Várias grandes redes se afastaram do ex-presidente Donald J. Trump na sexta-feira, durante uma aparição que foi promovida como uma entrevista coletiva na Trump Tower, que se transformou em um discurso incoerente e enganoso.
Foi o exemplo mais recente de jornalistas de televisão que tiveram de pesar o valor noticioso de um grande momento político – neste caso, a condenação criminal de um antigo presidente – face aos desafios de reportar sobre um candidato que fala regularmente de falsidades.
Os comentários não filtrados de Trump foram transmitidos ao vivo pelos canais de notícias a cabo e pela NBC, que iniciou sua programação diurna habitual para cobrir sua aparição. Minutos antes de ele começar a falar, MSNBC, CNN e Fox News transmitiram imagens antecipadas de um púlpito vazio.
Trump começou falando com sua maneira discursiva e dissimulada de sempre. Ele desencadeou uma litania de declarações falsas sobre o seu julgamento em Manhattan, atacando testemunhas, chamando o juiz de “diabo” e acusando falsamente o presidente Biden de estar envolvido na acusação.
A NBC transmitiu Trump por 20 minutos antes do âncora Lester Holt intervir. “Fomos informados de que seria uma entrevista coletiva”, disse ele aos telespectadores, antes de trazer dois analistas jurídicos para dissecar e verificar os fatos. “Não há evidências de que Biden esteja por trás de tudo isso”, disse Holt.
ABC e CBS não interromperam seus programas regulares.
Na MSNBC, onde os âncoras às vezes se recusam a transmitir Trump ao vivo, a aparição do ex-presidente foi ao ar por cerca de 20 minutos antes de a rede se separar. Mais tarde, um gráfico na tela dizia: “Observações pós-veredicto de Trump repletas de mentiras e ataques”.
A CNN transmitiu Trump por 18 minutos antes de passar para um segmento de verificação de fatos. Várias redes disseram aos telespectadores que voltariam a ver Trump assim que ele começasse a falar com os repórteres, mas o ex-presidente não respondeu às perguntas da imprensa. O New York Times, em seu site, transmitiu ao vivo a aparição de Trump por cerca de seis minutos antes de cortar o feed e continuar a publicar atualizações por escrito em seu blog.
A Fox News transmitiu a aparição de Trump na íntegra.
Durante a campanha de 2016, Trump enfureceu os jornalistas de televisão quando provocou um “anúncio importante” relacionado com as suas mentiras passadas sobre o local de nascimento de Barack Obama. As redes transmitiram seus comentários ao vivo, mas a aparição rapidamente se transformou em um comício de campanha.
“Fomos enganados, novamente, pela campanha de Trump”, John King da CNN disse na época.