Embora a falta de seriedade possa ser desconcertante à primeira vista, significa que Hue tem muito espaço para crescer e melhorar, e ele ainda tem muita seriedade como artista, independentemente do que escreve. Enquanto suas primeiras músicas como “candychoppa” começam com frases como “Fuck a bad bitch, all I need is a full package”, seus trabalhos mais recentes como “SPLIT” e “RODEO” fornecem uma narrativa mais substantiva.
Em “SPLIT”, temas de nostalgia, anseio e luta pessoal fornecem um vislumbre refrescante de um lado mais matizado e reflexivo de Hue. Sonoramente, “SPLIT” é uma de suas melhores faixas, com uma batida criminalmente viciante que Hue acredita que você pode “aproveitar diariamente”. Sua voz para cantar também é incrivelmente suave nessa música.
“Boy of the Year” provavelmente caracteriza Hue com mais precisão como um artista hoje. Mistura sua típica bravata com momentos de introspecção; dominando a música estão versos como “Todos os meus opps e meus shawties sabem que sou bonito”, mas a música inclui dicas de intimidade, com “Todo esse gelo, mas eu só quero que você responda”. Este contraste destaca o potencial de Hue para combinar a sua personalidade confiante com emoção genuína, criando uma narrativa mais convincente. Ironicamente, essa introspecção pode ser menos uma evolução de Hue do que um contraste. Chasu, seu produtor de longa data, é quem canta o refrão emocionalmente vulnerável, questionando se Hue o escreveu.
“RODEO”, que será lançado em 31 de maio de 2024, porém, é um passo à frente para Hue. Repleta de temas de valor e autoestima, a música trata de elevar e validar seu parceiro além da euforia superficial de substâncias e itens de luxo. Embora ele leve seu interesse amoroso para Rodeo Drive e a vista com Saint Laurent, ele reconhece que esses símbolos externos não são a verdadeira medida de seu valor. Faz sentido, visto que o cenário do videoclipe é Hue sozinho em um campo de flores.
O refrão, com sua repetida pergunta sobre aproveitar a euforia “às vezes, não o tempo todo”, sugere uma consciência da natureza temporária de tais euforias e um desejo mais profundo por uma conexão; os momentos introspectivos da música são sobre superar relacionamentos superficiais, eliminar inimigos e um desejo de promover conexões de apoio.
“RODEO” foi projetado por Chasu e Joe Cho, mas se destaca sonoramente do resto de sua discografia, entrelaçando a voz de Hue em synthy-rock e tons, uma combinação que às vezes parece um trinado eufórico. Hue afirma que está sempre em busca de novos sons, me dizendo: “Eu sinto que se você fizer a mesma coisa, parece muito industrial. E esse não é meu objetivo.” No final, Hue está tentando criar músicas que sejam novas para ele, tornando seu estúdio menos um trabalho de escritório e mais um playground para a criatividade.
O fluxo de Hue sempre foi de alta qualidade, mas faltou sua capacidade de se conectar com os ouvintes em um nível emocional profundo. O trabalho coletivo só pode fazer muito pelo hype, mas o sentimento que o público vai para casa depende e sempre dependerá da emoção de suas letras.
Suas últimas faixas “RODEO” e “SPLIT” são para sua próxima mixtape, ATUM, que ele descreve como “vibrações legais”. Não foi feito para ser um álbum; “[It is] não fazer muito – menos conceitual. É apenas uma coleção de músicas que fiz ao longo dos dois anos”, diz ele. Mas ATUM serve como precursor de seu próximo álbum, ARTHURque ele diz que “existirá nos mesmos sons e será consistente”.
A crescente capacidade de Hue de equilibrar música envolvente e de alta energia com temas emocionais mais profundos reflete seu potencial como um verdadeiro artista. Sua entrega vocal dinâmica e integração perfeita de batidas variadas são indicativos de sua forte musicalidade, mas seu amadurecimento de letras lhe permitirá alcançar ainda mais.